-Твоя сестра ничего не знает о демонах, - Тори взял меня за руку и поглядел в глаза. Его взгляд почему-то напугал меня.
Я отвернулся, и моему взору предстало поле дрожащей на ветру высокой травы.
-В городе я слыхал многое: и от обычных людей, и от колдунов... А вы тут живете как в клетке.
Я промолчал, хотя и считал, что он ничего не знает об этой стороне жизни.
-Желание и в самом деле может напоминать происки демона. Не даром ведь считают, что соитие греховно. Но я абсолютно чист от них.
-Может хватит об этом? - сказал я. - Ты ведешь себя странно.
Я ушел от него, чувствуя, как у меня горят уши. Все шрамы на теле налились прежней болью. Фигура Тори вырисовывалась там, у колодца. На фоне белеющего предвечернего неба она казалась совсем черной. Он словно был фигуркой в театре теней.
Тени собираются к вечеру. Они всегда шепчут разное и дрожат по углам. В тот вечер я сел на пол в углу маленького проходного коридора и смотрел, как снуют туда-сюда люди, не замечая меня. Тьма все сильнее сгущалась, и вот уже не люди, а тени ступали мимо меня. Я отличал лишь ноги своей сестры - ее легкую почти прыгающую походку. Остальные сливались.
-Опять здесь? - Пес присел рядом со мной. - Хватит грустить.
-Я думаю о сегодняшней беседе, - прошептал я.
-Это было мерзко.
Пес поморщился. Он бегал как собака, и потому себя не любил. Однажды его обнаружили голым в лесу, руки и ноги были в крови и в земле. Пятки были стерты, кожа на ладонях сбита. Он отсутствовал три дня. Его родители были напуганы, и, когда Пес стал проявлять признаки одержимости, отдали его сюда.
-Тори ведет себя глупо, - сказал он. - Зачем-то всем доказывает, что он чистый, хотя... нормальные люди себя так не ведут...
-Я не знаю, - сказал я.
-Он-то может говорить что угодно, но на деле мы ничего о нем не знаем. И Нельсон молчит.
Он был прав. Обычно Нельсон был более разговорчив, но и его можно было понять. Тема была не самая детская, а в Доме изгнания помимо смотрителей жили лишь дети.
Мы отправились на ужин, где присутствовали и приехавшие родители. Исхудалая мать Эммета не ела, а лишь жевала кусочек хлеба. Бабушка Жизель что-то не переставая говорила на ухо своей внучке. Папа Пса (он приезжал очень редко) оглядывал всех и вся, потихоньку выкладывая вкусности для сына из большой холщовой сумки. Отец Тори сидел и глядел на сына, а Тори глядел на отца. Потом сказал:
-Папа, тебе понравится здешняя еда.
-Не думаю, что ты прав, - ответил тот.
Нельсон оглядел всех собравшихся:
-Я рад видеть вас здесь, и я надеюсь, что увижу вас всех и в следующее Посещение. Сегодня Амадина приготовила нам всем замечательную пищу, давайте скажем ей спасибо.
После этих недолгих слов все принялись за еду. Тори с отцом сидели как раз напротив меня. Я глядел на то, как непохоже они ели. Мужчина явно наслаждался едой и не смущался этого, а Тори словно не замечал ни вкуса, ни запаха.
Вдруг мужчина вывалил язык изо рта, красный, в кусочках пищи, и я подумал, что демоны добрались и до его разума. Он начал цеплять его пальцами, пока наконец у него в руках не оказался длинный в капельках слюны волос.
Он держал его кончиками пальцев.
-Кто... кто готовил этот гарнир? - спросил он Тори.
-Я, - сказала Дина.
-Это не очень вкусно, - он отодвинул тарелку.
-Папа! - сказал Тори. - Вполне съедобно.
-Невкусно - не ешьте, - сказала Дина. Она посмотрела на Тори и добавила тихо: - И ты тоже не ешь.
Я даже почувствовал ее раздражение и злость. Дину было очень легко вывести из себя, и потому я дотронулся до ее колена под столом, чтобы успокоить.
-Давайте я дам вам другую порцию, - сказал Нельсон.
Отец Тори смотрел на меня. Перед ним вновь стояла полная тарелка дымящегося картофеля с мясом. Его лицо выражало недовольство, и даже Тори, болтающий с ним, не мог это исправить. Я почувствовал, что мир вокруг меня меняется и больше не поддается никакому контролю. Стараясь дышать ровно, я жевал потерявший вкус ужин. Мясо вязло на зубах и источало кровь. Я знал, что Дина обычно плюется в приготовленную пищу, и потому чувствовал и ее слюну тоже.
Тори, сидевший меньше чем в паре шагов от меня, так же изменял облик в мире, который сейчас терял привычную устойчивость. В нем не было демона. Скорее, одна зияющая пустота. Она-то так мило улыбалась и разговаривала со своим отцом. Но она была страшнее любого демона.
Я хотел дотронуться до нее.
-Эй... Эй! - Пес стоял рядом. В столовой было уже пусто. - Очнись!
Он ударил меня по щеке. Его ладонь была непривычно большой. Длинные пальцы оцарапали кожу, или мне так показалось.
Он потащил меня, ухватив за руку. Когда свет ламп остался позади, он толкнул меня на кровать.
-Сегодня ты спишь здесь!
Лицо Пса белело в темноте. Обычно приятное, оно все сегодня почему-то отталкивало.
-Господин Андр хочет спать со своим сыном. Извини...
-Где я? - спросил я.
Или прошептал?..
Пес ушел, а я все больше увязал в окружающей меня тьме. Я боялся этого ощущения, но втайне всегда ждал его.
Я растянулся на маленькой кровати, глядя в никуда. Придет ли ко мне отец сегодня? Буду ли я ходить во сне? Буду ли кричать? Проснусь ли оттого, что буду наносить себе увечья... Кровь пульсируя приливала к мозгу, бьющемуся сердцу и дрожащим легким. Я был уже на той стороне сновидений.
На следующее утро дом оглушил отчаянный плач.
Я спал в крайней комнатке на первом этаже, и потому последним добрался до комнаты Тори. У дверей стояли почти все наши ребята. Наконец и я смог увидеть: Тори безутешно плакал на груди своего окровавленного отца. Его нагое тело было вспорото и напоминало раскрытую шкатулку с секретом. Тори припал к груди мужчины, он тоже был обнажен. Я в первый раз увидел двух голых людей в одной постели.
Нельсон пытался успокоить мальчика.
Дина, сообразив, что надо делать, выгоняла всех из комнаты.
Я с интересом осмотрел свои руки. Они были чисты и пахли мылом. Я боялся, что это я убил его.
