-Я обойду всех ее друзей.

Где живет Хлоя она и так знала. Это вредная светловолосая девочка была младшей дочерью бывшего мужа. Отец Эль бросил их, когда нашел новую любовь в лице секретарши-блондинки. Камила даже не пыталась удержать мужа. Если бы он любил ее, то даже не посмотрел бы на сторону, но их любовь угасла слишком давно.

Джемсон Трост открыл ей двери. Он был приветлив, и удивился, что бывшая жена вообще помнила дорогу к их дому. Камила держала на него обиду за то, что он не приходил навещать дочь, ни разу с того момента, как его оповестили.

-Здравствуй, - сказала Камила, ища взглядом Луису или Хлою.

-Как ты?

Они сели в гостиной, Камила на кресло, а Джемсон на диван. Где-то в голове эта одинокая женщина подбирала слова. У нее уже давно никого не было, кроме Эль, которая все еще спала сладким сном.

-Я хотела спросить.

-Спрашивай, я не возражаю, - Джемсон немного напрягся.

Когда-то он говорил, что полюбил Камилу за ее доброту, и эта женщина действительно была доброй. В свое время она готова была терпеть все, в частности безразличие мужа. Также все отмечали, что Камила была мудрой и рассудительной. Узнав об измене, она не устраивала скандал и не пускала слез понапрасну. Одним солнечным утром она сказала мужу, что отпускает его, поскольку не видит смысла кого-то держать. Джемсон ушел, оставив Камилу и Эль одних в этой суровой реальности.

-Почему ты не приходил все это время? - Джемсон откашлялся и вжался в кресло.

-Прости, Ками, мне сложно это говорить, но... - Хлоя перебила речь отца.

-О, Камила, здравствуйте.

Сейчас Хлое было уже семнадцать, и она заметно подросла. Она больше не была такой шумной, и ее характер соответствовал внешности. А внешность у нее была просто ангельской.

- Привет, Хлоя. Как твои дела?

-Все хорошо, - девушка улыбнулась.

-Не хочешь прийти к нам в гости?

-Я недавно заходила. Вас не было дома. Я принесла Эль фотографию, которую она так любит.

Хлоя поставила фото на тумбочку возле кровати Эль. Эбби напоила ее чаем и отпустила домой после долгих рассказов о ее молодости. Эбби рассказывала, как познакомилась с мужем, как он умер, и как тяжело ей было с маленькой Милли, ее дочерью. Та уже давно жила заграницей и владела своим небольшим бизнесом.

-Так, это была ты?

-Да. Мне так жаль, что все вот так случилось. Когда мы с Эль познакомились, она была подавлена. На нее как-то неожиданно все свалилось. Мне так жаль.

-Пожар? - спросил Джемсон.

-Папа, ты что забыл? У Эль была подруга, которая пыталась вытащить свою сестру из огня.

-И подруга погибла?

-И ее сестра тоже. Обе, - ответила Камила вместо Хлои.

Хлоя предложила Камиле чай, но та отказалась. Камила ушла, пригласив всех к себе в гости. Она знала, что из всех приглашенных ее порадует только Хлоя. Сводная сестра любила Эль, пусть даже не показывала этого так часто, как хотелось бы.

-Кстати, - перед самой дверь Камила обратилась к Хлое, - ты не знаешь, где я могу найти Криса Корбита?

-Мне очень жаль, но ходят слухи, что он умер.

-Но это ведь только слухи. Знаешь ли ты кого-то из его родственников?

-Его сестра Виалин Ворсон. Она работает в школе, но вряд ли она вам что-то скажет. Эта девушка слегка недолюбливала Эль. У меня сложилось впечатление, что она ревновала брата.

-А номер школы?

-Я не знаю. Извините.

-Все хорошо.

Камила вышла на улицу. Она верила, что спасти Эльвери сможет только Кристофер. Почему-то разумная женщина поверила в какую-то чушь. Она вернулась домой и принялась за поиски.

14.Плата

Мы спали на двойных сиденьях. С одной стороны спал Крис, противоположно ему лежала я. Полночи наблюдала, как он спит, поэтому не выспалась сама. Я никогда бы не подумала, что Крис умеет так сладко спать. Он слишком красив во сне, не грубит, не смотрит своим холодным взглядом. Почему я наблюдала за ним? Я пыталась уснуть, отвернувшись к спинке сидений, но что-то во мне кричало, что бы я не оставляла его из виду.

-Выспалась? - спросил он ближе к утру. Я даже не думала, что он уже не спит.

-Давно не спишь?

-С самого начала.

-Тогда ты должен выглядеть так же ужасно, как я.

-Это не обязательно. Мне не нужен сон.

-Так все это время ты претворялся?

-Не столь важно.

-Куда мы едем?

-В город Потерянных.

Я попыталась переварить то, что только-то услышала. Он сказал, что мы едем в город Потерянных, не потерянный город, а город Потерянных. Что бы это могло значить?

-Объясни мне.

-Город Потерянных душ. Там живут те, кто сейчас между жизнью и смертью.

-Почему мы направляемся туда?

-Таков твой маршрут.

-Это ты так решил? А как же тоннель?

-Нет, Эль. Он не играет главной роли, важен этот город.

Крис поднялся и подошел к девочкам. Он пояснил им, куда мы едем и зачем. Я уже начала думать о том, что же ведет меня туда. Я бы назвала это комой, когда человек между жизнью и смертью. Это кома. Он просто спит и не может проснуться. Как когда-то...Кара.

Кара лежала на кровати. Вокруг нее стояли цветы. Миллион цветов разных видов. Эль вошла в палату. Миссис Синг держала перебинтованную руку дочери. Если посудить, то все ее тело было в бинтах.

-Мне очень жаль, Миссис Синг, - Эль подошла к женщина и аккуратно коснулась ее плеча.

-Эльвери, вы так хорошо дружили с Карой, - Валери Синг накрыла ладонью руку Эль и заплакала. - Моя Санса. Моя маленькая девочка. Это я во всем виновата.

Женщина была вся изнеможена, обессилена. Кажется, у нее осталось так мало слез. Эль подала ей воды и та потихоньку успокоилась.

Кара и Эль дружили со старшей школы. Хоть Кара и выглядела намного старше своего возраста, разница в возрасте была всего в три года. Они жили в соседних домах и часто ходили, друг к другу в гости. Санса любила играть с Эль. Маленькая девочка казалась Эль просто ангелом.

Кара пыталась спасти свою сестру. Пламя охватило всю их квартиру. Кара услышала, как кричит ее маленькая сестра и тут же рванула в дом. Никто из соседей не удосужился вызвать пожарных. Никому не пришло в голову, что все закончиться так плачевно. Санса погибла, а Кара умирала.

Я вспомнила. Мне казалось, я вспомнила на тот момент все, что о ней знала, но она все еще сидела на месте. Санса все еще играла куклой. Ничего не изменилось, хоть я и вспомнила их.

-Так почему же тогда Аэрон исчез?

Я начала понимать, что совсем ничего не знаю о мире, в котором нахожусь. Может, я в нем действительно не живу, а просто нахожусь. Все начало казаться таким чужим.

-Ты выглядишь напряженной, - я так задумалась, что даже не заметила, как подошла Кара.

-Кара... - мне не хватало слов, что бы сказать ей правду, и задать очередные вопросы.

-Ты вспомнила нас, - я кивнула. - Не пугайся.

-Я хочу знать, почему он исчез, а вы нет.

-Исчезают те, кто жив. Им есть куда возвращаться.

-Аэрон мертв.

-С ним совсем другое дело.

-Почему другое? Он такой же, как вы! Тогда почему вы здесь, а он не пойми где.

-Эль, за проезд нужно платить.

-Плата? Неужели таким способом он заплатил "за проезд"?

-Стоимость этой ракушки равна одной душе. Это открытые двери по всему этому миру. Мы знали, что так будет, но пожертвовать собой решил именно он.

Его не было рядом, и последнее время мысли были заняты другим, но я все равно почувствовала какой-то укол в самое сердце. Не знаю, справедливо ли было это делать. Мы заплатили за проезд его душой. Кто знает, что бы было, если бы Аэрон не решил все за меня.

-Почему ты вспомнила о нем? - Крис слышал весь наш разговор.

-Потому, что он мой друг.

-Разве не нужно было думать об этом раньше?

-Нам нужно его вернуть!

-Это невозможно, - возразил Крис. - Я даже не хочу слушать возражений. Мы должны довести тебя до конца.