Лилит плотнее закуталась в плащ, прячась от осенней сырости и холода, а также от нежелательных глаз, ее зелье работало и на девушку никто не обращал внимания. Жители ночного города спешили по своим делам, проносясь размытыми тенями мимо, они были подобны воде, утекающей сквозь пальцы. Лили было очень страшно, она впервые осталась один на один со своими проблемами, и некому было ей помочь в случае беды. Но она не позволяла себе отчаиваться и скатиться в уныние, подбадривая сама себя что "все будет хорошо" или "я еще натяну им ёжрыха на лоб". Лилит шла, не разбирая дороги, передвигаясь преимущественно на ощупь, ибо темень была кромешная, даже не зная, как долго она уже идёт. Но казалось - целую вечность, словно время остановилось. Девушка очень устала и была сильно измотана, и в какой-то момент ей стало все равно, что будет дальше. И что еще шаг, и она просто рухнет на месте, без сил, а силы ей еще понадобятся, так как у нее есть три дня, а потом... Что будет потом, она старалась не думать, и так страшно.

"Надо найти безопасное место, мне нужно поспать хоть пару часов, мне нужны силы".

Лили взмолилась всем известным ей Богам, умоляя их о чуде и снисхождении, как вдруг она споткнулась обо что-то и улетела кусты. К счастью, они были достаточно густые, чтобы обеспечить ей мягкую посадку, и это не была колючая ягода , которую любят сажать вокруг домов в качестве живой изгороди.

"Чем не место для ночлега?", - подумала измученная девушка, она сомневалась, что кому-то придет в голову шариться по кустам ночью. Постелив свой плащ на землю на манер одеяла и свернувшись клубочком, Лилит устроилась на ночлег. Усталость быстро взяла свое, и она провалилась в объятья бога сновидений.

Проснулась девушка от шума. Кричали друг на друга две женщины, и каждая покрывала свою соперницу бранными словами, причем редкими и отборными, с угрозами скорой расправы. Лилит стало интересно, из-за чего можно устроить подобную свару, и она на четвереньках выползла из своего укрытия. А скандал тем временем все набирал обороты.

- И чтоб духу твоего здесь не было, шлюха! - Одна женщина кинула в другую, что помоложе, нижним бельем. - Дрянь! Молись, чтоб тебя не убили за углом, сука! - Следом полетел мешок с вещами.

- Ах ты, старая грымза! - вторая кинулась на обидчицу с кулаками. - Это ты ему на меня донесла! - Но маневр не удался, она споткнулась о собственный мешок.

- Конечно я! - Женщина постарше встала в позу "руки в боки", - У хозяина были правила, а ты, змея подколодная, - погрозила кулаком, - их нарушила! Причем все! Шалава Трогорка !

Лилит мысленно присвистнула, "Шалава Трогорка" - это еще хуже, чем "шваль лесная", так как среди людей считалась, что только совсем падшая женщина будет отдаваться оркам или троллям, не говоря уже о гоблинах.

- Да я тебя, ежрыхово семя, своими руками придушу! - Молодая предприняла еще одну попытку нападения, которая могла бы увенчаться успехом, но ее остановил холодный и властный мужской голос.

- Что здесь происходит? - видимо мужчина только что вышел из дома и стал свидетелем этой неприятной сцены. К своему сожалению, Лилит не могла его увидеть из-за кустов, которые оказались самой настоящей живой изгородью. Женщина постарше тут же растеряла весь свой воинственный вид и сделала что-то вроде реверанса, только он у нее получился еще корявее, чем это обычно получалось у Лилит.

- Что за цирк городским на потеху? - кивком головы мужчина указал на толпу зевак, которые тут же дружно сделали вид, что они - что, они ничего, и вообще у них дел много, и они ну очень заняты. Сразу закипела бурная деятельность, Лили чуть не засмеялась от того, насколько это нелепо выглядело по стороны.

- Хозяин, дело в том, что Ваша бывшая горничная, - женщина посмотрела на соперницу, которая при появлении мужчины стала белее снега в горах. - изволила права качать.

- Воот как? - в мужском голосе зазвучала сталь. - И что же она хочет?

- Нннииичего, хозяин! - голос бывшей служанки задрожал от страха, и она медленно стала пятиться назад, напрочь забыв и про свои вещи, и про "доносчицу", казалось, что ее единственной целью стало немедленно исчезнуть, провалиться сквозь землю или уползти куда подальше.

- Как я рад! - в мужском голосе послышалась неприкрытая издевка, - Что ж, Хизер, раз проблемы больше нет, - Он голосом особенно выделил "проблемы". - то пошли в дом.

И тут Лилит поняла, что это ее шанс, реальный шанс на выживание в этом городе.

"Раз он только что уволил горничную, значит ему нужна новая горничная". Девушка выползла из кустов, наскоро отряхнулась и поспешила наняться в услужение, пока у нее была такая возможность.

- П-подождите, пожалуйста! - в голосе Лили послышалась мольба. - Подождите...

-Это еще что такое? - возмущенно спросила женщина, которую, как выяснилось ранее, звали Хизер.

- Это девушка. - Мужчина спокойно озвучил очевидный факт. У Лилит наконец-то появилась возможность увидеть того, у кого, как она надеялась, в будущем будет работать. Перед ней стоял, судя по цвету кожи и миндалевидному разрезу глаз, светлый эльф, только это был какой-то неправильный эльф, ведь насколько она знала, среди представителей этой расы голубоглазых брюнетов отродясь не водилось. Но сейчас такие мелочи ее мало волновали, она готова была прислуживать хоть самому Лорду демону. На вид эльфу было лет тридцать-тридцать пять, отлично сложен: широкие плечи, узкие бедра, ни грамма лишнего веса. Одет в удобную, но дорогую одежду, которая в случае схватки не стесняет движений, на поясе закреплена перевязь с мечом.

- Чем же я могу быть полезен? - В его голосе не было холодности или пренебрежения, только вежливая заинтересованность и участие, словно ему и правда может быть до нее какое-либо дело.

- Вам нужна горничная - я могу стать вашей горничной, - на одном дыхании выпалила Лили.

Эльф окинул ее проницательным взглядом, от него не укрылось ни отчаянье в голосе, ни потрепанный вид: царапина во всю щеку, настоящее воронье гнездо на голове, порванная в нескольких местах одежда и тощая заплечная сумка за спиной.

- Да, действительно можешь. - Мужчина медленно подошел к девушке. Лилит задержала дыхание, но он просто вытащил зеленную веточку из ее волос. - Нам как раз нужна горничная, - он усмехнулся краешком губ. - Вы нам отлично подходите. - Лили выдохнула с облегчением. - Только хочу сразу обговорить условия с моей стороны. Правило первое - не лезть в мою постель, второе - не сплетничать обо мне за пределами моего дома. - Эльф не был дураком и прекрасно понимал, что слуги на то и слуги, чтоб обсуждать своих хозяев, и он не имел ничего против, пока никто не выносил сор из избы. - Третье - ты должна работать! Нахлебникам нет места в моем доме, я не занимаюсь благотворительностью. Твоя предшественница нарушила сразу два из трех. - "Три из трех", чуть было не поправила его девушка, но потом здраво рассудила, что ему виднее. - Не повторяй ее ошибок. - Лилит кивнула, подтвердив, что она согласна выполнять его правила. - За свою работу ты будешь получать один серебряный в неделю. Меня зовут Эрридан.

- Лорд Эрридан, спасибо... - Девушка была счастлива, Лили даже не ожидала, что ей за работу будут платить, и хотела от всей души поблагодарить эльфа и заверить, что он не пожалеет, но тот ее перебил.

- Просто Эрридан, ты в городе свободных, тут нет Лордов. Если тебе сложно, можно звать меня хозяин, - при этом мужчина поморщился, словно и "хозяин" его не особо устраивало. - Но не Лорд.

Девушка кивнула, мол, поняла, учту на будущее.

- Да, чуть не забыл, если на тебе есть печать Лорда...

"Видимо, и слово "клеймо" доставляет ему неудовольствие", - подумала Лилит.

- ...то я должен ее снять. Это город Свободных. - Еще раз напомнил ей эльф очевидный факт.

"Только как он может снять клеймо Лорда, если он не Лорд?", - думала Лили, это не укладывалось в ее голове.