Нужно отдать ему должное - отсутствовал он не более десяти минут. Как только во мне начали образовываться признаки нетерпения, Мильтен появился и сказал:

- Все в порядке. Корристо прочел письмо. Между прочим, он был в полном восторге. Так что ты можешь получить свою награду. Обратись к Торрезу - вон он стоит. Удачи тебе, брат! Что-то мне подсказывает, что мы свидимся... и еще не раз.

Ломая голову, который из двух магов Торрез, я затаился неподалеку от них и принялся напряженно вслушиваться в их разговор. Наконец, один из них назвал другого Родригезом. Это означало, что сказавший это и был Торрезом. Набравшись храбрости и наглости, я подошел к служителям Инноса и пожелал им доброго дня.

- В чем дело, незнакомец? - спросил Родригез.

- Меня послал Корристо. Я должен выбрать себе награду.

- Все в порядке, коллега! - успокаивающим тоном произнес Торрез, - этот юноша оказал нам неоценимую услугу и должен быть награжден. Выбирайте вашу награду, молодой человек!

Мне было предложено на выбор: кольцо ловкости, кольцо силы, несколько волшебных свитков и эликсир силы духа. Хорошо, что Диего меня предупреждал о чем-то подобном. Всякого рода кольца и свитки являются штучным товаром и их можно приобрести у любого торговца магическими принадлежностями. В то время как магические эликсиры и эссенции были товаром уникальным и ими брезговать не стоило.

- Давайте мне, пожалуй, эликсир силы духа, - сказал я, насупившись, - полезная вещица.

- Правильный выбор, юноша! - с улыбкой кивнул Родригез, - и впрямь, умен не по годам!

- Вот видите, коллега! Я редко ошибаюсь в людях.

Оставив двух идиотов в рясах растекаться мыслью по эфиру, я поспешил к Диего. Тот развалился у костра в компании таких же Призраков и рубал жареное мясо, запивая его местным кислым пивом. На мой вопрос относительно доспехов он не стал спорить, а только спросил:

- А заплатить у тебя есть чем?

- Сколько? - только и спросил я.

- Штука двести.

- Держи.

Отходя с обновкой по направлению к своей хижине, я услышал как этот варрантский проходимец воскликнул:

- Ребята, сегодня гуляем! Мне удалось спихнуть свои старые шмотки!

Над Колонией занимался вечер, под влиянием которого даже третьесортному земному поэту захотелось бы сочинить неземные стихи. Ибо и камыш шумел, и жабы пели, а стройный хорал Послушников, возносящих хвалу Спящему, заглушал все остальные звуки. Два обкуренных полудурка в доспехах стражей улыбнулись мне и пожелали доброго утра.

- Глаза разуйте - вечер наступает! - бросил я, ступая на территорию Болотного Лагеря.

Ко мне бросился Лестер.

- Ух ты! Какой ты красивый! А у меня для тебя новости: Юберион ищет добровольца для ответственного задания. У тебя есть шанс отличиться. Стражникам у входа в Храм скажешь, что тебя послал я. Ну что, берешься?

- А как же! - лихо ответил я, - подносите вашу проблему - Доктор на подходе!

Часть Вторая

Логово ползунов

Уровень 9

Добыча юнитора и прочие авантюры

- Слышь, Лестер!

- Чяво?

- А Юберион, он лидер по жизни, или по обстоятельствам?

- Да как тебе сказать? По замашкам вроде лидер, но не лидер - это точно. Сидит в своем храме и очень редко показывается на людях. Говорят, что ему в этом холодном помещении легче думать о Спящем. Но холодный камень для человека - это гибель. Я то в дупле живу, точно шершень, и для себя лучшего бы не желал. Но кто поймет этих Просвещенных?

- Но-но! - вмешался Идол Намиб, - не с твоим скудным умом обсуждать Просвещенных! Даже не с моим... а ты ступай, мил человек, авось Братству твоя помощь и сгодится.

- У меня такое впечатление, - хмыкнул я, - что без моей помощи все три лагеря захирели бы в одночасье. Сколько не таскаюсь по Колонии - кроме Гор На Драка и меня больше никто не путешествует. Что, храбрецы повывелись?

- Храбрецов хватает! - насмешливо посмотрел на меня Гуру, - с толковыми храбрецами проблема.

Вот так и поговорили. Не поймешь, то ли обругал, то ли комплимент сделал. Говорили, что однажды один Послушник спросил у Идола Намиба совета, кем ему быть: Стражем или Гуру. Идол Намиб долго думал, а затем сказал:

- А чего тебе не сидится в Послушниках? Сиди и не отсвечивай!

Такой вот этот Гуру - Идол Намиб. Я обошел слева следующее трехобхватное дерево (просто удивительно, как такие экземпляры растут на болоте), перепрыгнул небольшую канаву и спустился на площадь перед Храмом. Вот где силушка дурная человечья разгулялась! Вся площадь была вымощена каменными плитами, искусно подогнанными одна к другой так, что между краями плит не влезло бы и лезвие ножа. Напротив Храма был сооружен небольшой каменный помост, с которого произносил речи Идол Тион. Ему внимало около полудюжины Послушников и два Стража. Они заслушались пламенной речью укуренного оратора и вовсю пыхтели косяками сами. Нужно будет намекнуть Кор Ангару, чтобы ограничил своим балбесам употребление этой адской травки. Иначе половину из них сожрут болотожоры, а остальную половину перекалечу я - опыт есть.

Колоссальное сооружение - этот Храм Болотного Братства. Храм, в котором никто не молится, и в котором живет Верховный Жрец. Построили, так сказать, мавзолей при жизни. Не хватает только неоновой рекламы над входом "Тута живет Просвещенный Юберион". И внизу медью по граниту обозначить часы приема. А вон и почетный караул стоит: то ли охраняют жизнь Просвещенного, то ли наблюдают, чтобы не сбежал. Забавные ребята и забавен их лагерь.

- Ты куда? - удивился один из Стражей, когда я намеревался войти в Святую Святых.

- Так к Юбериону! Лестер мне сказал, что ему нужна помощь.

- Это тебе сейчас нужна будет помощь! Просвещенному нужен человек, который окажет ему услугу!

- Так я не понял, ребята? - удивился я, - мне можно войти или... может, у вас отбоя нет от помощников?

- Мы знаем Лестера! - сказал второй Страж, - ты можешь войти.

Облегченно вздохнув, я направился внутрь этого, с позволения сказать, храма. Из недр его несло могильным холодом, и мне на секунду стало не по себе. Появилось чувство, что должно произойти что-то страшное или неприятное. Усилием воли я подавил в себе этот первобытный трепет и решительно вошел внутрь. Тьфу ты! Только надписи на стене не хватает! Какой? А такой: "Станция Болотный Лагерь". Здесь должны были объявлять усталые машинисты, что "поезд дальше не идет; просьба освободить вагоны". Впечатление усиливалось сидящим за столом Юберионом, точь-в-точь похожим на дежурного по станции. И первый неожиданный сюрприз, от которого у меня сперма вскипела в чреслах - молодая красивая женщина медленно работала над Просвещенным опахалом.

Ему что, жарко в этом гранитном мешке? У меня от холода кожа покрылась пупырышками и стало щекотно в носу. А этот балдеет под опахалом! Чудак, разложил бы ты эту телку на столе и такого бы ей задал! А он даже ее и не замечает, как не заметил и меня.

- Господин Юберион! - негромко позвал я. Ноль целых хрен десятых! Молчание его настораживало.

- Господин Юберион! - рявкнул я.

От неожиданности девушка уселась едва прикрытой задницей на холодный каменный пол и взвизгнула. Просвещенный вздрогнул и повел по сторонам своими холодными, как у змеи глазами.

- Мне жарко, бездельница! - коротко бросил он, - почему перестала работать?

- Я, извиняюсь, господин Юберион! Алло, я здесь!

Тот повел глазищами еще раз. Разрисованное татуировками лицо сморщилось в гримасу, которая должна была обозначать удивление.

- А, это ты? - произнес он, - я тебя знаю! Знаю!

- Это невозможно! - вежливо, но твердо возразил я, - мы с ни разу не встречались.