-Да. - Ответ Анны был краток, она уже сворачивала на другую улицу.
-Отлично! - В голосе Сандры слышалось одобрение. Лорды же и темная эльфийка положились целиком и полностью на мнение девушек, так как им было откровенно плевать, где спать, они устали и хотели отдохнуть, а если им еще удастся и поесть, то вообще красота будет.
Утром же Аселиум-Дрейк приветствовал своих гостей морским бризом и обилием солнечного света. Одной из визитных карточек города людей были не только многочисленные парки и дома в сотни исаров в высоту, но и большие окна, в которых все отражалось, как в зеркале. Высотки стояли в хаотичном порядке, под неожиданными углами, но если смотреть на город сверху, то можно было разглядеть причудливый узор, будто что-то неуловимо напоминающий. Дома были еще и различной формы: квадратные, круглые, треугольные. Конечно, были домики и поменьше, в Аселиум-Дрейке вообще можно было найти жилье на любой, даже самый взыскательный, вкус. А на восходе и закате город просто завораживал яркими красками, отражёнными в мириадах стекол, заставляя сердце замирать от восторга.
Для поиска беглянки было решено разделится, естественно, по парам, на этом настояли девушки, мужчины не возражали. ШерДан внес предложение проверять каждого, кто прибыл в город на месяц раньше них, но Эрридан был с ним не согласен, он считал, что достаточно и пары дней, ибо путь в Аселиум-Дрейк неблизкий, и девушка чисто физически не смогла бы опередить их на такой большой срок. На это демон лишь невозмутимо заметил, что с такой везучестью, как у Шерри, она могла найти и оседлать дракона, и давно уже быть тут. Остальные не смогли ничего возразить, ибо да, она могла.
И охотники Лордов, поделив город на территории, стали методично и скрупулезно прочесывать город, наводя справки о "новичках", а затем проверяя каждого. Пока мужчины рыли носом землю в поисках "пропажи", их спутницы просто гуляли со своими мужчинами по городу. Причем девчонки притворялись просто отменно, что они, мол, тоже ищут, очень стараются, и их очень печалит тот факт, что пока они так никого и не нашли.
Гуляя по городу, Шерри обратила внимание, что большинство жителей совсем не те, кем кажутся. Многие ходили под личинами, но она отчетливо видела сквозь них. Девушка была готова поклясться, что пару раз заметила у прохожих вертикальный зрачок.
Шли дни, за ними незаметно летели недели, а они так никого и не нашли. ШерДан был в отчаянье, Шерри видела его мучения и готова была уже признаться в обмане, но отчего-то медлила. Наступил последний день - истекал контракт темной эльфийки и демона.
Шерри стояла на крыше одной из высоток, правда, ей пришлось подниматься на своих двоих, так как лифтов в этой стране еще не изобрели. И при подъеме она громко материлась, не понимая, какого ёжрыха тут построили эти лестницы (в десятки этажей!), и кому придет в голову добровольно преодолевать путь в тысячи ступеней каждый божий день.
Но, поднявшись наверх, девушка не пожалела о своем решении. Темная эльфийка любовалась закатом. Сегодня он был не красным, а золотым. Темные тучи зависли над океаном, и их, как нож - масло, прорезали солнечные лучи уходящего солнца. На темной глади воды сверкали редкие, словно живые, островки света. Иногда тучи отступали, и тогда вся гладь океана походила на золотое полотно. Над городом стелился туман, но он не пугал своей неизвестностью, над ним тоже поколдовал закат, и теперь вместо молочно-белой дымки, накрывшей город, была золотисто-белая, такой эффект давали панорамные зеркальные окна многоэтажных домов.
-Красиво, да? - Поинтересовалась темная у ШерДана. Она знала, что это именно он, до нее донесся запах его одеколона. Девушка стояла спиной к демону и не видела его лица.
-Да, красиво, - ответил демон в задумчивости. - Сегодня истек твой контракт, я пришел попрощаться.
Эльфийка готова была признаться, обернулась и попросила его об одном:
-Поцелуй меня, в счет уплаты долга. - Она по глазам видела, что демон не понимает о каком долге идет речь, девушка пояснила. - За Клайдена.
-Нет, извини, не могу. - Искренность его голоса. говорила о том, что демон и правда не может. - Другая в моем сердце. - Демон сделал паузу, сердце Шерри стучало, как сумасшедшее. -Та ночь была моей ошибкой, не твоей...
-Прошу, не надо называть нашу ночь ошибкой. - Тихо попросила темная. - Это была лучшая ночь в моей жизни.
-Тебе лучше забыть меня и жить своей жизнью. - ШерДан грустно улыбнулся. - Прощай, Айна. - И демон скользнул в тень. Солнце окончательно село, на город опустились сумерки, сказка кончилась.
Девушка не выдержала и беззвучно заплакала. Она не успела! Она была так близко и не успела. Шерри не винила ШерДана за отказ, она бы сама не смогла целовать никого другого, кроме него. Только что беглянка-Лилит переиграла саму себя, теперь она была свободна, но нужна ли ей эта свобода? Теперь, когда Шерри осталась одна, без него. Без того, кого любила всем своим сердцем. Там, где живет любовь, нет места гордости, нет места глупым обидам и мести.
888
- Это бесполезно, - в голосе Джеймса была грусть. - Нам ее не найти, она всегда впереди нас на шаг. Я устал. - Оборотень немного помолчал, прежде чем сказать. - Я надеюсь, когда-нибудь она сможет меня простить...
-Разве ты ее не любишь? - Спросил ШерДан, ибо он сдаваться был не намерен.
-Нет. - Джеймс был честен. - Думал, что люблю, но... - Мужчина опустил взгляд, - теперь отчетливо вижу, что нет. Все изменилось.
-Для меня она как сестра, - признался Эрридан, - я хочу верить, что у нее все хорошо, но тратить всю свою жизнь на ее поиски я не могу.
- Раз мы говорим откровенно, то мне нравился ее свет, - раскрыл свои карты Демиан, - не хотел допустить, чтобы он погас. - В голосе вампира было сожаление.
- А я люблю ее. И я не сдамся, я обязательно ее найду, - в голосе демона все еще звучала решимость, а весь вид говорил о том, что ШерДан не намерен отступать от цели.
-Значит, наши пути расходятся? - Задал вопрос Джеймс.
-Пожалуй, что так... - Ответил эльф, - до Этис-Санджа доедем все вместе, а там...
-ШерДан, ты с нами? - Спросил Демиан у демона.
-Нет, я домой, мне надо подумать. - Лорд наследник демонов скользнул в тень, не прощаясь.
888
После отъезда Лордов и девочек, Шерри скатилась в уныние. Она понимала подруг, почему те отправились в Этис-Сандж вместе с мужчинами, и дело было даже не в незаконченном деле Сандры, а в зове сердца. Ее подруги наконец нашли то, что искали - любовь. А Шерри ее потеряла из-за своей глупости и гордости.
Девушка больше ни от кого не пряталась, и на следующий день сходила в лавку, где купила все необходимое для возвращения своей настоящей внешности. Этот небольшой магазинчик она нашла, когда гуляла одна по городу в поиске себя. Она сразу поняла, что продавец - ее собрат, он тоже был из лунных.
Шерри устроилась подавальщицей в "Пасть дракона", там же, на втором этаже, она снимала комнату. Это было очень удобно. Ей нужно было скопить денег, чтобы добраться до Асур-Дея. С утра до позднего вечера девушка работала, носила тяжелые подносы и принимала заказы у клиентов, а ночью, приходя к себе, без сил падала на кровать и засыпала без снов. Работа стала ее спасением от невеселых мыслей. Дни тянулись медленно, не быстрее улитки, но в один прекрасный день все изменилось.
Асур-Дей, город демонов, месяц спустя
- Все еще ищешь? - Спросил Вэрридан у брата, который за последнее время сильно осунулся, и даже немного похудел. Братья Лорды сидели в кабинете ШерДана и распивали бутылку коньяка столетней выдержки.
-Да, но безуспешно. - Наследник Лорда помешивал коричневую жидкость в бокале, так и не отпив из него до сих пор. Он думал, и действия его были чисто механические. - Все время думаю о том, что я что-то упускаю, и правда где-то рядом.
