- Вот же сволочи! - прорычал я, шагая по запруженным жителями галактики улицам. - Я столько времени и сил потратил, чтобы добраться сюда, в самую задницу галактики, а эти парни отшили меня как пустое место!
Окружающие смотрели на меня как на безумца. Ну и ладно, я другим себя не считаю.
Серьезно, они принимают туда любого, судя по объявлениям, готового посвятить свою жизнь Корпусу. Но они отказались от меня, популярного, известного убийцы! Да я стою сотни их агентов, и я готов помогать людям. После встречи с тем парнем, на планете Паралакс, я просто не могу не помогать людям.
Ты? Помогать людям? А какая в этом выгода? Нет, конечно, если люди будут платить, то ради бога, помогай.
Не в деньгах все дело. Существую, вещи... важные вещи, которые не смогут понять голоса в голове. Для этого нужно иметь немного сердца.
У нас есть сердце. Оно одно на нас всех троих.
Значит, мне досталось больше.
Я бы так не сказал.
Двигаясь через толпу, я оказался на небольшой площади. Тут было не протолкнуться от разнообразных форм жизни. И все были чем-то взволнованны, стремились как можно скорее попасть в центр площади, будто там было что-то важное. Работая локтями, я сумел распихать двух омаров в шляпах ковбоев, рогатых синекожих аватаров, злобных волосатых медведей с арбалетами, стреляющими плазменными стрелами.
- Это он! - Воскликнул кто-то.
- Ну, наконец-то, - обрадовался я. - Кто-то меня узнал.
Это не тебя, придурок.
Посреди площади был ребенок, его окружала толпа журналистов, у большинства в одной руке была камера, во второй микрофон, еще двумя они вязали носки внукам, а остальными ковырялись в инопланетном носу, доставая инопланетные...
- Это Грахант Таразр, - представилась на камеру зеленая слизистая масса в белой рубашке и с галстуком. - Я веду эфир с площади города Корпуса, куда только что привезли мальчика аргонитов, которого с совершенно пустой планеты представители расы людей. Мальчик очень взволнован, и готов сообщить страшную новость Совету Галактического Корпуса Защиты Разума. Мальчик, что случилось на той планете?
Мальчик говорил уверенно, хотя и иногда прерывался, чтобы хныкнуть.
- Сначала все было хорошо, хнык, потом прилетели эти вавилонийцы, они начали требовать, чтобы мы подчинились и, хнык-хнык... они сказали, что убьют всех, если мы не подчинимся... они окружили все города и... и... мы не хотели сдаваться мы... мама и папа сказали, что мы, аргониты, никогда не сдаемся...
Мальчик захныкал так, что не смог говорить. Окружающие его люди гневно зашептались, словно бы действительно понимали, что тут происходит.
- Нам поступила информация, что все города аргонитов были уничтожены бесследно, - сообщил репортер-обезьяна. - Мальчик, это были вавилоняны?
Мальчик с силой протер свои желтые огромные, как блюдца, глаза, размазывая по зеленой коже с хитросплетениями рисунков на ней.
- Да.
Толпа взорвалась возмущениями, жители города и приезжие негодовали, как это так, уничтожить целый город. Я почти уже понял, что тут происходит, но находящийся неподалеку свиномордый репортер пояснил на камеру:
- Итак, это TRU, не переключайтесь. Только что стало известно, что расу аргонитов, одну из самых древних рас галактики, ранее существовавшую на единственной родной планете, уничтожил боевой флот вавилонийцев. Кто остановит их? Станет ли Галактический Корпус Защиты Разума выполнять свое прямое предназначение? Защитит ли Корпус другие маленькие расы? Что предпримут. Ведь кто знает, приглянитесь, возможно, над вашей планетой уже нависли угрожающие корабли военного флота вавилонийцев...
* * *
То же время...
Зал Совета...
Первый Советник раздраженно выключил голограмму с изображением трансляции городской площади. На этот раз в Зале Совета кроме советчиков были прислуги, подающие еду, системные мастера, копающиеся в Сети в поисках нужной информации. В помещении было довольно шумно, и темные, укрытые капюшонами, фигуры советников качались, больше не казавшись такими величественными как раньше.
- Этот мальчик настоящий аргонит? - Задал вопрос Второй Советник.
- Так точно, - подтвердил системный мастер, не отрываясь от голограммы, транслирующей какие-то данные. - Перепроверено дважды, тексты ДНК, реалитацийный и метод Натера подтверждают, что он настоящий представитель своей расы.
Первый советник сложил руку на руку, скрытые в рукавицах. Он пошевелил пальцами, излучая глубокую задумчивость. Наконец он изрек:
- Как же достало. Эти люди что-то задумали. Не верю, что они стали бы помогать попавшему в беду единственному мальчику-аргониту, доставлять его в центр галактики без выгоды для себя. Это не в их стиле.
- Может, среди них есть такие... хорошие? - предположил Пятый Советник. Он славился своим наивным взглядом на Вселенную, жизнь и все прочее.
- За те годы, что они заселяют галактику, я таких не встречал.
- Тогда что им нужно?
- Не представляю, - Первый Советник о чем-то вспомнив, щелкнул пальцами, обратился к системному мастеру: - Что там с тем существом... человеком, недавно заявившем о своем желании вступить в Корпус?
- Вы ему отказали, - услужливо подсказал Второй Советник.
- Я передумал. Найдите мне его.
* * *
То же время...
- Я знаю, что надо делать.
Откуда ты знаешь? Ты ведь даже не видишь, что у тебя шнурки развязны!
- Они завязаны! - не глядя возразил я.
Посмотри.
- Нет! Я буду выглядеть идиотом, которого ты подставил.
Ты будешь идиотом, если во время бега зацепишься шнурками и грохнешься! Вот это будет позор для всех нас!
- Нет, пошел ты. Я все делаю так, как сам того хочу.
Окей, как знаешь. Кстати, что ты задумал?
- У меня одна мысль, как вступить в Корпус.
Они тебя отшили как ненужный кусок дерьма.
- Но скоро они будут благодарить меня.
Что-то слабо верится. Я ни разу не замечал, чтобы кто-то благодарил тебя. Ты не из таких людей, кому выражают благодарность.
- Пошел ты! На этот раз у меня действительно хитрый план. И мне нужно пробраться в одно место. Это будет сложно.
Меня волнуют твои слова. Ты можешь наделать глупостей. Обычно ты этим и занимаешься.
Я взломал замок одного из множества припаркованных гравимобилей и усадился на водительское место. Быстро отключил бесшумную сигнализацию и включил системы.
- Ждите мен, Корпус!
* * *
То же время...
- Что? Вы хотите, чтобы я помогала этому психу!
Прокричавшая это девушка была одета в обтягивающую форму Альянса Старьевщиков. Ее короткостриженые черные волосы при разговоре шевелились, словно добавляя уверенности в каждое слово.
- Ты - Василиса, лучший охотник Старьевщиков, - сказал ей Второй Советник. - Надо, чтобы ты нашла его, что не по силам нашим людям, и убедила вернуться. У нас сейчас напряженная ситуация, нельзя выпускать из виду таких, как этот Мертвец.
Девушка сердито вперла руки в бока, слегка наклонившись в сторону:
- Что я буду иметь за работу в паре с самым разыскиваемым человеком человечества?
- Мы хорошо заплатим.
- Отлично. Это все?
* * *
Час спустя...
Я свернул с воздушной трассы на 87 улицу, которая представляла собой проулок между высокими жилыми домами, возносящимися вершинами чуть ли не до самого купола, защищающего весь этот города от черной дыры и космического вакуума. Причем еще неизвестно, что страшнее.
Двигаясь по улице, я подумал, что вряд ли это оценят. Мой план хорош, - это без сомнения, но могут возникнуть трудности.
Спокойно, чел. Я с тобой.
Я припарковался на крыше одного из домов, окружающих городскую площадь. Вот так, меня никто не заметил и я на нужной позиции. Теперь надо дождаться...
- Тебя нелегко найти.
От неожиданности я резко повернулся, одновременно с размаху ударяя незнакомца. Точнее, незнакомку. Тонкая фигура, лицо которой скрыто под маской, только серые глаза видны, она ловко увернулась от моего удара и в ответ толкнула ногой в грудь.
