- Сейчас сделаем, Анатолий Степанович. Машина резко перестроилась в левый ряд и, мигая фарами, устремилась вперед. Зажегшийся впереди желтый свет не остановил ее, и она последней проскочила светофор уже почти на красном сигнале. Затем, легко обогнав идущую справа "Волгу", перешла в ее ряд, а из него опасно вклинилась между двумя "Жигулями". Еще минуту спустя "рено" повторила маневр перед носом "Газели" и успела свернуть на уже мигающей стрелке светофора в нужный переулок.

- Ты и себя и меня когда-нибудь угробишь.

- Для того чтобы не убиться, спецсигнал надо и мигалку съемную на крышу. У вас же везде прикормлено, надавите.

Для Кулагина это был больной вопрос. Еще два года назад с мигалкой все было абдельмахт. Сейчас же заломили такую цену, что даже Анатолий Степанович зажмурился. И главное - все люди были обязанные лично ему, но вот поди ж ты... Умеющий и мягко постелить, и бревно потом подложить, здесь Кулагин уперся в ватную стену. Нет ничего хуже понимания, улыбки и вежливого отказа. Анатолий Степанович был сам такой. Потому и не терпел подобного отношения к себе и своему делу.

- Это Калачковский переулок? - спросил чтобы легче начать разговор, Кулагин у играющих во дворе в шахматы пенсионеров.

Рядом с ними, непривычно смотрясь в такой компании, сидел моряк в парадном мундире с погонами каперанга и Звездой Героя.

На подъехавшую машину эти люди не обратили никакого внимания и теперь с интересом смотрели на респектабельного господина, появившегося внезапно как черт из табакерки.

- Калачковский, - не сразу снизошел сидящий ближе к нему пенсионер и кивнул головой на вывеску с названием переулка.

- Я хотел спросить, это строение номер два? -поправился Анатолий Степанович, сообразив, что свалял дурака.

- Точно, второе, - подтвердил опять тот же старичок. - Вам кого нужно-то?

- Да как сказать... Жильцы в общем-то нужны, - признался Кулагин и, получив подтверждение, что все трое из этого дома, продолжил: - Я по поводу переселения в новые квартиры.

- А зачем нам нужны ваши новые квартиры? Вон у меня жена на днях умерла в этом доме. И мне дайте спокойно умереть, благодетели, - проворчал Воронцов. Где вы были двадцать лет назад? Черемушки строили?

- Черемушки, Дима, они раньше затеяли, - поправил его второй игрок.

- Сам-то небось в центре живешь и переезжать не собираешься. А нам квартиры в домах, построенных на бывших свалках, предлагаешь, да еще там, куда всю городскую грязь ветер сгоняет. Вон дом через дорогу строится, туда и переселите нас, на худой конец, раз считаете, что в нашем доме жить опасно.

Морячок помалкивал, но Кулагин чувствовал внимательно-настороженный взгляд. Анатолий Степанович думал просто прощупать настроение, но теперь понимал, что все глубже втягивается в бессмысленную дискуссию.

- Я согласен с вами. Не лучший вариант предлагали. Место действительно неблагоприятное с точки зрения экологии, - поддержал Дым Дымыча гость. - Но вы же, наверное, знаете, что то решение отменили... Разрешите представиться. Меня зовут Анатолий Степанович Кулагин. Я генеральный директор Российско-французской производственной компании. Хочу...

- А документы у вас есть? - перебил Воронцов. Он внимательно рассмотрел протянутое удостоверение, кивнул Краузе.

- Хочу с вами поговорить вот о чем, - предложил Кулагин. - Ваш дом предложили нам для размещения представительства компании. Вот почему я здесь.

- А что же вы одни приехали? Захватили бы с собой того, кто это предлагал, - сказал пенсионер постарше. - Нам очень интересно посмотреть на этого умника...

- А вы нас спросили, хотим ли мы вообще покидать наш дом? Ладно мы, старики, а те, кто помоложе? - начал заводиться Дым Дымыч. С проворностью, для своих лет непостижимой, он подскочил к Ватсону, только что вышедшему с женой из подъезда. - Вот ты у них спроси, хотят ли они переезжать. У нас же демократия, - уже кричал на весь двор Воронцов, покрываясь красными пятнами.

Голос Дмитрия Дмитриевича Воронцова, окрепший на митингах анпиловцев, зюгановцев и всех тех, кто выдвигал сумбурные и сегодня невыполнимые требования, отразился от кирпичных стен окрестных домов и вместе со стаей вспугнутых голубей унесся ввысь. Однако добрая часть звуковых колебаний успела ворваться в открытые окна строения No 2 и даже в квартиры дома-комода. И если жильцы первого встрепенулись и приняли стойку, то вторые легли животами на подоконники в предвкушении интересных событий. Вяло текущая, как шизофрения, общая жизнь двора наполнилась смыслом. Намечалась схватка с неизвестным большинству человеком из-за ущемленных прав.

- А почему это мы должны переезжать из дома, где всю жизнь прожили? возмущенно ответила за всех появившаяся вдруг Вера Дмитриевна и повернулась к Воронцову: - А здесь кто жить будет?

- Что ты у меня спрашиваешь, ты вот у него спроси, - откликнулся разгоряченный пенсионер, тыча пальцем в лицо гостя. - Это ему рекомендуют в нашем доме обосноваться.

Кулагин опешил как от внезапного роста аудитории, так и ее настроя. Пора брать ситуацию под свой контроль и не допускать стихийных выступлений. Иначе если и удастся улизнуть подобру-поздорову, то уж клеймо злодея ему будет обеспечено.

- Если говорить откровенно, то я вас понимаю. Переезд всегда связан с неудобствами, но и вы войдите в мое положение. Не могу же я пойти и сказать, что ваш дом мне не подходит, потому что его жители привыкли к нему. Меня же на смех в управе поднимут. К тому же, может, вам это неизвестно, но наша фирма предоставит вам квартиры в хорошем месте. Не в Ванино, как вам предлагали, а в новом микрорайоне столицы, Банино. Кстати, все расходы по переезду мы берем на себя.

- Чудные места. У меня там дача в двух остановках. Пешком ходить буду, - как бы между прочим вставил Краузе, глядя куда-то в сторону. - Сосед коровенку держит. Птица есть.

- Это один из самых перспективных микрорайонов с уже развитой инфраструктурой, - продолжал Кулагин, делая вид, что не понял смысла замечания Семена Семеновича. - Да, там прекрасная экология, лес, река, а какой воздух! Мы своим сотрудникам именно там квартиры собираемся давать.