- Хорошо. Ответил я. И спасибо за то, что не выдашь нас.

- Были бы вы хладнокровными убийцами, то да. А так я считаю, что это была самооборона, и поэтому не стоит об этом сообщать кому-либо.

Сотрус удалился, а мы с лайдой поднялись на верх и устроились в моей комнате, взяв с собой бутылку лёгкого вина и закуски. А раз уж у нас выдалось свободное время, я решил попросить лайду научить меня еще чему-нибудь, например, заклинанию малого исцеления. Не то чтобы я горел изучать вербальные заклинания, особенно после того как попробовал плетения, но вот сбросить повисшее напряжение это поможет точно.

Великая степь. Столица Северных орков Сорейн. То-же время.

Великая степь, бескрайняя и величественная, она простиралась на добрые три четверти континента. Умхлаба, носит название сей замечательный и суровый континент, что переводилось на имперский просто, "земля". Но так было далеко не всегда, ведь свое название эта местность начала носить в те незапамятные времена, когда поля были плодородны, а почти полностью исчезнувшие леса, были полны дичи. Началось всё, если верить повелителям души мира, с ухода старых богов. Некому стало впредь следить за течениями планетарных энергий и климат планеты стал сильно меняться. Некоторые районы, такие как материк людей и эльфов, поддерживаемый магией мелорнов остался нетронутым катаклизмом. А вот третий материк планеты остался безжизненной пустыней. Оркам же повезло, изменившийся климат позволял хоть и не вполне комфортно, но существовать на этой земле. Выживали они в основном благодаря животноводству, гоняя большие стада по бескрайним степям. Однако овощи и хлеб они себе тоже могли позволить, хоть и стоили они дороже чем мясо, так как выращивать их могли в небольших прибрежных долинах и поймах немногочисленных рек. Вот таким прибрежным городом и была столица орков, величественный Сорейн. Огромный город, построенный из известнякового камня, простирался на десяток километров вдоль побережья. Встречались конечно и частично деревянные дома, но таковых было крайне мало, а принадлежали они самым знатным семействам или сильнейшим шаманам, ведь дерево у орков считается крайне дорогим из-за дефицита леса на материке.

Тем временем в академии шаманизма и магии, на занятии по основам астрала сидел молодой орк, лениво слушая нудную лекцию преподавателя. В его голове крутилась сегодня лишь одна мысль, о его новой возлюбленной девчушке из соседнего потока.

- Горейн! Вы сегодня почтите меня своим вниманием. Спросил у него пожилого вида орк, когда-то судя по всему бывший очень красивым и могучим, но с годами растеряв всю сою стать и превратившись в сухонького старика, обучающего молодое поколение. Однако факт его старости нисколько не отменял тот факт, что он, как и несколько сотен лет назад, является одним из сильнейших шаманов орков.

-А? вопросительно протянул наш нерадивый ученик.

- Горейн! Вы ведь опять меня не слушаете. Я целый час объясняю тут вам, как бороться с астральными паразитами, а ВЫ! Повторите мне, что вы будете делать при встрече с паразитом третьего уровня?

- Нууу. Протянул тот. Бежать, наверное.

- И как вы это осуществите?

- Вложу побольше силы и вырвусь в реальность.

На что заслужил только вздох сожаления своего преподавателя, и взгляд, полный грусти. Ведь один из самых перспективных по силе учеников, оказался тупым как пробка, а это может значить только одно, в ближайшую военную компанию попадет однозначно. А ведь именно посылая таких в атаку на эльфов в и людей в последние несколько тысячелетий они создали себе репутацию умственно-отсталой расы, способной лишь махать дубиной и призывать хоть и сильных, но глупых джинов. Этой репутации активно помогали сильнейшие астральщики, создающую у других народов картину отсталости орков. Но времена меняются и на континенте начинается перенаселение. Нет, места свободного остается полно, а вот ресурсов заметно не хватает.

- Что бы вам ученик было известно, паразиты третьего уровня жрут вашу энергию. И чем больше вы её выделяете, тем быстрее он вас сожрет. К следующему занятию подготовьте доклад по вышеупомянутым паразитам.

-Угу. Лишь хмуро протянул тот, представляя сколько теперь придется просидеть в библиотеке.

И вот наконец закончился учебный день и можно отправиться домой, а вечером у него намечено свидание с несомненно любовью всей его жизни, уже пятой по счету за прошедший год.

А тем временем начинался большой совет шаманов, на который собирались все самые сильные и уважаемые шаманы северных орков. Тема совета была всем давно известна и несколько десятков раз обсуждена, и вот сегодня предстояло принять окончательное решение об атаке.

- Уважаемые, позвольте я начну. Начал говорить избранный глава совета, мудрейший Орсорейк, уже больше сотни лет занимающий этот почетный пост и по факту являющийся правителем всех северных орков.

- Для начала предлагаю выслушать доклады ответственных за готовность армии. Продолжил глава совета.

С места поднялся статный орк, напоминающий сплошную гору мышц и обладающим лицом, не обремененным интеллектом. Однако последнее утверждение было обманчивым, идиот не сможет стать главнокомандующим армией, а последний занимал эту должность уже более двадцати лет.

- Степень готовности флота составляет девяносто пять процентов. Осталось только закончить формирование судовых команд и обеспечение расходными ресурсами. Ожидаемый срок готовности два месяца.

- Это хорошие новости. Перебил его глава совета. Мы ожидали что строительство флота затянется до середины осени.

- Позволите я продолжу? Спасибо. Пехота собрана и вооружена полностью и готова к выполнению миссии. А вот шаманов у нас явная нехватка, до желаемого количества не хватает трёх сотен, как минимум в ранге мастеров, а лучше выше. В связи с этим прошу совет содействовать в поиске недостающих лиц. У меня всё.

- Но ведь три сотни шаманов! Это весь выпуск этого года. Продолжил глава единственной академии магии и шаманизма на материке. Мы не можем позволить себе терять столько перспективных молодых.

- Не беспокойтесь уважаемый Болгур, от вас потребуем лишь сотню. Продолжил глава совета. Остальных-же наберем из числа мятежников и других преступников. Вы лучше поведайте совету как держится астральный купол, не узнает ли противник о наших планах раньше времени?

- Сами понимаете, скрыть такую армию под силу лишь богам, мы же смогли только скорректировать направление атаки и количество воинов, показав другое направление атаки, чем заставим из перевести силы в нужное нам направление и захватить нужный объект с наименьшими потерями.

- Хорошо. Продолжил глава совета. Перейдем к экономической стороне. Уважаемый Рафтус, вам слово.

Дальше глава Академии слушал в пол уха, экономические вопросы его мало интересовали, и он вспоминал то пророчество, из-за которого всё и началось. Его прадед, живший пятьсот лет назад, являлся самым великим оракулом всей истории орков, и все его предсказания имели свойство сбываться. Сбывалось всё, начиная с пожара на сеновале их семьи, заканчивая результатами великой войны степи, в которой погиб последний король северных орков, а новый так и не был избран. Если верить тому пророчеству, то появится тот, кто сможет возродить или уничтожить степь, и то, какое решение он примет, будет зависеть только от самих орков.

Скай. Южный тракт. Два дня спустя.

Вот уже три дня как мы покинули город и трясемся в телеге в направлении столицы империи, славного города Алиелы. Покинули город, вопреки моим ожиданиям довольно легко, никаких проверок или прочего нам устраивать не стали. Во многом этому способствовал наряд Сотруса, решивший облачиться в штатный костюм магистра магии. Вы, наверное, представляете то как должен выглядеть наряд мага по многочисленной литературе и книгам земли? Ну так вот, полное соответствие. А именно длинный балахон с капюшоном, украшенный причудливыми узорами золотистого цвета, как я потом узнал, цвета факультета бытовиков.