Причины массовых молодежных бунтов, прокатившихся в 1968 году почти по всем странам Европы, неоднократно анализировались и в специальной, и в популярной прессе. В наиболее обобщенной форме можно сказать, что это была реакция на деидеологизацию общества и смену социальных приоритетов. "Бунтарями" были по преимуществу студенты, интеллектуалы, носители той или иной идеологии, которые отреагировали на некоторые переломные процессы в развитии традиционных демократий. Характерно, что ни в одной из стран "самый революционный класс" - наемные рабочие - не присоединились к студенческим выступлениям (хотя в известном смысле "выиграли" от них, точнее, от тех социально-политических преобразований, которые произошли в ряде стран).
Когда бунт интеллектуалов как массовое явление пошел на спад и студенты в абсолютном большинстве вернулись в аудитории, в меньшинстве уплыли в наркотическом дыму в ближние "пастбища" или далекие Катманду, совсем незначительное меньшинство избрало террор как способ радикального политического действия.
Первыми такими террористами стали молодые немецкие интеллектуалы Андреас Баадер, Ульрике Майнхоф и Гудрун Эссолин, а первым терактом поджог ими большого универмага во Франкфурте-на-Майне. Арест поджигателей, судебный процесс, газетная шумиха и временный выход на свободу Баадера и Эссолин привели в группировку, которая громко называлась "фракцией революционной армии" (устоявшаяся аббревиатура РАФ от немецкого названия) некоторое число последователей из тех, кто весьма болезненно пережил откровенный провал "большой революции".
Политический терроризм - это борьба с собственным правительством, неприятие государственных ценностей. Иначе говоря, это бунт против родителей - родителей в широком смысле: правительства, общества.
Вскоре после освобождения под залог Баадер с Майнхоф ушли в подполье, и нелегально отправились в Иорданию, где прошли обучение началам "городской партизанской войны" у кровавого террориста, руководителя радикального крыла ООП Жоржа Хаббаша. Спустя почти год, в 1970, они вернулись в Германию и осуществили несколько успешных терактов, в том числе нападения на военные базы США, НАТО и Бундесвера.
Организация позарез нуждалась в оружии, и Баадер решает напасть на американский склад вооружения. Операция неожиданно срывается, так как полиция совершенно случайно, на улице, арестовывает Баадера. Его помещают в западноберлинскую тюрьму Моабит. Власти ещё не успели осознать, насколько опасен этот человек для общества. Ему даже разрешают посещать городскую библиотеку. Этим обстоятельством и воспользовались соратники Баадера: они отбивают его у охранника, причем последний получает от них пулю в живот. РАФ торжествует победу.
В те же годы и месяцы организации, принявшие политический терроризм как основной способ действия, начали разрушительную деятельность в Италии ("Красные бригады", БР), на путь террора стали сепаратистские и националистические организации в Испании (в Стране Басков, т. наз. ЭТА), в Ирландии. В ряде стран Южной Америки также начали формироваться экстремистские организации (там, где их ещё не было) - из их среды вышел знаменитый "Ильич" или "Шакал", который долгие годы считался международным террористом №1, пока не отдал сомнительную славу Усаме бин Ладену. Ряд историков считает, что большое значение имел "экспорт революции" в форме и прямого участия одаренных, порой просто харизматических вожаков (например, Че Гевара), и материально-технической, и финансовой, и организационной поддержки со стороны Кубы. В последующие годы число государств, в различных формах поддерживающих терроризм, намного увеличилось, а география изменилась. Приоритеты в деятельности кубинского правительства стали иными, а вот Иран, Ирак и Ливия, а также, возможно в несколько меньшей степени, Пакистан проводят (или по крайней мере проводили до самого последнего времени) политику прямой поддержки террористов. Шиитские радикалы опираются на Инран, "левоисламские" - на Ирак, Сирию и Ливию, а в Пакистане "вскормлено" признанное одним из самых опасных движений "Талибан", адепты которого в свое время захватили большую часть Афганистана и и протекционировали крайне радикальным группировкам типа Аль-Кайды.
Наряду с терактами против объектов и лиц, которые в каком-то смысле имели политическое звучание, все террористические организации не гнушались налетами на банки и взятием заложников с требованиями выкупа - вполне в духе "революционеров" прежнего времени. В этом плане группа Баадера-Майнхоф тоже не сидела сложа руки: в мае 70-го боевики совершают свое первое вооруженное ограбление банка и захватывают свыше 200 тысяч марок. Сразу после налета Баадер и его ближайшие сподвижники покидают Европу и отправляются на Ближний Восток, в один из лагерей палестинских террористов. Там они постигают азы террора: учатся стрелять, взрывать, уходить от слежки...
К началу 70-х РАФ насчитывала в своих рядах 30 активных участников, которые были разбиты на три группы. В Западном Берлине у них несколько конспиративных квартир. У террористов имелась касса "на революционные цели", которую они старались регулярно пополнять. Для этого в городе и его окрестностях было совершено подряд несколько ограблений банков. Во время одного из налетов боевики ранили полицейского.
География постепенно расширяется, охватывая все новые и новые города: Дюссельдорф, Кельн, Мюнхен... Как-то раз рафовцы ограбили подряд сразу три банка - их "выручка" составила более 220 тысяч марок. Полиция напрягает все свои силы и вскоре арестовывает нескольких экстремистов. Но - всего лишь рядовых боевиков, которые не обладают ценной информацией.
В мае во Франкфурте рафовцы взрывают бомбу в здании американского корпуса - погибает 39-летний полковник армии США. Следом взлетают на воздух одно из помещений в управлении полиции и машина судьи, который расследовал преступления РАФ. Еще одна бомба взрывается в гамбургском пресс-центре Шпрингера: ранены 20 человек. Через несколько дней бомбы срабатывают в расположении американских войск. Итог - трое убитых и пятеро раненых. После этого РАФ открыто заявляет, что 2 июня взорвет "половину Штутгарта".
Западногерманское правительство прибегает к самым радикальным мерам в борьбе с террористами и выдает министру внутренних дел Геншеру карт-бланш. Геншер назначает на должность начальника спецподразделений полиции Бодо Киндермана. Потом Геншер выступает по телевидению с обращением к нации, в котором просит каждого честного немца помочь в борьбе с террористами. Уже на следующий день анонимный помощник по телефону указал полиции адрес, где скрывались террористы. Дом сразу был взят под наблюдение. Скоро стало ясно, что это не просто одна из конспиративных "точек" боевиков, а их штаб-квартира. До 2 июня оставалось всего два дня, когда удалось произвести аресты и взять почти всех руководителей организации. Спустя некоторое время главари, у которых, очевидно, оставались сообщники, которые позволили поддерживать связь между тюремными камерами, совершили одновременное самоубийство (хотя существуют версии, что к этому причастны не только сами террористы). Баадер и Майнхоф стали, также, как к примеру Че Гевара, легендарными фигурами и своеобразными символами для множества "идейных борцов"-леваков на долгие десятилетия.
Особенно отличились, из числа то ли их последователей, то ли из параллельно действующих под примерно тою же фразеологией, итальянские "красные бригады" - на их счету настолько значительный перечень террористических акций, взрывов, поджогов, похищений (в том числе и премьер-министра Италии) и убийств, что об этом можно рассказывать в самостоятельной книге. Тысячами стали исчисляться жертвы террористической деятельности б Испании и Ирландии, в "поддержку" своим европейским и арабским коллегам выступили леваки из Японии, в Южной и Центральной Америке вспыхнуло несколько очагов партизанской войны - словом, наступление терроризма произошло повсеместно.
Интерпол практически бездействовал, прикрываясь статьей 3 Устава 1956 года; единственное, что могло бы хоть в какой-то мере объяснить неучастие МОУП в борьбе с "городскими партизанами" 60 - 70-х годов, так это то, что деятельность леваков и националистов имела по преимуществу "внутригосударственный" характер и международные связи в тот период не имели столь существенного значения. В одном лишь направлении - в преследовании "воздушного пиратства" - Интерпол действовал достаточно активно (только в 1972 году расследовано 114 дел, связанных с этой разновидностью преступности), но с непременной оговоркой: "...средства и услуги, оказываемые на месте МОУП-Интерполом, должны находиться в пределах, установленных... статьей 3 Устава", и сделано было это под прямым нажимом нескольких организаций (в частности, Международной организации гражданской авиации), с которыми ещё ранее у МОУП были установлены партнерские отношения.
