Сева уже очистил от неприятеля весь низ задней стенки и перешел к центру. Тут сидели самые жирные. Удары участились. Насекомые насторожились. Теперь надо было действовать резче и решительней. То ли потому, что Сева взмок сильнее, то ли мухи каким-то непостижимым образом объединились, но нападения их на Севин лоб участились, а взявшийся неизвестно откуда слепень так вжарил за ухом, там, где нежную кожу не защищала панамка, что на глазах бравого полководца выступили слезы. Но это не только не умерило его пыл, а, наоборот, добавило ярости. Сева встал на цыпочки, стараясь достать самых верхних мух у среза крыши, прижался животом к стене и...

И тут земля под ним провалилась. Мальчик без крика скользнул вниз в яму с дерьмом. Он стоял по пояс в жиже и с ужасом ждал, что какая-нибудь змея, непременно живущая в мерзких глубинах, вцепится в коленку и откусит самую чашечку, и тогда на всю жизнь его нога будет гнуться в обе стороны и он не сможет нормально ходить.

Эта страшная мысль парализовала голосовые связки и блокировала обоняние. Прошла вечность - целых две минуты, прежде чем горло отпустило и он пронзительно завизжал.

Галина Анатольевна вывалилась из гамака прямо на траву. Голос сына, даже искаженный до неузнаваемости, она смогла бы выделить из миллиона детских голосов. К тому же в нем явно звучал животный ужас. Она кинулась к будке и рванула дверь на себя. Внутри никого не было. Крик исходил из черной дыры. Мать склонилась над ней, всматриваясь в полумрак, и сразу различила белую панамку и огромные от переживаемого ужаса глаза Севы.

Она сама заказывала плотникам сузить очко, чтобы ребенок, не дай бог, не провалился, и потому по бокам были набиты две дополнительные планки. Галина сунула внутрь руку и, велев сыну крепко схватиться за нее, потащила наверх. Мальчик в отверстие не проходил, но, почувствовав руку матери, мгновенно затих. Она снова опустила его в жижу и попросила отцепиться. Сева ни за какие коврижки этого сделать не хотел. Он мертвой хваткой вцепился в запястье и не выпускал руки матери. Галине Анатольевне пришлось наорать на сына, использовав весь никогда не произносимый ею вслух запас ругательств. Сева выпустил руку. Галина Анатольевна рванула на себя первую доску, словно перед ней была не дюймовка, прибитая "полторастиками", а трехслойная гнилая фанера. Еще рывок - и вторая доска с легкостью необыкновенной полетела в сторону... Севу извлекли.

- Мама, - только тут расплакался горе-Наполеон.

- Не подходи! Не подходи... Сейчас же снимай с себя все... Сейчас же... Не подходи...

Сева проснулся в горячем поту. Было душно. Он открыл глаза и увидел мать, тихо хлопотавшую около стола. Галина Анатольевна готовила сыну завтрак и, пока готовила, не будила. Сева вдруг заметил, что на ней то же платье из далекого детства на даче только порядком выцветшее и по бокам расставленное. Бог ты мой, как мы обнищали, подумал он, если мать донашивает то, в чем щеголяла когда-то перед дачными соседями. Впрочем, крепдешин теперь в моде, говорят.

-- Севочка, вставай, пора. Ты не забыл, нам сегодня идти в ателье? тихо окликнула его мать. - Я договорилась с Верочкой, нас примут по высшему разряду.

Верочка когда-то была ученицей Галины Анатольевны, когда та работала директором ателье по пошиву женской верхней одежды. Собственно, ателье не имело узкой специализации. Там были и мужские закройщики, а непосредственно строчил один цех и на тех и на других. Только последние пять лет, уже после ухода Галины Анатольевны, коллектив разделился. Не без скандала поделили производственные площади и машины. Образовались два счета и два самостоятельных предприятия категории люкс.

Вот в одно из них и должны были сегодня пойти мать с сыном. Галина Анатольевна справедливо надеялась, что с нее возьмут по минимуму, закройщик будет Яша, фасон они выберут сами, а не примут навязанное.

Галина Анатольевна с помощью сына достала с антресолей чемодан отрезов и извлекла оттуда переложенный антимольными таблетками кусок темно-синего в мелкую искру бостона, посмотрела на свет и удовлетворенно улыбнулась: моль до него не добралась.

Позавтракав, они вышли из подъезда под утреннее, еще ласковое солнышко. На лавочке уже расположились Краузе с Дым Дымычем. Краузе кивнул, Дым Дымыч даже не поднял головы от шахмат. Севе так отчаянно не захотелось куда-либо идти, хоть плачь. Опять, как это бывало уже не раз, он будет скромно стоять в стороне, а мать, взяв инициативу в свои руки, кинется прицениваться, прикидывать, проявлять начальственные замашки, хотя это давно уже не ее подчиненные. Девушки станут делать вид, что внимательно слушают бывшую директрису и соглашаются, но потом все равно сделают все по-своему и окажутся правы, потому что Галина Анатольевна безнадежно отстала от моды и современных приемов пошива. Они будут стрелять глазами в сторону Севы, загадочно улыбаться, а самые смелые при обмере пару раз шутливо ущипнут. Сева покраснеет, расскажет анекдот не к месту, а из пошивочного то и дело начнут приходить по пустякам швеи, чтобы взглянуть на электронщика, холостяка с приличной жилплощадью, начинающего лысеть, но еще вполне ничего.

В ателье перед ними распластали цветные журналы, но Галина Анатольевна решительно отодвинула их в сторону и заявила, что им нужна только классика, чтобы не на один день и подходила бы для выхода в театр, на юбилей, для выступления на телевидении и участия в презентациях. Мать могла бы перечислить еще десяток мероприятий, на которые ее сына никогда прежде не звали и никогда не позовут: ей была важна марка, а ради марки и удивленно-уважительно расширившихся глаз девочек из пошивочного она готова была на все. Что поделаешь, любила уважение.

- А вам самому-то что нравится? - спросила помощница Яши, курносая девица лет тридцати, изумительно пропорционально скроенная, в меру испачканная косметикой и хорошо пахнущая туалетной водой.

Сева уперся взглядом в ее гладкие коленки.

- "Омса"? - неожиданно даже для себя спросил Сева про колготки.

Девица дважды хлопнула ресницами и догадалась о чем думает Сева. Сева тоже понял, что догадалась, и оторвал взгляд от коленок.