- Очень интересно. А как ты определяешь, где они откроются? - я попытался изобразить натуральный интерес.
- В Четырех Галактиках все Старые Врата расположены цепочной по кругу, в мертвом пространстве космоса, далеко от звездных скоплений. Я считаю, что по такому же принципу будут открыты проходы сюда.
- То есть, эти дыры, из которых полезут игроки, будут расположены вокруг Пятой Галактики, и одна из них окажется тут?
- Да.
- Понятно. А что там насчет того, что не все пройдут через проход?
- Директор компании SSP заявил, что расчеты неточны, и все строится на одном-единственном эксперименте, и так как Пятая Галактика - это, по сути, не просто виртуальное пространство, а самодостаточная, смоделированная вселенная, запрограммированная развиваться и расширяться, то все может оказаться так, что у некоторых игроков могут произойти сбои. Но, скорее всего, это случится лишь у пяти-семи процентов отправившихся.
- И что случится с этими пяти-семи процентами? Они же перенесли свои сознания в игру, так что получается, если они умрут тут, то умрут полностью?
- Этого никто не может сказать. Информации нет. Да и неважно это.
- Как по мне, то очень важно.
Девушка вздохнула.
- Понимаешь, тут все не так просто. Пятая Галактика не просто игровое пространство, размещенное на серверах, нет. Пятую Галактику засунули в подпространственный карман, где, по теории, можно не опасаться нехватки памяти жесткого диска для сервера. Так что мы с тобой с тех самых пор, как попали сюда, больше не существуем в реальном мире. Скорее всего, наши тела уже давно похоронили.
Я хмыкнул:
- Я уже давно забил на реальность.
- Сколько ты уже играешь?
- Десять лет.
- Наверное...
- Безвылазно, - ухмыльнулся я.
Я прямо спиной чувствовал, как ее лицо побледнело.
- Ну да, я давно перестал что-то ловить в реальном мире. А ты чего не испугалась расстаться со своим телом?
- У меня был рак, - печально ответила Сю-Сю.
- О как! Сколько тебя знаю, это новость. Хотя, можно было придумать способ получше избежать смерти. Уходить из-за рака в виртуальную реальность - это попсово.
- Пошел ты!
- Да ладно, не сердись, я просто шучу.
Ты кретин.
Да. Ты полный кретин.
Спасибо, ребятки.
- Фиксирую колебания подпространства, - внезапно воскликнула Сю-Сю и принялась таращиться на окрестный космос.
Космос как космос, подумалось мне. Вдалеке виднелось звездное скопление, чуть поодаль отливающая красно-желтым туманность напоминала сказочный туман, и много-много сияющих звезд, среди которых мигали пульсары, отдавали серостью газовые гиганты и так далее. Космос был многообразен, безграничен и сказочен, хотя и последнему тут места не находилось почти никогда. Многие люди, попав в этот космос, воспринимали его как мрачное, безжизненное гнетущее пустотой пространство, где на многие миллионы километров вокруг не было ни души. Стоит сказать, это так и есть. Но если ты такой человек как я, то дело меняется.
Сначала мне показалось, что в полсотни километров перед кораблем вспыхнул фотоаппарат. Но потом это повторилось. Потом снова. Еще и еще. Вспышки повторялись с учащающейся частотой, словно дискотечный шар раскрутили до огромной скорости.
Приглядевшись, я понял, что каждая вспышка сопровождает собой выход в реальный космос космических кораблей. Вот это да! Каждый корабль словно бы выстреливался или, ели угодно, выплёвывался в пространство. С каждой вспышкой кораблей становилось все больше, и спустя всего пару секунд там было не протолкнуться.
- Невероятно, как их много, - заметил я.
- Только на этих вратах ожидали своей очереди около десяти миллиардов игроков.
Я присвистнул, осматриваясь вокруг.
- Это куда ж они все денутся?
И тут до нас дошло. Меня словно ледяной водой окатили.
Места становилось все меньше, и скоро прозвучали неизбежные взрывы. Тысячи кораблей выходили в пространство, не все сразу ориентировались, что делать, а потому задерживались на одном месте всего пару секунд - этого было достаточно, чтобы вышедших сзади из подпространства корабль на огромной скорости от выхода в реальный космос протаранил впередиидущего.
- О господи, это же массовое убийство! - в ужасе воскликнула Сю-Сю.
- Убийство по неосторожности, - поправляю я. - Но это и вправду ужасно. Кто организовал переход? Надо же было как-то контролировать проходимость на той стороне! О чем они там думают!
Скоро дошло до того, что новоприбывшие корабли материализовывались прямо в других кораблях, соединяясь с ними в одно целое. Мы с Сю-Сю в ужасе (она) и любопытством (это про меня) разглядывали. Ситуация ухудшалась с каждым мгновением.
- Это ужасно! - кричала Сю-Сю. - Остановите это! Надо что-то делать!
- Что мы можем сделать?
- Надо подлететь поближе и связаться с той стороной.
- Давай попробуем.
Я направил истребитель ближе к огромной груде металлолома, которая с каждым мгновением становилась все больше. Лишь некоторым удачливым ребятам удавалось выбраться из этого - они, не медля включали гипердвигатель. Но таких счастливцев было все меньше, и скоро станет так, что ни один корабль не протиснется.
- Зона прохода все время находится в одном месте?
- Похоже, что да.
- Идиоты. Сколько дорогих кораблей на ветер...
Видимо, в каком-то особо крупном корабле сработал таркановый реактор. Взрывом разнесло половину шара металлолома, на несколько секунд расчистив пространство для прибывающих.
- Давай, - скомандовал я, когда мы подобрались достаточно близко. Я опасался, что в любой момент в нас врежется какой-то корабль, но пока что нам везло.
- Прием, вызываю Станцию Врат! Меня кто-нибудь слышит! Алло! - Неумело завопила в устройство связи Сю-Сю.
Сквозь помехи и шум пробился голос, явно принадлежащий какому-то супергенералу:
- Станция Старых Врат слушает! Что у вас?
- Прекратите пропускать корабли через проход! Немедленно закройте проход! Немедленно!
- Слушайте, девушка, по нашим данным, все отлично...
- НЕМЕДЛЕННО ЗАКРЫВАЙТЕ ПРОХОД, ТУТ ЛЮДИ ГИБНУТУ!!! - Так, уважаемая, не знаю, кто вы, и как вы пробились на секретный канал, но не саботируйте процесс. Сегодня великий день, глава Всемирного Союза Сохранения Земли подписал Документ Исхода, и каждый человек имеет право...
- Да вы даже не слушаете меня! - бессильно крикнула Сю-Сю и со злостью ударила по панели управления второго пилота. - Бен, надо что-то делать!
- Свяжись со своей подругой, заберем ее и сматываемся отсюда.
- Я... ладно, сейчас... - ей потребовалось какое-то время, чтобы рассеяно выполнить. - Алло! Алло Джейн?!
- Сара? Это ты? - послышалось с той стороны.
- Сара? - удивленно повторил я.
- Это мое имя, - небрежно бросила Сю-Сю и обратилась к подруге: - Слушай, Джейн, брось свои координаты, мы тебя сейчас заберем!
- Окей, лови, я тут на пассажирском корабле.
- Окей, получаю координаты. Бен, лети туда!
Я смотрю на цифры, перевожу их на карту окружающего пространства и понимаю, что это в самой гуще событий.
- Это самоубийство, - сообщаю я.
- ЛЕТИ, ДАВАЙ!!!
- Ладно, ладно! - испуганно говорю я и трогаю истребитель вперед.
На ускорении маневрирую между кусками металла, все, что осталось от кораблей. Несколько раз совсем рядом в реальность материализуются огромные пассажирские суда, но им хуже: из-за своей неповоротливости и низкой скорости они не успевают перейти в гипердвижок прежде, чем в их двигатели не врезался кто-то.
- Это же Ад, - говорю я зачарованно.
Всюду, куда не посмотри, со всех сторон подбитые корабли, обломки, плавающие в свободном полете тела игроков, россыпи льда разгерметизированного воздуха, вспышки взрывов, удары борт о борт, нос в нос. И я на форсаже двигаюсь в центр этого всего.
Пассажирское судно, на котором сидела наша подруга, я заметил сразу. Он выделялся яркими лампочками, исполняющими какие-то ритмы - видимо, до захода в проход там была славная дискотека. На обзорных балконах сотни игроков, все кричат что-то, кто-то от страха, кто-то не понимая, что происходит, а другие просто бегают с бананами в руках и изображают обезьянку.
