Орлиный нос, черные волосы ниже плеч, черные, пронзительные глаза. И руки. Умные руки, которые изящно раздают карты. И берут их осторожно, по-кошачьи. Великолепные руки. Только руки выдают в нем не простого игрока в карты. Он - самый лучший игрок. Он играет, наверное, лучше всех на свете!

Говорили, что он заключил договор с дьяволом. Наверное, так оно и было. Кто знает, когда лунный братец, дорогой мой лунный братец, был светлым, а когда - темным. И был ли он светлым и темным? Не знаю. Мне не хотелось этого знать. Картинка внезапно пропала, и снова взгляд Кэвина - глаза в глаза.

- Хочешь помочь мне? Ценю добрые намеренья.

Я кивнула. Конечно же я хочу помочь ему. Другое дело, что я не могу ему помочь так, как нужно. Как-то Кэвин сказал, что нужно, чтобы сделать его мягким и пушистым: тепло, темно и рядом женщина. Если бы я могла! Но только я очень сомневаюсь, что Кэвин позволит мне себя утешить. По крайней мере, - в данную минуту.

Кстати, о минутах - пора домой. Я нежно попрощалась с Капризкой, и тут она предложила:

- Слушай, а пусть тебя Кэвин проводит. Или не хочешь?

- Ой, хочу, конечно же! Только ты сама ему об этом скажи!

- А что, и скажу! Не скажу, думаешь? Кэвин, не хочешь даму проводить?

Не знаю, хотел ли Кэвин меня проводить. А куда он денется, собственно говоря? На улице темно и страшно (ничего я так не люблю, как прогулки по темным улицам, особенно - с сильным мужчиной, таким, как Кэвин). В общем, Кэвин без разговоров оделся, и мы вышли из квартиры Капризки.

Он шел впереди. С некоторых пор в темноте и при неровной поверхности у меня начинается боязнь высоты. А Кэвин шел легко, по-кошачьи изящно, не касаясь перил. И, конечно же, я ему позавидовала. Как он легок, как он изящен! И, разумеется, он споткнулся. Обернулся, и взглянул на меня, обиженно так. Мне едва не стало стыдно.

Еще мне хотелось узнать, что же с ним сегодня случилось. Он явно не в себе, от него был фон на всю квартиру. Капризка и то почувствовала. Впрочем, это был только повод. Повод обнять Кэвина за плечи и тихо спросить:

- Что с тобой, Кэвин?

Он улыбнулся. Сказал, что все в порядке, и попросил показывать дорогу.

Я шла рядом, взяв его под руку. Он шел быстро, так быстро, что мне приходилось почти бежать за ним. Конечно, ему нужно успокоиться, деть куда-то лишнюю энергию, идти быстро, а еще лучше, в идеале - бежать, но при чем тут я? Мы прошли уже полпути, когда я решилась к нему обратиться. Слишком уж гордый и неприступный был у меня вид. Но, в конце концов, что он, принц крови? Обычный, по-моему, человек, смертный. Хотя, насчет обычный, - не скажу. Я ведь тоже не обычный человек. В этом мире мы на равных. Следовательно, чего я боюсь? Все в порядке.

Я наконец-то осмелилась обратиться к моему суровому спутнику:

- Кэвин, иди потише, пожалуйста. Я за тобой не успеваю.

- Успеваешь!

- Но мне тяжело!

- А ты вцепись в меня!

- Но, Кэвин, я же девушка, а не воздушный шарик.

- Женщины обычно гордятся своей легкостью!

Обычно? Ну, значит, я не такая, как другие. И еще, камешек в Ваш огород, мессир:

- Я буду гордиться своей легкостью, когда ты будешь носить меня на руках.

Смех и слезы. Он даже приостановился и взглянул на меня озадаченно. Улыбнулся и снова пошел. Но, правда, не так быстро. Я шла рядом, время от времени поглядывая на него. Почему я не могу справиться с собой? Ну, почему я должна настолько сильно переживать столько раз, когда перед силой мужчины остаюсь бессильна.

Кэвин сделал попытку снова пойти быстрее, и я легонько нажала ладонью на его руку, давая понять, что быстрее идти не следует. Он посмотрел на меня с легкой улыбкой:

- Любишь ты баловаться, как я посмотрю.

Честное слово, я не поняла, что он имел в виду. Умеет Кэвин озадачивать людей, умеет. Впрочем, интересно, что же он имел в виду?

- Кэвин, ты хоть иногда мог бы не быть настолько загадочным?

- А тебе это разве не нравится?

Не нравится? Нравится безумно! Но только могу ли я терпеть подобное состояние вещей? Нет и еще раз - нет.

- Нравится. Но сейчас я просто не понимаю, о чем ты говоришь.

- Да? Значит, ты делаешь это не специально.

Что не специально? Что мне делать? Чего я натворила? И почему сама не в курсе своих деяний, если даже Кэвин ими заинтересовался? Он соизволил дать мне пояснение, впрочем, такое же загадочное, как и обычные его замечания:

- Я говорю про твою ладонь. Левую.

Моя левая ладонь сжимает его правую руку. Не вижу в этом ничего предосудительного. Поэтому я попросила Кэвина почти жалобно:

- Еще одно пояснение. Пожалуйста. Мой мозг почему-то не срабатывает на твои загадки.

Кэвин, верно, решил, что на сегодня с загадками нужно заканчивать, и объяснил, улыбаясь все так же обворожительно:

- Твоя ладонь касается точки на моей руке. Через которую ты пытаешься на меня воздействовать.

- И что?

- В смысле - что?

- У меня получается?

- Что именно?

- Воздействовать.

- Ну, как видишь. Если я почувствовал.

Итак, значит, получается. Умная я девочка, главное, еще и с паранормальными способностями. Когда мы подошли к моему дому, я взглянула на Кэвина. Он так ослепительно улыбался! Неужели же он не понимает, как он мне нужен? Скорее всего - понимает, но на его пути - Непобежденный. Или на моем? Не могу сказать, что это - ошибка. Но теперь оставаться одной - не хочу! Дудки! И думайте вы обо мне, что хотите.

Светлая улыбка и пожелание вслед:

- Спокойной ночи.

- Думаешь, она будет спокойной?

Моя рука - на его руке, шаг вперед - и я окажусь в его объятиях. Кэвин не делает этого шага, может быть, даже не догадывается о том, что я его жду. И все та же помрачающая разум улыбка:

- Не напрягайся особо!

Слова. Всего лишь слова. Глупый вопрос:

- Ну, что скажешь?

- Я уже сказал. Разве нужно много слов?

- Может, и нет. Только... Кэвин!

- Спокойной ночи!

Он развернулся. Чтобы уйти. Я развернула его обратно. И так - несколько раз. В конце концов, он вырвался из моих цепких лапок, и ушел. На прощанье - та же безумно-нежная улыбка и уверенное: "Спокойной ночи!".

Придумал тоже - спокойная ночь! Я не хочу, чтобы он уходил! Матушка, ну почему я не могу его удержать? Одиночество не для меня! Матушка, дай мне шанс! Я знаю, что не усну всю ночь, и что под утро возненавижу Кэвина и свою любовь, и у меня будет только одно желание - провалиться в глубокий, беспечный и успокаивающий сон. Сон без сновидений.

* * *

Огненный Бог сам пригласил меня в свой замок на Марсе. В конце концов, он мой учитель, и может помочь. Особенно, если знаний не хватает, и происшествия заставляют тревожиться. Тревога - не лучшее из чувств, что возможны в жизни. Особенно - в моей жизни. В конце концов, я давно мечтала побывать в резиденции огненного бога. И вот, случай представился.

Во-первых, учитель рассказал мне о Непобежденном. Это была смешная и грустная повесть о противостоянии бога и богини. Богиня победила, и результатом ее победы стал легион Серебряных Ангелов. Ее вечные рабы. Рабы богини любви и колдовства - судьба и хороша, и ужасна. Нет, ангелы - не компания третьерожденным.

Еще Агни рассказал мне о Кэвине. Да, я знаю, что он - мой брат. Но огненный бог относился к лунной гвардии неровно. Скажем, я, как его ученица, его вполне устраиваю, Черная Тень - тоже. Но Кэвин, в бытность свою рабом огненного бога (сдается мне, все мы проходили через это унижение или испытание в первом цикле), устроил здесь заварушку, едва не разнес замок огненного бога, зажег звезду, которая и получила его имя. Оно было подсказано открывшему ее астроному.

Вот так-то. Если я смогу приручить Кэвина - тем лучше для меня. Смех смехом, а он - лакомая добыча. Если ученица огненного бога накладывает лапу на одного из его противников (Противник ли третьерожденный богу? Иногда - да.), то огненный бог получает, прежде всего, моральное удовлетворение, а еще - гордость за свою школу. Я отлично его понимаю.