– Может быть, перейдем к следующему этапу нашего знакомства?
Лара настолько была обескуражена этим предложением, что сразу даже не нашлась с ответом. Наблюдая, как по ее щекам разливается румянец, мужчина еще раз поразился противоречивости ее поведения. Женщина, нарядившаяся в такое вульгарное платье, по определению не может краснеть. «Да она даже загадочнее, чем показалась на первый взгляд». А Ник любил вызов в любой форме, это вносило хоть какое-то разнообразие в его унылую жизнь. Эта девушка однозначно была вызовом. Видя, как ярость заполняет ее взгляд, мужчина понял, что перестарался.
– Прекрасно! – с нажимом произнес Ник и, подхватив ее за руку, потащил к танцполу, не забывая придерживать второй рукой за талию. Со стороны этот жест мог показаться нежным и заботливым, но Лара то чувствовала, что хватка мужчины сильна и предназначена для того, чтобы не дать девушке сбежать. Лара может и попыталась бы это сделать, будь она уверена, что сможет быстро и без ущерба добежать до выхода. Однако выпитые коктейли еще кружили ее голову. Поэтому девушка смирилась и решила, что ничего страшного не случится, если она станцует один танец. Ник оказался на удивление хорошим партнером. Он вел мягко и ненавязчиво, словно читая голос ее тела. Мужчина оказался выше, чем Ларе показалось вначале, примерно 185-190 см. Его тело было подтянутым и мускулистым, но без фанатизма, как у телохранителей– игрушек за их столиком. Его руки мягко лежали на талии девушки, вызывая в ней чувство надежности и безопасности. Лара сразу узнала эти чувства, потому что не испытывала их слишком давно, с тех пор, когда был жив Дэн. Уже привычным жестом она отогнала от себя горькие мысли. Сейчас ей было слишком хорошо, чтобы думать о своей жизни и муже. Не смотря на ауру опасности, рядом с Ником было легко и комфортно. Как может мужчина вызывать в ней такие противоречивые чувства? Полминуты назад она готова была убить его, а сейчас таяла от его прикосновений. Девушка решила отложить поиск ответов на эти вопросы на завтра, а сейчас просто получить удовольствие от танца. Лара расслабилась, закрыла глаза и, опустив голову на плече Ника, медленно поплыла по волнам музыки. Мужчина наблюдал за ней из-под полуопущенных ресниц. Он привел ее танцевать, чтобы иметь возможность расспросить без свидетелей, но при виде умиротворенного, безмятежного лица Лары, решил, что вопросы могут подождать. Какая-то почти забытая, необъяснимая волна нежности зародилась глубоко в груди Ника и стала быстро разрастаться, грозясь разорвать легкие. Он притянул девушку чуть ближе и продолжил медленно двигаться под музыку. Когда лирическая композиция закончилась, Ник незаметно подал знак ди-джею, и заиграла еще одна тихая мелодия. Мужчина уже успел взять себя в руки и, отбросив сентиментальные мысли, аккуратно приступил к расспросу.
–Так где же вы с Патриком познакомились?
Лара тут же собралась, поняв, что минуты нежности закончены. Она быстро стала соображать, как лучше ответить на заданный вопрос. Девушка решила, что если представится сотрудницей компании Райли, то Нику не составит труда ее разоблачить, расспросив Джека. Тот ведь наверняка скажет, что впервые видит Лару. Пришлось на ходу придумывать ответ, который удовлетворил бы Ника, но не содержал никакой конкретной информации, которую можно проверить.
– Я работаю в небольшой компании, занимающейся поставкой мелкой компьютерной техники и комплектующих. Несколько раз мы встречались с Патриком по поводу поставки нашей продукции. А сегодня он заговорил о том, что ему не с кем пойти вечером в клуб и пригласил меня.
– Что же такая интересная девушка нашла в Маршалле?
Лару несколько удивил этот вопрос из уст Ника. Казалось, он не сильно жалует Патрика. Хотя она и сама не раз удивлялась, что находят в нем женщины.
– Он довольно симпатичный, имеет хорошую фигуру и располагающие манеры, всегда внимателен и очень ответственно относится к работе, – услышала девушка свой собственный голос.
После такой характеристики любая женщина, не знающая Патрика лично, посчитала бы его настоящим сокровищем. Ник же лишь неопределенно хмыкнул в ответ. Как будто эти слова его задели.
– И что же ты предлагала такому завидному парню на вашей встрече?
От двусмысленности заданного вопроса Лара начала краснеть. Ник загнал ее в угол, вынуждая отвечать на вопрос.
– Мы заключали новый контракт, так как срок предыдущего истек в прошлом месяце.
Лара облегченно вздохнула, радуясь, что так находчиво выкрутилась из ситуации. Ник, наблюдавший за девушкой, тоже заметил промелькнувшее на ее лице облегчение. Значит, она все-таки что-то скрывает, но пока не доверяет Нику на столько, чтобы делиться информацией о себе. Да и с чего бы? Мужчина решил временно прервать допрос, чтобы девушка расслабилась и потеряла бдительность. Продолжить можно будет позже, ведь впереди у них вся ночь.
Медленная песня сменилась ритмичной танцевальной композицией. Ник отступил от Лары на шаг и согнулся в шуточном поклоне. У него это получилось так изящно и легко, что Лара не смогла сдержать улыбки. Она уже не знала, чего ожидать от этого непредсказуемого мужчины в следующую минуту, так быстро у него менялось настроение. Одно девушка знала точно – от таких мужчин нужно держаться подальше. Это она и собиралась сделать в ближайшее время, вот только потанцует пару танцев – и домой. В конце концов, может же она себе позволить побыть в обществе сногсшибательного мачо лишних пять минут, тем более что вовсе не собирается терять от него голову. Она ведь взрослая здравомыслящая женщина с ребенком! Тем временем Ник в артистичном жесте подал ей правую руку, изящно заложив левую за спину, и повел в быстром ритме танца. В процессе мужчина смешил ее какими-нибудь комичными «па» и легкими шуточками. К концу второго танца Лара уже с трудом дышала от усталости и беспрерывного смеха. Ник по-джентельменски взял ее руку в свою и повел в сторону бара, следя, чтобы по дороге никто не задел девушку. Опираясь на барную стойку, он заказал напитки и признался:
– Ты первая девушка, которая согласилась станцевать со мной под эту музыку.
– Не может быть!
– Честное слово! Обычно девушки страшно боятся показаться смешными, поэтому предпочитают смотреть со стороны, – Ник сделал такое обиженное выражение лица, что Лара опять не сдержалась и рассмеялась.
Пока готовился коктейль для Лары, мужчина развлекал ее историей о том, как простой парень из Техаса превратился в Ника. Из этого рассказа девушка поняла, что Ник вырос в неблагополучной семье. Мать родила его в шестнадцать, а отца он вообще никогда не видел. Сколько Ник помнил, у матери никогда не было на него времени. Она пыталась наладить свою личную жизнь, обвиняя мальчика в своих неудачах. К тому времени, когда Ник окончил школу, они с матерью практически не разговаривали. Он до сих пор не поддерживает с ней никаких контактов. В школе Ник учился неважно, но проявил способности к музыке. Учитель музыки верил в мальчика и помог после окончания школы поступить в колледж на музыкальное отделение. Проучившись там около года вместе с приятелями Ник создал группу «Live wire», в которой выполнял роль автора песен и исполнителя. За частые прогулы и несоответствующее поведение его отчислили из колледжа. За это же, кстати, он и получил прозвище «торнадо». К тому моменту группа была уже известна в узких кругах и иногда выступала на второстепенных рок-фестивалях. На одном из них музыкантов заметил довольно известный продюсер. С тех пор дела группы пошли в гору: через год вышел их дебютный альбом, затем был снят клип на одну из самых полюбившихся слушателям песен «Без проблем». Лара слушала с увлечений, по-хорошему завидуя тому, как люди, преодолевая сотни препятствий, добиваются своей цели. Девушка всегда восхищалась сильными личностями, но себя к их числу не относила. Название группы «Live wire» ничего не говорила Ларе, но она верила Нику, что их группа популярна. Просто в последний год она была слишком занята своими проблемами, чтобы увлекаться музыкой.
