Лили слабо фыркнула. Почти теми же словами её отец когда-то ругал Северуса. И никак не вязались эти слова и облик Северуса, каким он был в школе, когда умирала миссис Снейп – с образом седовласого мудреца, вечного покровителя Хогвартса и предводителя тех, кто противостоит Пожирателям смерти.

- Кончилось все так, как и должно было. Ариана однажды вышла из себя, и всплеск стихийной магии убил её мать.

Лили вздрогнула всем телом. Кажется, она слышала похожую историю в семье у кого-то из английских писателей – но такое не укладывалось в голове. Как можно, вменяем ты или нет? Убить родную мать? И как жить, осознавая, что сделал это?

- Что с ней сделали?

- С кем? С Арианой? Голубушка, неужели я бы допустила, чтобы бедной девочке причинили вред? Я нашла труп, и у меня была возможность рассказать аврорам какую угодно версию. Я сказала, что неправильно сработало бытовое заклинание, а после написала братьям Арианы.

- Но почему умерла она сама?- допытывалась Лили. – Кто-то из братьев отомстил за мать?

Чудовищно, когда брат убивает сестру, но с убийцей собственной матери что прикажете еще делать? А Батильда была слегка удивлена:

- Конечно, нет. Как вам такое могло прийти в голову? Они оба любили бедняжку, Аберфорт так просто обожал, да и Альбус, думаю, в душе был к ней очень привязан. Её смерть стала трагедией для него… - она опустила голову. – И для моего племянника. Они ведь были друзьями.

Лили остолбенела. Вот уж это правдой точно быть не могло. Дамблдор, даже юный, честолюбивый и эгоистичный – и Геллерт Гриндевальд, вдохновитель фашизма и самой кровавой войны, создатель лагерей смерти? Что у них могло быть общего? Нет, в такое невозможно поверить.

До крыльца дома Батильды оставалось два шага. Та высвободила руку:

- Наверное, милочка, договорим мы с вами в другой раз. Я ужасно устала, тянет прилечь… все проклятая старость… - закашлявшись, она отперла дверь со всей поспешностью, на которую была способна, и скрылась.

А Лили осталась смотреть на снег, заметавший деревню. Ей мокрой пелене ей все мерещились фигуры; истощенная заботами, усталая женщина – Кендра, худенький Альбус – непременно в очках, с длинными волосами, убийца матери – сумасшедшая Ариана, бешено хохочущая и бросающая вспышками… Геллерта Гриндевальда она вообразить себе не могла. Видела когда-то его, взрослого, на карточке шоколадных лягушек, но облик стерся из памяти. Осталось лишь невероятное отвращение к виновнику войны, и представлять себе его мальчишкой, мосластым и кадыкастым, бесшабашным, как Джеймс, или угрюмым, как Северус – не было ни малейшего желания, да и воображения не хватало. И чтобы он дружил с Дамблдором? Это точно бред.

Вечером она даже рассказала Джеймсу, и над выдумками старой Батильды они посмеялись вместе.

========== Глава 65. Мир вокруг ==========

Перед рассветом стало морозно. В апреле были холодные ночи, а камин давно погас, успев остыть. Но им двоим под ватным одеялом было тепло, и они не спали. Пахло стеарином оплавленных свечей, в изобилии расставленных по комнате, розами, темно алевшими в простенькой вазе, и женскими нежными духами.

Девушка лежала на подушке, широко распахнув темные внимательные глаза; рассыпанные смолистые кудри оттеняли бледное умиротворенное лицо. Юноша рядом, приподнявшись на локте, играл её локонами, потом приподнял её смугловато-розовую руку и стал целовать. Она водила пальцем по его шее и груди.

- Снег ты мой… Мой белый, чистый снег…

- Ты рождена, чтобы быть леди Блэк, - шептал он, продолжая ласкать её. – И ты ею станешь, поверь.

- А Стелла? – темные глаза смотрели с грустным вопросом.

Он жадно целовал её.

- Лорд всегда уважал нашу семью, а вчера оказал мне особое доверие. Он взял у меня эльфа – именно у меня, понимаешь?

- Кричера?

- Конечно. Кому еще из слуг я бы оказал такую честь, кроме него? Кричер должен знать, что его преданность ценят. Так вот, ты понимаешь, что это значит? Я могу войти в ближний круг. И когда Лорд придет к власти… Никто не посмеет осуждать его ближайшего помощника, если тот захочет изгнать недостойную из семьи Блэк, чтобы ввести достойную.

Девушка тихо вздохнула.

- А что вообще будет, если он придет к власти? Подумай, правильно ли строить счастье на горе других?

- Неужели ты жалеешь Стеллу?

- Нет, не Стеллу. Ты знаешь.

- Опять грязнокровки? – он накрыл её губы своими. Выпил поцелуй, как лучшее вино. – Тиция, не начинай. Скажи только одно: ты готова ждать меня?

Она потянулась к нему, легчайшими движениями касаясь спины и плеч.

- Я буду ждать тебя. Буду.[youtube]p0x-ai9pZWo[/youtube]

Сириус и Марлин залежались в постели. Они теперь снимали квартирку над одним магазином в Косом переулке. Ночи у них бывали бессонные: слишком часто хотелось друг друга. Наконец Сириус, устав, присел на постели, Марлин тоже приподнялась, перетряхивая длинные спутанные волосы.

- Тебе понравилось сегодня? – лениво спросила она, пропуская белые пальцы меж черных прядей.

- Спрашиваешь? – Сириус усмехнулся, потянулся за стаканом воды.

- А что умеет Элинор Сполдинг?

Его рука замерла, потом все же взял стакан и отхлебнул, нахмурившись.

- Откуда узнала?

- Это уж мое дело. Я всегда обо всем узнаю, заметил?

Он шумно втянул воздух.

- Такое впечатление, что на мне следящие чары. Но ты ведь знала, на что шла?

- Знала. И не каюсь. И сцен ревности не устраиваю. Я интересуюсь с чисто профессиональных позиций. Все же Элинор старше меня – так, может, и опытней. Может, мне стоит чему-нибудь у нее поучиться. Расскажешь? – она облокотилась ему на спину.

Сириус мрачно вздохнул.

- Ты извращенка.

- Вероятно. Но ведь с пресной ханжой тебе было бы скучно.

Теперь он усмехнулся.

- Ты не очень вежливо отзываешься о подруге.

- О какой подруге? Ты что, Лили имеешь в виду? Ну-ну, это я припомню. Нет, я имею в виду разных хаффлпаффочек. К примеру, Зои Макмиллан. Вы ведь снова виделись недавно, правда? Занимаешься благотворительностью?

Сириус мотнул головой.

- Как ты умудряешься сделать так, чтобы мне стало стыдно?

- Наверное, потому что мне самой никогда стыдно не бывает, - она прижалась к нему. – Хочешь, докажу?

Но доказать друг другу им ничего не удалось. В дверь позвонили, и пришлось Марлин, набросив халатик, идти открывать. На пороге стоял её брат, Дункан.

- Здравствуй, - он быстро чмокнул сестру в щеку. – Меня послал Грюм сообщить всем. Патронуса он опасается посылать. Дирборн и Вэнс пропали.[youtube]07UnwbIhxwI[/youtube]

В это время внизу, в магазине магических амулетов, Питер Петтигрю выбирал подарок для Пенни Черрингтон. Он делал продавщице нервные жесты, та подносила все новые фигурки на цепочках, а Пенни, перебирая, разочарованно морщила маленький нос.

- Ох, нет, это безвкусица. А это не подходит к цвету моих глаз. А это вещь совсем дешевенькая, стыдно носить. Питер, может, тут есть другой магазин?

Петтигрю засопел, нащупав кошелек: в других магазинах больно кусались цены.

- Милая, я думаю, тут ты тоже что-нибудь выберешь…

Пенни изобразила покорность судьбе.

- Хорошо, пожалуй… - она достала аметистовое сердечко на серебряной цепочке. – Пожалуй, это довольно мило. Это я бы взяла.

Питер спросил продавца о цене и сглотнул: из всех талисманов то был самый дорогой. Да, придется сегодня отказаться от похода к Фортескью. Наверное, у Джеймса или Сириуса хватило бы денег на то и на другое.

Краснея и давясь, потными пальцами он отсчитал три галлеона и десять сиклей. Питер дрожащими руками надел цепочку на нежную шейку Пенни. От прикосновения к шелковистой коже по телу словно масло заструилось. Он потянулся к ней губами, она отпрянула.

- Ну Пенни, пожалуйста… Неужели я не заслужил благодарности?