- Сюрприз!

  Незнакомый мужчина вручил Тар букет из пятнадцати салатовых роз с розовым абажуром по краям и дружелюбно произнес:

  - Добро пожаловать к нам. Меня, кстати, Маркус зовут, для друзей Марк. - Мужчина был высоким, худощавым блондином, но видно крашеным, из-за черных бровей, и с пирсингом в обоих ушах, носу и брови. Одет он был в черную водолазку под горло, фосфоресцирующей салатовым цветом надписей на незнакомом Тар языке, кожаные штаны с вставками и сапоги с бляхами на высокой подошве. - Обращайся, если нужно будет вычислить или проследить за карами, флаерами, или суднами, в общем, любой наземной, морской или воздушной техники. Я мастер в этом деле!

  - А меня Виктор, - представился мужчина, который стоял с правого бока Тар, - но все называют Крот. - Виктор был низенький, полноватый с лысеющей головой. На мясистом носе были одеты круглые, в пол-лица очки, но лишь для имиджа. Лазерная хирургия могла восстановить любое зрение или, в серьезных случаях, поставить протезы. Одет он был в затертые синие джинсы, синюю спортивку с логотипом бейсбольной команды и кроссовках. - Я могу найти любого человека или представителя. Даже из-под земли достать! - Крот хихикнул и кенуар неуверенно улыбнулась.

  - Бьянка, - кивнула миниатюрная шатенка в синем, под цвет глаз, вязаном платье. Притом платье было с крупной вязкой, отчего было видно ее черное белье. - Если нужно узнать последние новости или сплетни, то обращайся ко мне.

  - Вик, - хмуро представился высокий, невозможно худой и бледный шатен во всем черном и с покрасневшими от недосыпа глазами. От него исходил запах сигарет и кофе, и еще сильное раздражение, которое можно было понять даже не будучи кенуар-энергетиком. - Вирт-граммер.

  - Вампирчик, подвинься! - отпихнула парня невысокая девушка с короткими ярко-красными волосами. У нее было детское лицо и грудь размера 5-го-6-го, затянутая в розовую майку с картинкой двух обнимающихся кроликов над большим красным сердцем. На ногах - джинсовая юбка до лодыжек, но с разрезом до бедра, красные полусапожки на каблуках, а шею обвивал легких розовый шарфик с бахромой. - Приветик! Я - Лена, можно Леньчик. Я, можно сказать, тут как помощник. Так что если нужно кофе, что-то передать, отправить или забрать, в общем, мелкие поручения, то обращайся ко мне. Хотя, вообще-то, я на самом деле тут практику прохожу. На секретаря. Знаешь, у меня, вообще-то, образование высшее математическое!..

  - Так-так, Лене не наливать, а то остаток вечера будем слушать о том, какой она великий математик! - произнесла Камилла, и все засмеялись, включая саму Лену. Тар же вновь поддержала всех неуверенной улыбкой.

  Затем еще трое представились Тар: с приятной улыбкой, рыжеволосая женщина Хелена - аналитик, спортивного телосложения блондин Дей - еще один вирт-граммер, и представительный мужчина в костюме, но с ребяческой улыбкой, Виктор Артемов - тоже аналитик и заместитель Романова. Он извинился перед Тар за то, что из-за отсутствия по одному важному делу не смог утром представиться и сообщить, что по всем вопросам по работе новая сотрудница должна обращаться к нему.

  Тар сразу поняла, из-за чего было его отсутствие. Точнее, кто дал ему такое задание. Мерзкое ощущение на душе облегчало лишь одно - Никита Артемов явно раскаивался и чувствовал вину перед новой сотрудницей.

  - А я вирт-хакер, - смущенно представилась в конце Соня. - Знаю-знаю, о чем ты подумала. Как на правительство может работать хакер?

  Тар об этом даже и не думала.

  - Я раньше вела нелегальную жизнь. Занималась разными темными делишками и была довольно известным вирт-хакером под ником Мышь Соня, или Сонная Мышь. А потом меня случайно втянули в одно нехорошее дело, связанное с правительством и, - девушка развела руки в сторону, - на этом моя нелегальная жизнь кончилась. Если бы не заманчивое предложение от Романова, то я бы сейчас гнила за решеткой. Вот такая история.

  Тар история удивила. Она бы никогда не подумала, что с виду милая, веселая и смущающаяся в присутствии Уина девушка в прошлом была преступницей и также попала сюда не по своей воле. Но вот зачем Соня рассказала ей об этом - кенуар озадачило. Притом Тар чувствовала, что рассказывать она это явно не хотела. Вдобавок девушка ощущала неловкость, страх и ожидание.

  - Извини, но я не знаю, как на подобное принято реагировать у людей, - неловко произнесла Тар, когда ожидающая тишина затянулась.

  Соня с облегчением рассмеялась и махнула рукой:

  - Это ты извини. Из-за Уина я забываю, что ты - представитель другого народа. Уин, хоть и кенуарец, но все же... человечней, что ли. - Она вновь рассмеялась, только теперь от неловкости, но быстро оборвала смех и продолжила: - А люди реагируют по-разному. Не заморачивайся, в общем.

   - Хорошо, - согласилась Тар и попросила: - Можешь не говорить "кенуарец".

  - А? Ну хорошо, - растерялась Соня. - Но почему?

  - В нашем языке не склоняют так слова, - пояснила женщина. - Для вас это ничего не значит, а мне не нравится звучание.

  - Как тогда вас называть? - спросил Никита Артемов.

  - Кенуар, - с непониманием ответила Тар.

  - А во множественном числе? Кенуры?

  Тар весело фыркнула и объяснила:

  - Если один или два - кенуар. Если больше двух - оттэ кенуар.

  - Ну, а если нужно точное число указать?

  Тар, вообще, развеселилась, настолько была смешна ей реакция людей.

  - Вы как указываете точное число? - с незлобным смешком спросила женщина.

  Никита Артемов тоже весело фыркнул:

  - Я понял тебя. Только мы, говорим: столько-то людей, а вы, получается, столько-то люди.

   - Да, - кивнула Тар головой и перефразировала: - столько-то кенуар.

  - Только у вас получше звучит, - заметила Камилла и все рассмеялись.

  - А я и не знал, - растеряно произнес Уин, когда смешки затихли.

  - Главное, что ты про окончание имени знаешь, - сказала Тар.

  Для кенуар это был один из важных обычаев, и если бы Уин это не знал, то Тар бы сильно в нем разочаровалась.

  - Нет, ну это мне мама с детства вдалбливала! - с обиженной ноткой ответил Уин.

  - А что с окончанием? - спросила Камилла с искренним любопытством.

  Она, вообще, очень сильно интересовалась их расой.

  - У нас все имена, женские и мужские, заканчиваются на гласные буквы. После образования пары мужчина к женскому имени добавляет "а", женщина к мужскому "и". Подобное обращение считается ласкательным и позволяется только парам и родителям.

  - Какой вы все же консервативный народ, - покачала головой Камилла, а Соня пискнула:

  - Ой! Это получается, когда мы называли тебя "Тара"... - девушка засмущалась и от неловкости спрятала лицо в ладони. - Извини, Тар! Как нехорошо получилось! Надо было сразу сказать.

  - Не заморачивайся, - вернула Тар девушке ее фразу. - Я понимаю, что у вас совсем другая форма обращения, поэтому сразу решила к ней привыкнуть. "С волками жить, по-волчьи выть" - так ведь у вас говорят?

  - Да, но все же, - растеряно подтвердила Соня, а потом взглянула на Уина и, пересиливая смущение, протянула: - А ты получается...

  - Не надо, - резко оборвал Уин и поспешно извинился: - Прости, но меня, пожалуйста, не нужно так называть.

  Тар подобный ответ удивил: то Уин игнорирует некоторые их правила, то вдруг защищает те, которые она решила нарушить. Для Тар было неважно, что люди будут обращаться к ней в подобной, удобной им форме. Вот если бы это был кенуар, с которым у нее не возникла связь... или человек, с которым возникла...

  "Тара..." - прозвучал в голове голос Романова, и кенуар стало трясти сильней, в добавку, нога совсем разболелась.

   - Не против. Я присяду? - попросила расступиться Тар людей возле нее.

  - Да-да, - посторонился Марк, отодвигая Бьянку и Крота.

  - И в правду, что-то мы заболтались, - подтвердил Никита Артемов. - Еда остывает же!