- Да, не повезло тебе, - я похлопал его по плечу. - Если кого встречу, отправлю к тебе. Ты тут будешь?

- Да куда я денусь? В Гаретхор что ли? Ха-ха-ха!

Покидая Проныру, я был занят лишь одной мыслью - неужели это всё из-за меня? Неужели одна ошибка способна натворить столько шума?

Первым делом, я отправился в магазин за бронёй. Но по пути решил заглянуть в лавку ростовщика, посмотреть, что такое случилось с ним, что Проныра даже говорить не захотел.

У порога меня встретила уже небольшая группка заинтересованных игроков. Они все уставились на меня, потому что мы были похожи с ростовщиком как две капли воды. Но заметив, что я игрок, потеряли ко мне интерес. Даже мой уровень не привлёк их внимание. Похоже, в Нубленде творятся такие вещи, по сравнению с которыми какие-то 27 левелов кажутся пустяком.

Сам непись лежал на полу с торчащей из груди рукоятью длинного изогнутого меча. Его руки сжимали рукоять.

- Он сделал харакири? Или что? - шептались игроки.

Я же молчал, вспоминая, где же видел этот меч.

* * *

Визит на мельницу дал положительные для моей догадливости результаты - мельник лежал на полу, его голова чуть поодаль. Виртуальной крови почти не было - несколько брызг виднелись рядом с телом.

Уже торопливым шагом направляясь к магазину, я вспоминал, что мне говорил этот НПС, когда предлагал меч. Понемногу мне всё становилось понятно.

Торговец Феликс, не выразив никакого недовольства по поводу того, что я договорился купить его броню ещё несколько недель назад, а пришёл только сейчас, продал мне товар за оговорённые двадцать золотых. После того, как я обобрал логово оборотня, у меня в кармане звенело намного больше денег. Из лавки Феликса я поспешил ко второму магазину - тому, который принадлежал Тордевилу. К сожалению, только у него был в продаже лучший шлем в Нубленде.

Оказавшись возле лавки, я чертыхнулся и поспешил спрятаться за углом - у входа стоял Трон. Он что-то высматривал вокруг, но, похоже, его интересовал именно магазин. Что, если он уже вычислил меня?

Ладно, придётся снова хитрить. Я вернулся к толпе, окружившей ныне бесполезный портал. За это время она успела немного вырасти. Проныра, как и обещал, остался стоять на своём месте.

- Гляди, что у меня есть! - я прислонился к нему и, стараясь делать всё незаметно, вынул из мешка книгу, которая нашлась на теле Нубока.

- О! Ты где нашёл её? - ахнул игрок.

- Не ори! - приказал я. - Я дам её тебе, записку можешь оставить себе. Мне нужно лишь, чтобы ты сходил за меня в магазин.

Долго разъяснять не пришлось. Конечно же, Проныра согласился. Я дал ему денег на шлем, а сам остался ждать в безопасном месте, наблюдая за Троном. Тот не обратил на моего приятеля никакого внимания. Через минуту Проныра принёс мне товар.

- Не знаю, почему ты так боишься Тордевила, но вот товар. Плати вперёд. И быстрее, а то, гляди, и охранник фонаря откинется.

Отдав ему книгу и получив шлем, я ещё раз посмотрел в сторону Трона и, не обнаружив в его поведении никаких изменений, зашагал прочь из деревни.

Теперь у меня было всё, чтобы справиться с некромантом.

* * *

Как и у любой более-менее значимой точки Нубленда в этот день, возле пещеры собралась толпа. Только в этот раз, она не состояла исключительно из игроков: я так же заметил несколько зелёных имён НПС. Приблизившись, смог увидеть, что несколько неписей загородили вход в логово некроманта и не дают проходу.

- О! Вот и подкрепление! Глянь, народ, - один из игроков с нечитаемым ником указал на меня пальцем. - Вот это у него уровень! Он за двоих сойдёт, как пить дать.

- Я ни за кого идти не хочу, пока мне не объяснят причину, - выдал я.

- Причина проста, как жопа орка! - ответил мне игрок. - Будем бить неписей. Раз они не хотят пускать нас в последнюю нормальную локку, то придётся их убрать.

- Гаишники тебя за это поймают, - предупредил я.

- Да тут сейчас такое творится, что ещё пару дохлых неписей никто и не заметит. А если эти гаишники хотят порядок навести, то пускай для начала уберут этих дебилов со входа. Я прокачиваться хочу. Что ещё делать, пока портал не починят?

Можно было попытаться объяснить ему, что у любого из этих неписей хватит здоровья, чтобы отправить на перерождние всю эту компанию, но мне показалось, что объяснить этому человеку вообще хоть что-то будет не легко. Поэтому я проигнорировал его и попытался разобраться в причине поведения НПС. У входа стояло пятеро. Кроме незнакомых мне, был один квестовый непись - Леврик. Он просил помочь с лечением его свихнувшейся дочери.

- Уважаемый, - обратился я к нему. - Можно узнать, почему вы стоите у входа в эту пещеру и не желаете впускать внутрь других?

- Потому что у него в голове кол сосновый! - прокричал всё тот же игрок с нечитаемым ником.

- Это чудовище в пещере - причина всех наших бед, - объяснил мне Леврик. - Это из-за него в нашей деревне происходят все эти вещи. Долгие годы вы, пришельцы, ходили в эту пещеру и пытались победить некроманта, но всё бесполезно. Он лишь становился сильнее. Нельзя пускать вас туда.

- И что же, вы хотите всё время стоять на страже, чтобы никто не прошёл внутрь?

- Нет. Парнишка Джеймс, стражник фонаря, отправился внутрь, чтобы предложить некроманту перемирие на его условиях. Если мы не можем победить его, значит мы должны признать своё поражение. Мы выполним его требования, и он оставит наше поселение в покое.

Только вот, этот Джеймс вряд ли вообще вернётся. Некромант посчитает его врагом и убьёт.

Отойдя недалеко от суматохи и присев на корточки, я стал думать, как же попасть в пещеру. Групповая атака игроками неписей - затея провальная. Если и удастся победить, то на некроманта пойдёт сразу вся ватага, а мне нужно победить босса в соло-походе.

Однако, пока я думал, произошло то, что я не ожидал: из глубины пещеры вернулся НПС Джеймс.

- Я поговорил с Некромантом, - сказал он. - Всё, что он требует, это приносить ему каждый день жертвы по одному пришельцу.

Вот же хитрый ИИ у этого некроманта. Большие группы игроков его постоянно побеждают, а вот в одиночку его не убивал никто уже долгое время. Вот он и воспользовался предложением на потребу своей злодейской душе.

- О! Ну это несложно! - обрадовались остальные неписи. - Этих пришельцев тут пруд пруди. Вот хотя бы тут целая толпа сами просятся к нему. Давайте выберем самого неказистого и кинем его к злодею. Пусть подавится, нечего ему ещё и хорошие подначки подавать!

Неписи все, как один, бросили взгляд на ораву игроков, половина из которых не понимала, что происходит.