Когда я присел возле старого коматозника и принялся считать бутылочки, раскладывая их по ранжиру, он тихонько стонал, но глаз не открывал.
- Эй, летаргия! - позвал я, - это чего, все мне?
Ксардас не ответил. По моему, в его теле нынче бились темные и светлые энергии, выясняя, которая из них первичнее. На мраморной плите передо мной лежало два зелья ловкости, семь зелий силы, два зелья власти, шесть зелий силы духа, семь зелий жизни, один экстракт и одна эссенция жизни. На ярлычках старушечьим почерком были написаны названия и эффект от каждого из них. Особенно мне понравились зелья власти. Они давали прибавку одновременно к силе и к ловкости. Этакие "зелья комплексного воздействия". Увидев, что греховодник Ксардас не собирается помогать мне решить проблему очередности поглощения, я начал с зелий, влияющих на здоровье. Ощутив, как мой запас жизненных сил увеличился раза в полтора, я принялся за магию. В голове с непривычки начали колоть иголки. Холодные мерзкие иголки, но после этих уколов я почувствовал себя гораздо бодрее. Затем пришел черед ловкости. После распития напитков, ее повышающих, мне показалось, будто я могу взбежать по отвесной стене и помочиться на пол, тоя вниз головой на потолке. От зелий силы мой (немного великоватый мне доспех) наполнило первосортными мышцами, сделавшими бы имя любому культуристу.
Закончив пить эти дьявольские коктейли, я еще раз взглянул на неподвижное тело Некроманта. Ксардас пребывал в глубокой коме. Лишь грудь его едва видимым глазу движением вздымалась и опускалась, обеспечивая слабое насыщение крови кислородом.
- Короче, старик, я пошел!
Произнеся эту сакраментальную фразу, я решительно свернул направо и устремился по извилистой лестнице, уводящей меня вниз. Где-то впереди Кор Галом будил Спящего, и выпитые мной эликсиры заставляли чувствовать повисшее в воздухе напряжение, которое современные мне рок-певцы не сговариваясь, называли "предчувствием гражданской войны". Я называю эту узкую дорожку лестницей, но ступеней на ней не было - лишь пологий спуск, точно в каком-нибудь паркинге. Гаражи такие многоэтажные, у нас в Светлогорске их не было...
Когда из-за угла на меня бросился очередной Страж, я даже не заволновался. Расстояние между нами было приличное, а в рюкзаке моем пылилось штук двадцать мощных заклинаний типа "огненный шторм" - когда же еще колдовать, как не сейчас. Трех огненных вихрей с него хватило. Искореженное от высокой температуры тело и оплавленные доспехи немилосердно воняли, когда я проходил мимо, но открывшаяся моему взору картина заставила забыть обо всем.
После очередного поворота извилистый спуск закончился. Дальше нужно было добираться по скалам, плавающим в огненной лаве. Из щелей между скалами доносилось негодующее ворчание раскаленной магмы, вырывались клубы перегретого пара, и я мечтал о том, что если свалюсь - смерть моя будет быстрой и практически неощутимой. Для того, чтобы почувствовать под ногами твердый гранит, мне понадобилось перебраться через три скалы с их неповторимым эффектом плавающего айсберга. Только соберешься куда-то прыгать, а она, сволочь, уходит из-под ног. И сапоги мои отнюдь не тапочки эквилибриста - скорее, мечты ортопеда. Нога в них зафиксирована четко - колебания скалы улавливаются, но ничего сделать нельзя.
Прыгая по скалам, я каждую секунду ждал, что везение мое вот-вот закончится, и очередной "айсберг" сбросит меня вниз головой прямо в раскаленную бездну - аналог бочки со смолой в христианской мифологии. Но бог (а может и боги) все же миловал. Видимо, Спящий ему давно встал костью поперек божественного горла. Я очутился перед колоннадой входа в Святилище - Зал Спящего. Не знаю, как я это почувствовал. Возможно, подсобили выпитые в огромном количестве эликсиры. Возможно, подсказала измотанная нервная система. Возможно, мне померещилось. Все возможно. Между колонн виднелась знакомая фигура фанатика в доспехах Стража. Парень замер неподвижно и во все глаза пялился вниз - там происходило нечто ужасное. Он даже не пошевелился, когда его пожрало пламя "огненного шторма".
Я вошел в зал, точно Егоров с Кантарией на крышу Рейхстага. Думаю, Кантарию послал замполит из желания угодить Сталину. Ведь не каждый день грузины гуляют по крышам немецких управ. Да еще и с красным флагом. Зато потом немцы из "Пираньи" такую классную игру создали - куда до нее Второй Мировой! Это я говорю не для того, чтобы ворошить прошлое, а для того, чтобы вы представили, какие у меня были ощущения. Я точно Егоров искал место, куда воткнуть флаг, чтобы все видели. Вот только не было у меня Кантарии с длинным грузинским шилом, который прикрывал бы мою задницу сзади. И танки снизу не поддерживали, молотя по окрестностям купола фугасами.
Войдя в зал, я очутился как бы на задних рядах сидений в кинотеатре. Давали премьеру. Действо называлось "Пробуждение Спящего". В главной роли - мой заклятый друг Кор Галом, возле которого в качестве статистов шевелилась добрая дюжина Послушников, вооруженных длинными посохами. Хорал ревел на древнеславянском ритуальные слова, а на постаменте перед ними в такт завыванию качался на своих восьми ногах здоровенный паук. Создание спало - паучий храп едва ли не перекрывал хор Послушников. Зрелище призывания так меня захватило, что я едва не проспал атаку. Оказывается, на входе в главный зал дежурили два Стража. Один справа, а другой - слева. И вот теперь тот, что слева, меня обнаружил. Боясь привлечь внимание Кор Галома бряцанием оружия, я приготовил давно лежавшее сверху заклинание "огненного дождя" и активировал его, как только ублюдок с двуручников вошел в десятиметровую зону поражения.
Все! Стражи мертвы. Я снял с плеч арбалет и осторожно выглянул со своей наблюдательной площадки. Все осталось по-прежнему. Послушники пели, Кор Галом дирижировал и направлял энергию хорала, Спящий подтанцовывал на сцене. Каюсь, раньше я думал, что Спящий и есть - Беллиар. Нет, братцы! Боги такими не бывают. Ничего божественного в этом гигантском пауке отродясь не водилось. Ур-Шак был прав. Это - злобный демон, один из архидемонов при Беллиаре. Только и всего. Но победить его...
Гундосящий крайний справа Послушник очень удивился, когда в спину его вонзился арбалетный болт. Он свалился молча, но со своих мест вскочили еще двое и бросились ко мне. Остальные продолжали свою работу по пробуждению Верховного Сюзерена. Работенка пошла непыльная. По одному либо по двое Послушники бросались ко мне, повинуясь мысленным командам Кор Галома, а я уже разбирался с ними стремительно и беспощадно. Ну в самом деле, что же вы? Какой урон может нанести Послушник хоть и трижды боевым но деревянным посохом закованному в волшебную броню рыцарю? Ладно, не смейтесь. Я не знаю, как еще назвать парня в пуленепробиваемых доспехах. Просто, не будь дураком и не подставляй голову. Вы когда-нибудь видели в кино, чтобы парень на "Харли-Дэвидсоне" в шлеме ездил? И я не видел. Так что это лишь вопрос сноровки.
Когда у Кор Галома, бывшего Просвещенного Учителя Болотного Лагеря, кавалера двух "Дубовых сучьев" и одной "Намыленной веревки" закончились ученики, все до единого погибнув в неравной схватке со мной, он взревел от ярости. Ритуал пробуждения так и не закончен, а тут еще гляди, чтобы в незащищенную спину не вонзился арбалетный болт от коварного Марвина! Но пасаран, вашу мать! Перепрыгивая через две ступеньки, Сумасшедший Кор Галом бросился ко мне.
- Ну, здравствуй - это я! - пропел я голосом Высоцкого.
- Проклятый еретик! - возопил он.
Вот те раз! Это где же он таких спецтерминов нахватался? А Кор Галом продолжал заливаться соловьем:
- Хотел устроить нам неприятный сюрприз? Хозяин давно предупредил меня о твоем приближении! Он уже почти проснулся и вскоре сметет с лица Земли всех неверных! И первым из них будешь ты, глупец!!!
В руках у него стало разгораться пламя волшебного огня, и я благоразумно отскочил в сторону.
