- П-пож-жаалуйста, - простонал мальчик. - Н-не-над-до...
- Ладно, классический метод - а лоб. Приготовься...
Устройство связи Второго Советника издало сигнал. Он достал его, прочитал пришедшее сообщение и сказал в голос:
- Передайте Первому Советнику, Василиса на позиции.
* * *
Больница...
Все было готово для моего плана. Я уже приготовился стрелять, как стекло палаты разлетелось в дребезги, помещение наполовину разрезал смертоносный синий луч, попавший в стенку рядом с моей головой. Я тут же упал. Черт!
Мальчик времени не терял и побежал по моей спине прочь.
Я устремился за ним. Побежал по коридорам больницы, распихивая кричащих людей. Я целился в него, но стрелять не спешил. Люди в страхе прижимались к стенам, некоторые не успевали, и их приходилось толкать.
Бамс! - новый луч прочертил дорогу передо мной. Я выглянул в окно палаты. Там, за стеклом, в окне соседнего здания держала в руках ружье фигура. Заметив меня, они выстрелила еще.
Я упал, уходя от выстрела. Побежал по лестнице на первый этаж, надеясь, что мальчик убежал туда. Но нет. Вместо него на площадке первого этажа я обнаружил полным полно полицейских.
- Это полиция! Сдавайтесь и выходите с поднятыми руками!
Я высунул руку с пистолетом и подстрелил нескольких охранников:
- Пошли вы! - и тут же спрятался в укрытие за стеной.
Прозвучали команды, отдаваемые капитанами своим подчиненным. Очереди плазменных зарядов принялись прошибать стенку, за которой я прятался, оплавляя ее. Я упал на пол, уходя от шквала смертоносных выстрелов.
- Надо выбираться отсюда, - простонал я, осматриваясь в поисках выхода.
Но тут я заметил Василису. Она кинула мне веревку с балкона второго этажа и скомандовала подниматься. Я ухватился за трос и начал тянуться вверх, а снизу меня окружали полицейские, не жалеющие на меня выстрелов. Когда я был на верху, то по-дружески обнял девушку, приговаривая:
- Ты спасла меня, дорогуша!
- Убери свои руки! - она меня оттолкнула.
- Да ладно тебе!
Она подвела меня к окну, за которым виднелась пропасть глубиной в несколько сот метров.
- Надо прыгать.
Я посмотрел вниз, присвистнул.
- Нет!
- Надо!
- Ни за что!
- Доверься мне, - она взяла мою руку в свою. - Давай!
Я не успел среагировать, как она толкнула меня. Проклиная все, что только можно, и ее в том числе, я начал свой короткий полет навстречу смерти...
Опа-па! На полпути меня подхватил гравимобиль, движущийся на автопилоте. Я пригрозил пальцем удаляющемуся окну, в котором за мной наблюдала Василиса. Она махнула рукой, как бы прощаясь.
Я уселся поудобней. Внезапно гравимобиль накрылся стеклянным куполом. Внутри из всех щелей повалил усыпляющий газ...
* * *
Сорок минут спустя...
- И вот так я поймала Мертвеца и привела его к вам, - гордо рассказала Василиса Второму Советнику.
- Как ты это сделала?
- Он мне доверился, - туманно ответила Василиса, припоминая, как тащила отключенного Мертвеца из машины в свою снятую квартиру отеля. Там он сейчас и дрых, прикованный к кровати. - И немного профессионализма.
Второй Советник оглядел заполненную мастерами систем Залу Совета и удовлетворенно кивнул. Затем он приказал всем покинуть помещение и обратился к Василисе:
- Надо, чтобы ты его убрала, - шепотом произнес он. - Немедленно. Он представляет собою угрозу в любом виде, даже связанном.
- Кто вам это сказал? - удивилась Василиса.
- Я говорил с самой Джейн. Она желает смерти Мертвеца.
- О, вы и с самой Джейн говорили? Вот это новость. Что ж, сделаю в лучшем виде.
До номера отеля она добралась за двадцать минут. Войдя внутрь, Василиса обнаружила, что кровать, к которой она приковала Мертвеца прострелена в некоторых местах, а самого пленника нет на месте.
Зато на кровати валялся голографический диск. Василиса взяла его и включила. Появилась голограмма Мертвеца, приветливо махающего рукой. Он заговорил чистым, записанным голосом:
- Привет, малышка! Я тут подумал, что вряд ли хочу, чтобы ты меня убила. Но ты мне нравишься, и потому я не хочу прикончить тебя. Я просто убегу и сделаю свое дело, а ты, если хочешь, можешь меня искать. Бай-бай!
Изображение погасло. Одновременно с этим в комнату вошел мужчина. Он был в зеленом костюме с капюшоном и вооружен импульсной винтовкой. Оглядев номер, он отметил:
- Ты его упустила.
- Я знаю, Градус, - раздраженно ответила Василиса. - Чего тебе надо?
- Второй Советник заподозрил, что Мертвец ускользнет от тебя и послал еще меня. Я тут, чтобы помочь тебе справиться с этим делом.
- Я и сама могу! - зло сказала Василиса.
- Вряд ли.
- Чего тебе надо?
- Сотрудничества. Мы станем работать вместе, как делали это всегда.
Василиса уставилась на него как на психопата.
- Мы были соперниками, - заметила девушка. - Мы никогда не работали вместе.
- А планету Гилиз-5 помнишь? - услужливо подсказал Градус.
- Это было один раз.
- Но было!
- Пошел ты!
* * *
Мальчик-аргонианец выбежал на улицу из больницы и сразу скрылся в толпе. Ему было страшно, он испугался до чертиков, но еще помнил инструкции о том, что надо было делать, когда возникнет такая ситуация. Он скрылся в городском парке в кустах.
Он достал из кармана больничного халата устройство связи и вызвал саму Джейн:
- Алло? Это Джейн?
- Да. Вы кто?
- Я Агент 876, - робко ответил мальчишка, в страхе оглядывая окружающий его парк. Люди мирно прогуливались, многие с собаками. - Мне нужна помощь...
- Успокойтесь, Агент, к вам уже выехали двое агентов. Они должны быть уже где-то рядом, поищите сигнатуры.
- Хорошо, спасибо.
Мальчик отключил связь и нашел режим поиска сигнатур. Он обнаружил две впереди на скамеечке. Там сидело двое парней в черном, в черных окулярах, черных ботинках и с черными часами на руках. Всю эта лихорадку черного перебивали только белые рубашки.
- Вы агенты... - начал было мальчик.
Но ему не дали договорить. В миг к голове аргонианца приставили стволы пистолетов.
- Откуда тебе известно, кто мы? - строго задал вопрос один из них, ничем не отличающийся внешне от другого.
- Я... э-э... я... я говорил с Джейн и она...
- О, так ты Агент 876-ой, да?
- Ага...
- Отлично, не придется искать. Садись, угощайся.
Они угостили мальчика хот-догами и кока-колой. Он в ужасе понял, что не чувствует себя в безопасности...
* * *
- Внимание! - Раздалось из устройства связи голос Второго Советника. - Мальчишка-аргонианин был замечен в городском парке! Быстро туда, пока Мертвец первым не добрался до него!
Василиса выхватила устройство связи и остановила шаг на перекрестке. Вокруг сновали сотни гравимобилей, спешили по своим делам жители разных миров, и если не знать этот город досконально, то с легкостью можно заблудиться.
- Что мальчишка там делает? - спросила Василиса. - Это не ловушка?
- Нет, журналистов в округе не замечено.
- Тогда что он делает на столь открытом месте?!
- Похоже, дожидался подмоги. В данный момент он... - Второй Советник перепроверил поступившую информацию. - Гм. В данный момент он сидит на скамейке в компании двух неизвестных и жрет хот-доги.
- Что за бред? - не понял Градус.
- Какая-то чепуха, - добавила Василиса. - Ладно, поспешим туда!
Скоро они были около парка. Спрятавшись в кусты, Василиса и Градус стали наблюдать. Мальчишка казался испуганным, но его спутники просто жрали хот-доги так, будто им ничего не угрожает. Василиса сразу подумала, что они какие-то секретные агенты, не иначе. Одеты как полные идиоты, во все черное.
- Что будем делать? - полюбопытствовал Градус.
- Надо дождаться Мертвеца, - ответила Василиса.
- Я думал, его звать Суперубийца.
- Он периодически меняет имя. Не удивлюсь, если он сейчас заявится сюда и будет утверждать, что его новее имя Правитель Вселенной.
