- Где звери, Алистер? Они могут напасть?
- Здесь - уже нет, - молодая эльфийка жалостливо убрала волосы с исходившего липким потом лба Лелианы и, обернувшись, указала на столбы. - Это защита от злых. Духов, зверей, нежити. Не смотрите так, здесь очень сильная магия. Настолько сильная, что она способна удержать даже демонов... почти всех. Древнее эльфийское знание, жалкие остатки наследия Арлатана. Единственно, перед кем оно бессильно - это шемлены, - Нерия извиняюще повела плечом. - Ну, то есть, люди. Эту магию даровали эльфам темные боги, они же даровали способность людям обходить ее.
Подчиняясь взгляду Винн, Нерия осторожно высвободила пострадавшее плечо бардессы. С руки старой магини сошел переливавшийся волокнами шар из синего целительского тумана, окутавший руку Лелианы. Когда он рассеялся, рана выглядела зажившей, точно ее края стянулись много седмиц назад.
Однако, отчего-то ожидаемого облегчения девушке это не принесло. Она по-прежнему тяжело дышала, мокрея лицом и даже руками. Тяжелое дыхание вырывалось у нее из груди с едва слышным клокотанием.
- Не пойму, в чем дело. Она должна быть здорова, - с силой протерев лицо, Винн склонилась над рыжей лучницей и провела тыльной стороной ладони по ее щеке.
- Жжет... - Лелиана резко мотнула головой, сбрасывая руку магини. - Так жжет... Помогите... я... это... это невыносимо! Винн... помоги... умоляю, помоги мне... ну... пожалуйста!
Большие синие глаза бардессы словно подернулись туманной дымкой. Это гляделось так, словно зеницы в единый миг лишились зрачков. Почти единовременно из чащи донесся пока еще далекий волчий вой.
Винн и Нерия переглянулись, а потом вместе поглядели на Алистера. Тот нервно обернулся на лес, более, чем когда-либо ненавидя необходимость отдавать приказы.
- До лагеря долийцев еще далеко? - отрывисто спросил он. Нерия помотала головой.
- Меньше часа шагом. Рысью доберемся быстрее.
- Тогда давайте поторапливаться, - Страж кивнул куда-то вбок. - Если Винн больше не собирается...
- Я не могу, Алистер, - Винн тяжело вздохнула, выпрямляясь. - Я... не совсем понимаю, почему ей не стало лучше. Раны больше нет. Должно быть... эти звери... - она откинула седую прядь со лба. - Я устала. Мне нужно отдохнуть, и я попробую опять. Нет такой хвори, которую я не могла бы исцелить, верь мне. Если только хворь эта не застарела.
Алистер кивнул и, присев, с усилием поднял на руки застонавшую от прикосновения к своей коже Лелиану.
- Едем к долийцам. Они должны знать, как лечить покусы лесных тварей.
- Наверняка знают, - Нерия подскочила тоже, одергивая плащ. - В лесу им с кем только не приходится встречаться. Но я... честно, таких тварей не видела в жизни! Эта часть леса... почти безопасна! Мы много раз ездили здесь с отцом, и никто на нас не нападал! Тем более, такие... и столько...
При помощи эльфийки и понуро глядевшего Йована, Алистер поднял потяжелевшее тело Лелианы к себе на коня, по примеру малефикара, усадив девушку спереди. Кожа лучницы оказалась неожиданно горячей, точно у нее начинался жар.
- Поторопимся, - резче, чем нужно, бросил Тейрин тяжело взбиравшимся на лошадей магам. - И пусть только долийцы попробуют отказаться нам помочь!
Глава 29
Глава 29
Спустя всего одну меру времени, в течение которой всадники не останавливались, и не уклонялись с уже хорошо видной глазу утоптанной тропы, лес начал редеть. Дорога привела их к лежавшей на берегу мутного зеленого озера обширной лощине, которая на несколько первых мгновений показалась удивленным путникам чем-то вроде деревенской ярмарки, из тех, что появлялись у крупных поселений во время праздников. Сходство с ярмаркой придавали стоявшие здесь во множестве аравели - крытые деревянные повозки эльфов, на которых те совершали свои переселения от стоянки к стоянке, разложенные возле них сундуки, мешки и ящики со скарбом, а также натянутые между деревьев веревки, на которых висели ковры, циновки и сушилось белье. Кое-где между повозками, или, как называли их долийцы, «сухопутными кораблями» курились дымки от костров и походных кухонь. Несмотря на полное безветрие, даже на значительном расстоянии от лагеря чувствовались запахи приготовляемой пищи, свежеструганного дерева, животных и прочие, характерные для подобного рода стоянок. Между аравелей ходили множество долийцев - от детей до глубоких стариков. Большая часть занималась какими-то делами, но можно было заметить и праздношатавшихся эльфов, в особенности из молодых. Кое-где среди кораблей долийцев прохаживались и животные, размером с оленей, но с кручеными рогами. Не понукаемые никем, эти диковинные звери без опаски бродили между своих хозяев, в точности, как мабари чувствовали себя свободно и на равных среди людей.
Появление всадников заметили быстро. Откуда-то сверху коротко свистнули, и задравшие головы гости сумели различить среди коричнево-зеленой листвы прятавшегося там дозорного. Из лагеря им навстречу уже спешили несколько эльфов с оружием в руках. Впереди всех шла невысокая и щуплая долийка, с желчным и некрасивым лицом, изукрашенным узорами татуировки. Она подняла руку, приказывая остановиться, но пришельцы и без того натянули поводья, сдерживая лошадей. Ехавшая сразу вслед за Алистером Нерия спрыгнула первой, и, закинув поводья на спину кобылы, поспешно сделала в сторону встречавших приветственный жест, принятый у долийцев.
- Анет ара, Митра, - она подняла руки в успокаивающем жесте. - Это я, Нерия. Мы встречались у обоза в прошлый сезон. Пожалуйста, - она поглядела сперва на один, потом другой натянутые луки в руках долийцев. - Опустите оружие. Мои спутники никому не причинят вреда.
- Я помню тебя, Нерия, - та, кого звали Митрой, поочередно оглядела пришельцев, надолго задержав взгляд на трясущейся, как в лихорадке Лелиане, голова которой лежала на плече Алистера, и лицо ее скривилось в брезгливой гримасе. - Мой народ называет тебя Сураной, Целительницей, Говорящей с Духами Леса. Мы уважаем тебя и твоего отца. Но скажи, Сурана, зачем ты привела в наш лагерь шемленов? Ты знаешь, как мы относимся к ним поблизости от наших стоянок.
Молодая проводница кашлянула в смущении.
- Это не... - она покосилась за спину, встретилась взглядом с Алистером, и неожиданно это придало ей сил. - Это не простые шемлены, Митра. Это Серые Стражи. Они ищут встречи с Затрианом.
- Проснулся один из древних оскверненных богов, - встрял Тейрин, почувствовав свой черед говорить. - На Ферелден идет новый Мор. Для противостояния порождениям тьмы, и скверне, которую они разносят, нужна армия. Я - Страж Алистер, и у меня с собой договора с долийскими эльфами о помощи. Позвольте нам поговорить с вашим... с Затрианом.
Взгляд долийки, скользнувший по развернутым свиткам с золотыми печатями, остался неприязненным и равнодушным.
- Ты знаешь наши обычаи, Нерия Сурана, - словно не услышав обращенных к ней слов шемлена, проговорила она. - Таким, как они, у нас не место. Хранитель не будет говорить с... этими.
- Это решать не тебе, - сурово сдвинувший брови Алистер поддернул сползавшую в сторону Лелиану и, не глядя, сунул свернувшийся свиток за пазуху. - Проводи нас к нему. Или, хотя бы, доложи о моем приходе.
- Это очень важно, Митра, - рискнула добавить проводница, чувствуя, что взаимное раздражение с обеих сторон нарастает, подобно летящему с горы снежному кому. - Ты ведь знаешь, мы тоже живем обособленно. Но Мор уравнивает всех. Порождения тьмы не помилуют никого - ни людей, ни нас, эльфов, ни гномов, ни этих рогатых варваров с севера. Если мы будем разобщены - нам всем несдобровать. И потому даже мой отец принял решение поддержать Стражей. Хотя, тебе должно быть ведомо, как тщательно и долго мы, отступники, прятались ото всех. Если не остановить порождений тьмы, они будут здесь еще до того, как за лесом сойдет снег. Так что прошу тебя, передай Затриану...
