Он бросился на шею Кирилла, хохоча и болтая ногами.
- Ну как дела, боец? - поинтересовался бывший киллер, потрепав мальчишку за нос.
- Во! - малыш показал оттопыренный большой палец.
- Уроки все кончились?
- Ага.
- Ну айда тогда домой?
- Айда! - радостно закивал Андрюшка.
Школьный коридор и небольшая пещера, куда дети выскакивали на перемене, быстро пустели - малыши разбредались по домам, а дети постарше - по классным комнатам. Взявшись за руки, Кирилл и Андрюшка двинулись по широкому тоннелю. Пятилетний пострел весь был как на иголках: подпрыгивал, выписывал ногами кренделя, повисал на руке своего старшего приятеля, хохотал и рассказывал последние школьные новости.
- А по ханкарскому языку что проходили? - полюбопытствовал Кирилл.
Андрюшка задумчиво поковырял в носу, вспоминая.
- Аххорет, хордор, поррехард... - начал он перечислять, лукаво глядя снизу вверх в лицо спутнику.
- Андрюша, я по-ханкарски знаю только "лапы кверху" и "живее"! засмеялся Кирилл. - А ты мне "перрехарды" какие-то.
- "Лапы кверху" - нельзя так сказать, - со знанием дела изрёк мальчонка. - Надо говорить: лапы в небо - ихходрэ холрурум! - Андрюшка попытался изобразить на лице свирепость и ещё раз выкрикнул: - Ихходрэ холрурум! И из автомата, - добавил он, - та-та-та-та!
Кирилл вздохнул.
- Да-да, - кивнул он. - Именно так я и говорю...
- А ещё Александра Богдановна говорит, что в ханкарском языке нужно обращать внимание на эту... как её... на... - Андрюшка наморщил лобик, пытаясь вспомнить сложное слово.
- На интонацию, - подсказал Кирилл.
- Ага! На интонацию. Без интонации нельзя по-ихнему разговаривать.
- По-нашему тоже, - тихо сказал Кирилл более сам себе, чем мальчику. - Слушай, - он неожиданно встрепенулся, - а кто это - Александра Богдановна?
Спросил и тут же вспомнил - это же Кассандра. Александра Богдановна Ярцева.
Андрюшка объяснил, что это лучшая их учительница, она прилетела учить их прямо из космоса. А ещё, объяснил он, на уроки к ним приходят настоящие ханкарцы, которых ты, дядя Кирилл, в плен захватываешь. Они говорят с нами на своём языке, но мы мало пока понимаем. Но ничего, мы подрастём, начнём всё понимать и полетим на другие планеты стрелять по врагам.
- Да-да, - кивал Кирилл, а в горле его неизвестно отчего стоял комок. - Да-да...
Через просторную высокую арку вышли на широкий висячий мост. Под ними на глубине десятка три метра горели огни ремонтных мастерских. Там теперь где-то инженеры базы копаются в пригнанном группой Кирилла схолле. Копаются, разбирают по винтику, изучают. Раз технику эту сотворили земляне из космоса, почему бы землянам с Земли не научиться управлять ею и создавать по образцу и подобию другие машины? Перила у моста были высокие, чтобы дети ненароком не свалились с высоты на головы ремонтникам, однако самые отважные из сорванцов на спор забирались на перила и глядели вниз. Впрочем, в ближайшие месяцы, если не будет новой облавы ханкарцев и партизанам не придётся уходить отсюда, строительные бригады закроют сверху мост деревянным куполом.
Жилой сектор базы в этот час был немноголюден. Резвились в коридорах только отпущенные со школьных занятий малыши да спешили по своим делам свободные от смен жители. Кирилл кивал встречным, вполуха продолжая слушать Андрюшку. Свернули с центрального коридора в боковой. По сторонам потянулись деревянные перегородки жилых боксов. Согнанные два с половиной месяца назад с первого места базирования, сабуровцы здесь ещё не успели обустроиться.
- А мама-то дома? - спохватился Кирилл, когда они уже подошли к фанерной двери с номером "112", где обитали Таня и Андрюшка.
- Мама с ночной смены, - совсем по-взрослому кивнул пятилетний мальчуган. - Она, знаешь, каких крыс в глубоких подземельях видела? Во! Как слоны! Она сама говорила.
- А слонов-то ты видел? - улыбнулся Кирилл, несколько раз стукнув костяшками пальцев по звонкой фанере.
- А как же! В школе на картинке. Они такие здоровые, как наш школьный пёс Пират...
Таня отодвинула фанерную загородку, и лицо её при виде Кирилла озарилось такой радостью, что Кирилл невольно засмущался.
- Вот, - сказал он. - Принимайте гостя.
- Кирилл, - она даже опёрлась плечом на край отодвинутой фанерной двери. - Боже мой, Кирилл...
Она ждала его. Она знала, что группа Снегирёва ушла на поверхность - ушла "на хара", как говорили на базе - и она ждала его. Он не был мужем ей, он даже не был её мужчиной, но она ждала его - Кирилл понял это сразу, как только увидел её глаза, наполненные тихой радостью и тоской одновременно.
- Айдайте, дядя Кир, - потянул Кирилла за руку Андрюшка. - Мама сегодня пельмени делает.
Клетушка была маленькой, надвое перегорожена такой же фанерной, как внешние стены, перегородкой. В меньшей комнатке стояла кроватка Андрюшки и созданный из досок Кириллом же письменный стол для пацанёнка. Другая комнатка одновременно служила и спальней Татьяны, и гостиной, и столовой, и кухней. Деревянная кровать, стол с двухкомфорочной плиткой, тумбочки и ящички по углам, коврики на полу и стенах - стандартные апартаменты подземных партизан Сабурова. Но при этом с тем уютом, который может создать только рука женщины. И аппетитно пахло здесь пельменями. И ещё чем-то пахло, вкусным и замечательным.
Рюкзак и оружие Кирилл повесил на вешалку, а сам следом за Таней прошёл в большую комнату. Непоседа Андрюшка вертелся тут же, в руках он уже крутил игрушечную гоночную машинку, которую Кирилл принёс ему из прошлой операции.
- Дядя Кир, у неё колёсико сломалось, - пожаловался Антошка, и Кирилл принялся за ремонт.
Таня тем временем, бросая на занятых делом мужчин улыбчивые взгляды, стала накрывать на стол.
- За стол, ребята...
Последний раз Кирилл ел ещё вчера вечером, до начала всей той свистопляски возле якорного маяка ханкарцев. Потом было уже не до еды.
А тут пельмени, настоящие, из настоящего, неконсервированного мяса, с растительным маслом.
- Откуда такая роскошь? - поразился Кирилл.
- Утром сегодня паёк получила.
- Ну к такому делу надо... - Кирилл вспомнил о подарках, которые оставил в рюкзаке. - А ну, Андрейка, сгоняй к вешалке, принеси мою сумку.
