Я кивнул вышибалам и свернул направо - к пещере. Горн при виде меня помахал рукой в приветствии и сделал знак приблизиться. Я подошел к нему и осведомился, нет ли у старого бретера что-нибудь из жратвы. Он, ухмыльнувшись, протянул мне кусок жареного мяса и кисть винограда.
- Тебе "хрукты" нужны! - показал все свои сорок четыре зуба он, - неважно выглядишь. Как дела?
- Все нашел! - сообщил я гордо, - иду за пряниками.
- Ну-ну! - фыркнул Горн, - смотри, не подавись.
- Спасибо! - пробормотал я сквозь туго набитый рот, - мясо очень вкусное. Или ты о Магах?
- Обо всем! - ответил он, - в этом мире можно верить только своему желудку. Да и то - не всегда.
Уровень 18
Изгой
У Сатураса, как обычно, было малолюдно. Он располагался на своем обычном месте - у книжной стойки и внимательно вчитывался в пожелтевшие страницы очередного фолианта из библиотеки. На мое появление он никак не отреагировал, так что мне даже стало немного обидно за себя, любимого. Поэтому я решил тоже сыграть в молчанку и слегка покуражиться.
- Скажи, старче, у тебя ноги не болят - все время стоять?
- У тебя ведь не болит язык - все время болтать! - огрызнулся он.
Вот это да! Первый Маг, который понимает юмор. Видимо у него и в самом деле высшая степень посвящения. Сатурас довольно хмыкнул и осведомился:
- Надеюсь, не на пиво пришел просить? Есть какие-нибудь результаты твоей хм... деятельности?
- Имеются! - аморфно прогудел я, - вот, нашел Юнитор в Ущелье Троллей. Было трудно, но я старался.
- Молодец! - оживился Сатурас, - давай-ка его сюда! Отлично! Всего за четыре дня у нас появилось целых два Юнитора и Альманах! Остается найти еще три Юнитора - и мы сможем взорвать Барьер.
- Ага! Вот еще один Юнитор. Я добыл его в развалинах старого монастыря, и в этом мне помог Наемник по имени Горн.
Сатурас посмотрел на меня с огромным уважением. Похоже, я начал набирать очки и в этом лагере.
- Это же просто здорово! Так вот почему тебя так долго не было видно. А я, признаться решил... кгхм! Ладно! Теперь у нас целых три Юнитора! Осталось найти только два! Надеюсь, ты справишься за неделю...
- Должен справиться! Особенно, если учесть что у меня есть и еще один Юнитор. Он был добыт мною в горном форте на юге.
У старого Мага полезли на лоб глаза. Кустистые брови приподнялись, и он стал похож на Брежнева, готовящегося к братскому поцелую с одним африканских царьков.
- Да ты просто феномен какой-то! - выдохнул он, и я поспешил согласиться:
- В детстве я был вундеркиндом, но затем последовала несчастная любовь и тесно связанное с ней бытовое пьянство. Иначе теперь был бы на полпути в академики. Интерференция света в тонких пленках, слыхал о таком?
- Краем уха! - фыркнул, точно кот, Сатурас, - из тебя получился бы отъявленный... академик. Я не удивлюсь, если в твоем рюкзаке, волшебном, припрятан еще один юнитор. Давай-ка его сюда, а то еще запылится...
Я протянул Верховному Магу последний кристалл. Разочарование на моем лице было столь явным, что старик ухмыльнулся гладко выбритой физиономией и произнес точь в точь, как один из русских царей:
- Ты удивил меня, Марвин. Позволь и мне удивить тебя.
По-моему, это говаривал император Павел, награждая одного из военных мореходов. Но неважно, кто это говорил, сейчас речь идет не о мореходе, а о вашем покорном слуге. Грудь под доспехами у меня зачесалась в предвкушении ордена, а шея гордо вытянулась. Заметив это, Сатурас еще раз ухмыльнулся и сказал:
- Зайди к Риордиану - у него есть кое-что для тебя. А затем тебя хочет видеть Кронос. У него также есть, что тебе сказать. И отдохни, как следует ... возможно, мы еще будем нуждаться в твоих услугах. Спокойной тебе ночи, Марвин.
- В мои годы еще не следует желать спокойных ночей, - взглянул я на него исподлобья, - это слишком большая роскошь.
Он понимающе кивнул и знаком показал, что я свободен. Я гордо выпятил грудь, хотя под моим панцирем с выдающейся грудной пластиной это было не совсем заметно, и отправился к Риордиану. Алхимик встретил меня как старого знакомого:
- Здорово, Герой! - кашлянул он, - еще ничего себе не надорвал? Не надорвал, говоришь? Это хорошо... значит, реально оцениваешь свои силы. А вот эти эликсиры тебе помогут слегка приподнять планку реальности... понятно, о чем я?
Я припомнил уроки по основам социально-гуманитарных наук и ответил со всевозможным прилежанием:
- Действительность - это объективная реальность во всей ее конкретности, совокупность природных и общественно-исторических явлений; понятие действительности употребляется также в смысле подлинной реальности, в отличие от видимости. А материя - это объективная реальность, данная нам в ощущениях, проецируемая на наши органы чувств, которая бесконечна во времени и безгранична в пространстве и существует вне нас и независимо от наших знаний о ней. Вроде бы так...
- Феноменально! - заорал Риордиан, - я это запишу, молодой человек, не возражаете? Никогда бы не подумал, что можно так кратко и одновременно полно изложить сущность материального мира и здесь же отследить его связи с мыслящим существом!
Я пожал плечами. У меня за плечами тонны ненужной мне в том мире информации, но здесь ее можно порой неплохо преподнести или продать.
- Пожалуйста. А что здесь за эликсиры? Особенно, вон тот, вишневого цвета меня настораживает...
- Ох! - закатил глаза Риордиан, - это совершенно уникальное зелье. Такое у меня получается один раз в три года. И кому, как не вам его испробовать...
- Благодарю покорно! - вздохнул я.
- Да нет же! Оно совершенно безвредное! То есть, совершенно полезное! Сваренное на основе вытяжки из двух диаметрально противоположных по своему магическому действию субстанций, оно вобрало в себя свойства обоих! Иными словами, выпив его, вы одновременно получаете прирост к силе и аналогичный же прирост к своей ловкости. Понимаете? Ваши мышцы становятся не только крепче, но и быстрее управляются из мозга... понимаете, о чем я?
- Понимаю! Оно увеличивает скорость передачи нервных импульсов, - рассеяно отозвался я, не замечая, как у Риордиана от изумления начинает отваливаться нижняя челюсть.
Вообще, я в Новом Лагере уже набрал столько очков, что пора памятник при жизни ставить. Иначе при жизни в оракулы зачислят. Где это видано, чтобы Маги простого смертного называли на "вы"? Короля разве, да ведь тот вовсе не простой смертный. Риордиан еще раз внимательно глянул на меня и тихо спросил:
- Кто вы, или что вы? И откуда вы свалились на наши головы?
- Честно говоря, я сам до конца не понял, почему очутился здесь. Но, чтобы успокоить вас, скажу следующее: у себя в мире я был обычным человеком. Ничем не выделяющимся...
- Я понял! - торжественным шепотом провозгласил он, - Аданос избрал тебя для великой миссии!
- Никому этого не говорите, - кивнул я, - все последнее время меня не покидает чувство, будто меня используют самым беззастенчивым образом. И не только Аданос. Что там еще хорошего из зелий?
Алхимик шмыгнул носом и с трудом перевел стрелки своих мыслей.
- Да обычный набор. Одно зелье для увеличения магической энергии, а другое - для повышения общего уровня здоровья. Ну, и еще вышеупомянутое... прямо здесь пить будете?
- А то! Закуску резать не надо, так загоню!
Я вытащил пробку из вишневого флакончика и решительно опрокинул его в рот. В прошлый раз я говорил, что это лучше, чем женщина... черт подери, это вообще не имеет аналогов в мировой практике! Как будто мой скелет оплело эластичным бинтом - я ощутил каждый свой мускул, каждое сухожилие. Особенно ярким было впечатление в первые несколько секунд. Затем ощущение невесомости исчезло, осталась лишь легкая бодрость. Как будто и не таскался весь день по Колонии! Остальные эликсиры такого чувства уже не вызвали, но общую картину не испортили.
