То есть потом-то я узнал, что дядя Вернон был очень серьезным, правильным, хозяйственным, хорошо зарабатывал, а еще у него не было вредных привычек. В общем, про таких в книжках пишут “достойная партия” и “весьма положительный мужчина”. Это тетя Пэт считала самым главным, потому что всяких странностей в людях (ну, например, дурацких с ее точки зрения хобби вроде коллекционирования оловянных солдатиков, зимней рыбалки или там увлечения НЛО) она не терпела. Дядя ее отношение к подобному разделял целиком и полностью, и жили они не тужили ровно до тех пор, пока им на порог не подкинули меня.
-Так, вы закончили? - сурово спросила тетя, обозрев поле нашей с кузеном деятельности. - Молодцы! Хотя… Дадли, почисть еще картошки, не то на запеканку не хватит. А ты вынеси-ка мусор!
Собственно, этого я и дожидался, поэтому отправился на задний двор к мусорному баку. Там я вытряхнул всякие бумажки-очистки-консервные банки наземь и тщательно выбрал осколки злосчастной вазы. Вроде бы все, ну да если какая-то мелочь и потерялась, обойдусь…
Дел-то было на минуту! Ну, еще минуты три ушло на то, чтобы собрать и выкинуть мусор.
-Гарри, куда ты запропастился? - накинулась на меня тетя, стоило перешагнуть порог кухни. - Тебя только за смертью посылать! Куда я должна выбрасы…
Тут она осеклась, потому что я поставил на стол целехонькую вазу. По-моему, она даже стала посимпатичнее, чем была, но это я не нарочно, честное слово!
-Гарри… - выговорила она, еле успев подхватить ножик. (Так и на ногу уронить можно: Дадли однажды исхитрился. Хорошо, тетя Пэт об этом не узнала: мы успели замыть кровищу до ее прихода, а хромал кузен почти незаметно и то больше с перепугу — от сквозной дырки и следа не осталось!) - Гарри, я ведь просила тебя этого не делать! Что, если кто-нибудь заметил?!
-Тетя, ну кому там замечать, возле мусорного бака-то? - вздохнул я, подумал и переставил вазу в мойку: от нее попахивало копченой селедкой.
-А если кто-то из соседей тоже выносил мусор?!
-Да не было там никого! Что же я, совсем дурак, у кого-то на глазах такое делать? - Я подумал и добавил: - А если кто-то что-то и видел через кусты, так я это… просто ведро уронил, всё рассыпалось, вот я и собирал.
-Боже, я с тобой поседею раньше времени! - в сердцах воскликнула тетя Пэт. Я хотел было сказать, что волосы у нее светлые, так что никто и не заметит пары седых волосков, но вовремя прикусил язык. - Ну зачем ты опять?.. Ладно еще, когда случайно, но ты же нарочно!
-Просто вазу жалко стало, ты же ее любишь, - вздохнул я и посмотрел на нее взглядом пай-мальчика. Дадли у матери за спиной тихонько захрюкал, но тут же сделал вид, что просто закашлялся. Наверно, не хотел больше получать по шее. - А просто склеить не получилось бы, мелкие осколки потерялись.
-Потерялись! Вот теперь не вздумайте оба бегать по дому босиком, пока не пропылесосите, - нахмурилась было тетя Пэт, но тут же отобрала у меня отмытую вазу и принялась придирчиво разглядывать, повернув ее к свету. - Хм… И впрямь как новенькая! Помню, вот тут позолота стерлась и краешек был надколот, а теперь всё целёхонько… Спасибо, Гарри, - добавила она. - Это все-таки мамин подарок. Но уберу-ка я ее подальше от лестницы на всякий случай! А ты постарайся так больше не делать.
-Как? Падать с лестницы или… это самое?
-Это самое, разумеется! Хотя с лестницы тоже падать не вздумай, - строго сказала тетя, мы с Дадли захихикали уже хором, а она нахмурилась: - Опять шутки шутите, да? А ну, марш уроки делать!
-Мы уже сделали, мам, - заверил Дадли и передал ей кастрюлю с нарезанной картошкой. - Можно, мы пойдем погуляем?
-Идите, и чтобы до ужина я вас не видела! И без фокусов, слышишь, Гарри?
-Да помню я, помню… - вздохнул я, мы с кузеном переглянулись и отправились на улицу.
Сегодня у нас запланировано важное дело: надо было подловить и отлупцевать Пирса, а если получится, то и Денниса. Малькольма с Гордоном мы избили позавчера, теперь нужно было завершить начатое…
Эта компания доставала нас уже давно. Их было четверо, и все — здоровенные парни, не хуже Дадли. Учитывая, что я прежде был совсем мелким, вдвоем с кузеном мы тянули разве что на полторы боевые единицы. Пришлось учиться быстро бегать и как следует прятаться, но это тоже не лишнее умение. Во всяком случае, нас еще ни разу не нашли (игра в прятки — это мой конек). Ну а с позапрошлого года, когда я вдруг вытянулся и перестал напоминать воробья, мы с кузеном начали планомерно мстить этой четверке.
Против всех выходить не хотелось: числом задавят, а вот подкарауливать по одному-двое было можно. Ну и дрались тогда либо двое на двое, либо один на один: все на одного — это была манера компании Пирса, а мы с Дадли считали, что так поступать… э-э-э… короче, настоящие пацаны так не делают.
Еще я порой подшучивал над этой четверкой в школе. Ну там… шнурки вдруг развязывались или, наоборот, связывались с соседскими, карандаши ломались, ручки переставали писать, причем все разом и в самый неподходящий момент, а еще эти парни временами поскальзывались на ровном месте. Мелочь, а неприятно.
Конечно, я этим не злоупотреблял, но иногда так и подмывало, особенно после очередной подножки или затрещины! Правда, я обещал тете Пэт не делать “этого самого” в школе, но всерьез — честно, не делал. А так… кто заметит-то? Дадли не расскажет, его мама за это не похвалит, а прочие и знать не знали, что я умею… кое-что этакое.
Вот, собственно, я и подобрался к самому важному. Ну, то есть, к тому, почему я живу с тетей Пэт и Дадли, где мои родители и куда подевался дядя Вернон.
========== Часть 2 ==========
Родители мои, прямо как в сериале или какой-нибудь слезливой книжке вроде тех, которые читает тетя Пэт, умерли, оставив меня сиротой. Был мне тогда всего годик с небольшим. Бабушек и дедушек по обеим линиям к тому времени уже не было в живых, поэтому я оказался у единственной родственницы — тети Пэт, она старшая сестра моей мамы. (Я всегда удивлялся, неужели у папы не было братьев, сестер, хоть троюродных каких-нибудь? Но тетя об этом ничего не знала. Или не хотела говорить, не уверен.)
Ну, о том, что меня подбросили на крыльцо холодной осенней ночью, я знал с раннего детства, но как-то не задумывался над этим. (Иногда разве что воображал, будто я какой-нибудь потерянный принц, как в сказке, а тетя — добрая женщина, которая растит приемыша, как своего сына, и в конце истории получит за это достойную награду.) Потом, когда я подрос и пошел сперва в детский сад, а потом в школу, то начал соображать — неладно тут что-то. Мы же не в книжке живем, и если кого-то и подбрасывают на крыльцо, то это обычно крыльцо приюта или полицейский участок, если не случайный дом или вообще помойка какая-нибудь. И поступают так чаще всего матери, я по телику слышал.
Тут я начал выдумывать уже киношную историю: на самом деле моя мама жива, а тете меня отдала потому, что за ней охотилась мафия. Или шпионы. Или все сразу. Или я был единственным наследником, и меня спрятали от зловредного претендента на это самое наследство, неважно. Пару раз я рассказал такую версию в школе, и меня подняли на смех. Я, естественно, полез в драку, а Дадли, который любил слушать мои выдумки (потому что читать сам ленился), принял в побоище деятельное участие. В итоге тетю Пэт вызвали в школу, и влетело нам обоим.
Когда тетя немного остыла, она позвала нас обоих в гостиную, усадила и сказала, что я уже достаточно большой, чтобы знать правду (мне тогда лет семь было, и я считал себя вполне взрослым).
Выяснилось, что, с одной стороны, чудес не бывает, и мои родители в самом деле умерли. С другой стороны, я нафантазировал почти правильно: за ними гонялись нехорошие люди, которые их и убили в итоге, а мне повезло выжить, только шрам на лбу остался. Ну а дальше оказалось, что чудеса все-таки случаются, потому что мои родители, оказывается, были волшебниками! “Вот-те на!” - удивился я, потому что тетя Пэт очень не любила сказки про волшебство и вряд ли могла сама сочинить такую историю!
