После концерта нас ждёт романтический ужин на берегу океана, и вот наконец мы с Лайлой остаёмся наедине и, одержимые страстью, до утра занимаемся любовью.
Мелькает калейдоскоп феерических зрелищ, шикарной еды, перелётов классом суперлюкс... Третий день сумасшедшей гонки за удовольствиями подходит к концу.
Я лежу на кровати обессиленный, Лайла выходит из душа и открывает платяной шкаф. Она долго, внимательно рассматривает платья и задумчиво перекладывает бельё. Потом, выбрав наконец наряд, начинает не спеша одеваться. Она делает это так медленно и тщательно, что мне становится не по себе.
- Куда мы на этот раз? - Я сажусь на постели.
- О нет, ты лежи. Мне просто надо ненадолго отлучиться.
- Что значит - отлучиться? - Я растерялся: до сих пор мы не расставались ни на секунду. В груди просыпается незнакомый доселе холодок. - А я?
- А ты останешься здесь и немного подождёшь.
Я чувствую странную дрожь. Будто наш с Лайлой мир теряет ясность и устойчивость, как сон, от которого неминуемо придётся очнуться.
- Я пойду с тобой, Лайла! - Я бросаюсь к ней, вскочив так резко, что кружится голова.
- Андрюша! - Она ласково берёт в ладони мою голову и целует сначала в одну щёку, потом в другую. - Успокойся, милый. Я просто должна сделать одно личное дело. Женские секреты, понимаешь?
Ни черта я не понимаю, ни черта!
- Пожалуйста, Андрей, обещай, что никуда не уйдёшь... Ради меня.
Я остаюсь в квартире один и погружаюсь в липкое, тяжёлое ожидание. Смотрю в одну точку, а в голову лезут такие мысли, что слева, за грудиной, просыпается пульсирующая боль. Я стараюсь её не замечать, стараюсь ни о чём не думать.
Они явились примерно через час после того, как Лайла ушла. Открыли дверь своими ключами и по-хозяйски ввалились в комнату.
- Кто вы такие? Где Ла...
* * *
- Всё, конец записи.
- Слушай, блеск! Настоящая личность! Все его чувства были искренни!
- Ещё бы, я пять лет корпел! А кстати, как тебе моя новая идея запуска программы? По-моему, получилось неплохо.
- Неплохо? Да это же просто супер! Мне всегда не нравилось тупое зачитывание цифровой последовательности. То ли дело стихи! И естественно, и романтично! Только вот Рилс так популярен, кто-то мог случайно инициировать...
- Да брось! Как ты себе это представляешь? Кто-то на улице, проходя мимо, случайно прочёл бы, причём вслух, стихи именно Рилса и именно в тот момент, когда Андрей направлялся к дому Лайлы? Бред! К тому же я взял не популярную песенку, а те стихи, что только знатокам известны.
- Ну ладно, ладно, сдаюсь! Убедил! Придумано здорово.
- Да, думаю, в Центре такого ещё не видели. Полчаса назад отправил им копию записи.
- Отлично! А они? Уже передали нам воспоминания девицы?
- Обещали, что пришлют в течение часа... Девицу звали Лайла Брукс.
- Уверен, всё будет тип-топ.
- Не говори гоп, пока не перепрыгнешь! Не дай Бог, окажется что-то не то... Уволят в два счёта! А без работы мне - каюк... Куда я устроюсь? Вакансий нынче, сам понимаешь, не бывает. Только и останется, что воспользоваться своим законным правом на эвтаназию.
- Зато сможешь оттянуться, как эта Лайла Брукс: три дня восхитительного безделья и роскоши!
- Увы. Эта дамочка была одинока, а у меня - ребёнок! Так что предпочту получить деньгами. И всё перечислю на счёт дочери. Уступлю ей место в этой плотно набитой людишками старой консервной банке с ласковым названием Земля.
- Э-э, да ты поэт! Теперь понятно, почему ты взял стихи для запуска программы.
- Напрасно веселишься.
- Веселюсь? Да было бы от чего... Мне неделю назад сорок пять стукнуло, кошмар, сколько льгот отрезало. Ровно в два раза моя добровольная смерть подешевела.
- Ладно, чему быть - того не миновать... Давай работать.
- Да! Пойду проверю Андрейкино тело. "Пульсирующая боль за грудиной" настораживает. В конце записи, помнишь?
- Угу... Слушай, неужели сердце?! Тело же совсем молодое, только выращенное!
- Да, первая эксплуатация. Физически субъект был - крепче не придумаешь, так что если его здоровье пошатнулось - это вина твоей новой программы!
- Но... но мы же и хотели чистого испытания, разве нет? Чтобы, в случае чего, не пенять на изношенное, сто раз использованное тело, правильно?! И руководство... одобрило... Вот чёрт!!
- Да ладно, не психуй ты раньше времени. Я ведь ещё ничего не проверял.
* * *
Как здесь холодно. И темно... Лайла!.. Лайла, ты где?
Я ничего не вижу, а на ощупь кажется - это какой-то довольно узкий туннель. Как отсюда выбраться? Я вроде бы иду, и в то же время меня преследует стойкое ощущение, будто вместо того, чтобы продвигаться вперёд, я тупо марширую на месте...
Звук! Мерно повторяющийся, знакомый звук... А, я понял! Это шаги! Кто-то идёт... справа, за стеной туннеля!
- Эй!! Там кто-то есть? - Я бросаюсь к стене. - Э-э-эй! Вы где, отзовитесь!
Я неистово барабаню кулаками по стене, заглушая шаги. Они удаляются! Нет, нет, постойте! Не уходите! Звук шагов смолк.
- Кто это? - голос немолодой женщины.
- Меня зовут Андрей, и я тут... не понимаю ничего...
- Вы что же, не видите, куда надо идти, Андрей? - удивляется женщина.
- Нет! Здесь тьма кромешная! - Я приникаю к стене, боясь потерять нить этого голоса. - А у вас, что, светло?
- Да, я иду на свет.
- А это в каком направлении?
Женщина за стеной молчит.
- Эй! - Я снова стучу в стену. - Простите, я не спросил вашего имени... вы ещё там?
- Да.
- Как вас зовут?
- Марина... Марина Завьялова.
- Послушайте, Марина, мне очень нужно отсюда выбраться и найти Лайлу! Я обязательно должен это сделать, понимаете?
- Кажется, понимаю...
- Кажется? Что вы имеете в виду? Вы можете мне помочь? Пожалуйста!
- Хорошо, - чуть подумав, отвечает она. - Держитесь за меня.
- Как? Как держаться?! - И тут же я вдруг чувствую тепло - оно идёт от женщины и проникает сквозь стену, касаясь моего тела.
- Держитесь за тепло. И не разговаривайте больше со мной, это мешает идти.
Я молча хватаюсь за тепло, как за руку, а невидимая мне женщина уже продолжает свой путь, и я понимаю: время вновь тронулось с места. Теперь я точно иду вперёд, а не топчусь на месте.
Марина Завьялова. Кто она? Это имя мне не знакомо... Холодная дрожь пробирает меня до костей, когда я внезапно осознаю, что у меня, кроме Лайлы, вообще нет никого. Ни одного близкого человека. И... я не помню! Не помню ничего, кроме тех трёх дней, что мы провели с Лайлой! Где мы жили до этого? Сколько мне лет? Я только знаю, что меня зовут Андрей, но кто я по жизни? Чем занимаюсь? Миллион вопросов и ни одного ответа! Как я здесь оказался? И где это "здесь"?
Последний кадр моей памяти - небольшой нацеленный на меня чёрный вытянутый предмет в руках одного из парней, вломившихся в квартиру Лайлы.
Я иду, опустив голову, и в какой-то момент вдруг замечаю, что могу различить собственные ноги и гладкий, чуть блестящий пол.
- Свет, Марина! Я вижу свет! Слышите?
В тот же миг тепло выскальзывает из моей руки.
- Ох, нет! Я вас потерял! Марина! - Рука шарит по холодной стене - я больше не чувствую, где находится женщина. Неужели это из-за того, что я нарушил молчание и заговорил с ней?!
- Нет! - отвечает Марина на мои мысли. - Просто здесь наши туннели расходятся. Прощайте, Андрей. Найдите Лайлу Брукс, она тоже этого хочет. - С каждым словом голос женщины звучит тише: Марина уходит.
- Стойте, подождите! Так вы знаете Лайлу?! Когда вы её видели? Скажите, где она сейчас?
- Думаю, должна быть где-то тут... - Последнее слово я уловил уже на грани слышимости.
- Марина!
Звук моего голоса мгновенно душит плотное одеяло тишины, и вокруг воцаряется глухое безмолвие. Впереди маячит тусклый беловатый круг, и мне ничего не остаётся, как двигаться к нему.
