- А читаешь то ты не очень, а, Маг? - поддел его я.
- Ты читаешь лучше! - огрызнулся Мильтен, - хотя, доносился до меня один слух. Это не ты накарябал Кор Галому на свитке несколько строк?
- Я!
- Он чуть с ума не сошел - считал ведь себя величайшим знатоком письменности и мертвых языков. Прислал даже нарочного с копией к Корристо! А Маги Огня отправили текст твоего послания к Сатурасу. У них есть маг по имени Миксир, самый крутой специалист по языкам... признайся, ты просто поиздевался над Кор Галомом и эти иероглифы нефига не обозначают?
- Да нет уж! Я котов в мешке не продаю и не покупаю. Ладно, поскольку Кор Галом все равно ушел от нас в неизвестном направлении, то содержание этого послания я могу и раскрыть. Это... обычное послание, принятое в моем мире.
- Как, послание? - не понял мой собеседник.
- В краткий пеший эротический тур, - пояснил я, - нахрен я его послал!
- А-а!
Мне стоило громадных трудов не рассмеяться, у Мильтена на лице было такое выражение! Ну, например, как у археолога, что три года ковырялся в дерьме мамонта, а затем пробегающий мимо негр сказал, что тут насрал обычный слон. Ему все же удалось сохранить лицо и он пробормотал нечто вроде уважительной речи про стремного малого, что поставил на уши всю интеллигенцию в трех лагерях. Я мог бы довольно далеко пойти, да Барьер не позволит.
- Короче, Склифосовский! - оборвал его я, - ты мне можешь сформулировать цель своего пребывания здесь? Или ты это записал в свиток и стер из оперативной памяти?
- Да в памяти, в памяти! - огрызнулся он, - просто, я сущность проблемы просматривал. В этой гробнице похоронен могущественный маг, и на гробницу наложено проклятие. Так что - тот, кто первым войдет в нее, будет продолжать свою смерть после жизни... в смысле, превратится в оживший труп.
- Ну, нефига себе! - воскликнул я, - я не верю в жизнь после смерти, то есть, смерть после жизни! Я - агностик, тьфу, диагностик! Но вот с вашим диагнозом у меня проблема: то ли вы все здесь - в комплексном аутизме (бред какой); то ли родились такими! Как ты себе представляешь решение этой проблемы?
- Да погоди ты бросаться упреками! - перебил меня Мильтен, - проблема уже решена!
- Ах, вот даже как? Хорошо...
- Но есть еще кое-что. Несколько лет назад один из Баронов с несколькими приближенными охотился в этих местах на мракориса. Мракорисы здесь еще встречаются, а вот Барона уже нет по эту сторону сна... хо-хо! Распаленный охотой, Барон завалился в гробницу на ночлег, да только там и остался. Он превратился в зомби - стал стражем, охраняющим гробницу. И практически неуязвим - вот в чем беда.
Я видел по хитрой роже Мильтена, что он не договаривает. Любят эти типы, власть предержащие, подергать кота за хвост и прочие половые органы.
- Да ладно тебе! Я ведь вижу, что у тебя есть план. Не в смысле, болотник, а в смысле - план. Что ты имеешь сообщить?
Мильтен поморщился, затем с великой неохотой произнес:
- Есть у меня один хитро состряпанный свиток. Уничтожает любую нечисть: от скелетов до зомби. Но... свиток - это только свиток. Он на один раз. С теми, кто заглянул в гробницу чуть попозже, придется сражаться обычным оружием.
- А это еще кто? - удивился я, - я думал, там только бродячий труп...
- По моим предположениям, там еще находятся несколько скелетов тех, кто прослышал о смерти Барона и рискнул обшарить гробницу. Теперь они составляют его свиту.
- Почетный, так сказать, караул. И каковы наши планы?
- Я буду отвлекать скелетов, а ты постарайся подобраться к бывшему Барону. Шепни ему на ушко заклинание - он и растает, как прошлогодний снег. Договорились?
- Лады! Где эта гробница?
- Да вот же она!
Он указал мне на несколько наваленных одна на одну скал. Я недоуменно пожал плечами - сквозь щели в них мог пролезть разве что мясной жук. Это что, мне снова превращаться?
- С другой стороны! - сердитым шепотом парировал Мильтен мои невысказанные сомнения, дуй вперед и вымани их наружу. В тесноте гробницы у нас нет шансов.
Конечно! Как всегда, Марвин прикрывает срам зеленым знаменем свободы! Делать нечего - придется идти. Боец из Мильтена на уровне меня земного. Даже хуже - среднего обывателя я мог задавить просто весом, а уж с нынешней славой повесы и забияки сам бог велел бежать впереди любого стада. Что ж, нечисть, держитесь! Я иду на ты!
Вход внутрь гробницы был довольно искусно замаскирован в стиле архитектурного отстоя из каменного века: три громадных камня образовывали как бы врата дольмена, а под ними был небольшой проход внутрь этого каменного мешка. Оттуда веяло жутким холодом, и несмотря на то, что на открытом воздухе было довольно жарко, я моментально озяб. Преодолевая отвращение и первобытный страх культурного человека к неизвестным темным пещерам, заставляя себя не думать о последствиях, я начал осторожный спуск.
Спуск длился недолго, словно в неглубокое минское метро, а может быть и того меньше. Из-за низко нависающего свода я плохо видел, что творится в пещере, а спустившись в нее, едва успел среагировать. На меня, точно стая ищеек, накинулось несколько скелетов, сжимающих в своих костяных лапах громадные двуручники. Вспомнив совет Мильтена, я развернулся и опрометью бросился назад. Скелеты, клацая костями, ринулись за мной.
- Эге-гей, Мильтен! - заревел я, выбегая на открытое пространство, - за мной еще парочка!
Маг среагировал моментально. В руках его появилось по огненному сгустку, и он принялся бросаться огнем в атакующую нежить. Объятые огнем скелеты носились вокруг нас, негодующе побрякивая костями; время от времени кое-кто из них приближался на опасное расстояние, тогда я с помощью своего молота разбивал их на микроэлементы. Когда рассыпался в прах последний из атакующих, Мильтен вытер со лба пот.
- Фу! Честное слово, впервые понял значение одной старинной пословицы!
- Которой именно?
- "Молчание - золото". Если бы они еще и кричали - мои нервы попросту бы не выдержали.
- Там остался еще один, - многозначительно напомнил я, - правда, его-то я и не рассмотрел. Темновато в той пещерке...
- Пойдем! - прервал меня мой спутник, - пока я окончательно не попрощался со своей решительностью. Хорошо тебе - не чувствуешь, какой здесь фон...
- Кто тебе сказал, что не чувствую? - удивился я.
- Но ведь ты не Маг? Как же ты...
- Точно так же, как и ты! Лицензии Мага у меня нет, правда. Но это не мешает мне чувствовать окружающую обстановку.
- Но чем же ты ее ощущаешь? У тебя ведь нет...
- Задницей! Пошли! У меня тоже смелость не резиновая.
По пещере метался, скрежеща зубами, натуральный живой зомби. Вернее, мертвый человек. Еще точнее - нежить класса "восставших". Слава Инносу, передвигался он хреново, ноги плохо его слушались и подгибались при каждом шаге. По моему знаку Мильтен сварганил заклинание "Свет", а я достал свиток с "Уничтожением нежити" и принялся его громко читать. Зомби беспокойно заурчал и медленно двинулся в нашу сторону.
Долго ночь меркнет. Заря свет запала, мгла поля покрыла; щекот славий
успе, говор галичь убудиси. Два солнца померкоста,
оба багряная столпа погасоста и с ними молодая месяца.
Я орал на древнеславянском языке, а Мильтен удивленно смотрел на меня. "Лепо бяшет, отрок!" - читалось на его полабской физиономии. Где-то я уже слыхал эти строчки. Но только вот где? Не успел я прочитать про "погасосты и молодые ветра... то бишь, месяца", как зомби уже добрался до мага и наотмашь хлестнул его по лицу своей рукой-плетью. Склонившись над Мильтеном, он хотел разломать ему грудную клетку, но я окончил чтение заклинания. Вот где меня проняло! Молчание - это действительно золото. Особенно, после такого заунывного и дикого стона, что издал зомби перед своей кончиною. Казалось, что сотряслись стены пещеры. Я брезгливо спихнул вонючий труп с сомлевшего Мага и сорвал с шеи цепочку с ключом.