Девушка склонила голову набок, с озорством наблюдая за мужчиной. Она играла с ним, или пыталась выяснить правду. Он не знал, но чувствовал — настало то самое время, когда стоит говорить начистоту.

— Мы должны сблизиться, — тихо заговорил Томас, прижимаясь лбом к её лбу. — Я так больше не могу, Ана.

— А мы не близки?

Девушка прикрыла глаза, обвивая его шею руками.

— Я имею в виду, мы должны разобраться в том, что испытываем друг к другу, — объяснил мужчина, привлекая Ану к себе ещё ближе.

— Мне кажется, что все это лишнее.

— Но…

— Тшш.

Ана прикоснулась кончиками пальцев к волоскам на подбородке, обхватила ладошкой щетинистое лицо и прижалась к мужским губам в успокаивающем поцелуе. Том не растерялся. Его руки тотчас же стиснули девушку в объятиях, а губы приоткрылись. Язык его скользнул по влажным губам, проник в глубины её рта, с громким придыханием выскальзывая обратно, а затем, снова устремляясь глубже, лаская и возбуждая девушку, трепещущую в желании оказаться ещё ближе. Тело её задрожало от незримого напряжения, пальцы стиснули пиджак, а с губ сорвался тихий стон, лишивший Томаса рассудка. Он скользнул пальцами по женскому бедру, приподнимая подол платья, сжимая кожу через тонкие колготки. Девушка обвила ножкой его колено, жадно целуя горячие губы, свободной рукой запуская пальцы под ворот рубашки, касаясь волос у затылка. Том отвечал на поцелуи со всем желанием, которое оказалось так сложно сдержать. Ана улыбнулась сквозь поцелуй, ласково закусывая его нижнюю губу и оттягивая вниз. Губы её прижались к мужскому подбородку, обожгли кадык, а затем снова припали к его губам. Минута, две, три… Поцелуи становились все жарче, объятия крепче, а дыхание тяжелее. На какое-то мгновение, они оба потерялись во времени, позабыли, где находятся, но внезапный восторженный крик вернул их к реальности, заставил притормозить и успокоиться. Ана прижалась лицом к мужской груди, опуская платье на место. Тело девушки все ещё дрожало, голова кружилась, а сердце неистово колотилось в груди. Томас приоткрыл глаза, крепко обнимая девушку за плечи, борясь с собственными эмоциями и желаниями. За спиной послышались шаги, но никто не узнал его, не обратил на них внимания. Это и к лучшему. Мужчина снова расслышал восторженные крики. Кто-то сообщил о том, что уже полночь.

— С Рождеством, — прошептала Ана, вдыхая тонкий аромат его парфюма.

— С Рождеством.

Они простояли неподвижно несколько минут. Девушка не хотела открывать глаза и отрываться от мужчины, который, в свою очередь, мечтал покинуть это место и отправиться на ночную прогулку по Вестминстеру. Он представил себе, как это здорово – обнимать Ану, сжимать её ладонь в своей руке и наслаждаться светлым праздником. Только что его душа обрела покой и лёгкость. Они все ещё были вместе. Это хороший знак.

— Пойдём, — тихо позвал Том, отдаляясь от девушки.

— Куда?

Ана спрыгнула с подоконника, снова приближаясь к мужчине. Глаза её блестели в ожидании ответа, а губы припухли от поцелуев.

— На улицу, — объявил Томас, сжимая хрупкую ладонь в руке. — Идём.

— Но, там мороз, — девушка улыбнулась, двинувшись следом за мужчиной, — а я на каблуках. Ты же понимаешь, что я не пройду и нескольких шагов.

— Мы не пойдём далеко, — пояснил Томас, хватая пальто с вешалки и заботливо накидывая на плечи Анастейши. — Одевайся, я хочу тебе кое-что показать.

— Хорошо.

Девушка просунула руки в тёплое пальто, застегнула все пуговицы и накинула капюшон. Том последовал её примеру. Через несколько минут, они, рука об руку, вышли за дверь. Морозный ветерок прошёлся по коже, обдувая лицо, принося долгожданную прохладу. Ана вздохнула полной грудью, поднимая глаза на Томаса. Мужчина кивнул в сторону дороги и помог ей спуститься по обледеневшему тротуару. Девушка хлюпнула носом, прижимаясь плечом к его груди. Всего несколько шагов, и они остановились. Том обхватил Анастейшу руками за талию, опуская подбородок на её плечо.

— Чего мы ждём? – спросила девушка.

— Смотри.

Мужчина потёрся носом об её ушко, указывая рукой на небо. Ана заулыбалась, наблюдая за тем, как его горячее дыхание обращается в пар и растворяется в воздухе. Счастье оказалось так близко. Стоило лишь приоткрыть дверь — и вот, оно уже здесь, крепко обнимает её за талию, отдаёт своё тепло и близость. Зачем сопротивляться, когда на душе распускаются цветы?

— Раз, два, три…

Томас замолчал, и небо заискрилось множеством разноцветных огней. Ана ахнула и звонко рассмеялась. Ну, конечно же, Рождество. Двадцать пятое декабря уже наступило, и небо над Лондоном озарили фейерверки. С громкими хлопками, ярко-алые искры разлетались по воздуху, сливались с бесконечным светом, со свистом рассекали воздух, приводя Анастейшу в неописуемый восторг. Девушка прижала ладони к лицу, а её губы расплылись в счастливой улыбке.

— Как прекрасно, — воскликнула она, стуча каблуками о промёрзшую землю.

Томас засмеялся, запрокидывая голову к небу. Хлопки становились все громче, краски играли, искрились, падали на землю, словно множество светлячков, посреди тёплой летней ночи, постепенно смешиваясь со снегом. Ана вздрогнула, ощущая мокрые капли на лице.

— Снег! — засмеялась девушка, поворачиваясь к Тому. — Снова пошёл снег!

— По-моему, так ещё прекраснее, ты не думаешь?

— Думаю.

Ана скользнула глазами по его лицу и задержала взгляд на выразительных губах. В голове промелькнула одна мысль, и девушка медленно прижалась к мужской груди.

— Поцелуй меня, — попросила она, притягивая его голову ближе к себе.

Внезапно, Том стал серьёзным, а в его глазах промелькнул едва различимый огонёк. Он наклонился к девушке и накрыл её рот своими губами. Морозный воздух обдувал их лица, проскальзывал сквозь волосы и развевал одежду. Постепенно, залпы стихли, а снег разошёлся сильнее, превращаясь в лёгкую метель. Ана теснее прижималась к Томасу, гладила языком его язык, слизывала с губ снежную влагу. Попробовав однажды, теперь она не могла остановиться. Мужская близость опьяняла, лишала силы воли, подталкивала к действиям. Впервые, за долгие месяцы, Анастейша не побоялась отдаться чувствам и желаниям. Девушка хотела целовать Тома — и целовала его, хотела прижиматься к нему — и прижималась. Той волшебной ночью все казалось сказочным и прекрасным. Ана и Томас наслаждались друг другом, соприкасались не только телами, но и душами. Счастье захватило обоих, унося прочь от земли, и никто из них не хотел возвращаться обратно.

***

Анастейша прошла в пустынный холл, прижимая холодные ладони к губам и согревая пальцы дыханием. В доме было тихо, вокруг царил полумрак. Девушка стащила туфли и на носочках прошла чуть дальше по коридору, заглянула в столовую – никого. Как хорошо. Ана обхватила арку рукой и обернулась к Томасу. Губы её растянулись в улыбке.

— Я думаю, твои родители уже спят, — прошептала она, возвращаясь к мужчине, — но вот сестры…

— Они ещё на вечеринке, — заверил он, расстёгивая пальто, — и вернутся под утро.

— Уже почти три часа, — напомнила Ана, стряхивая снег с волос. — Ох, эта погода.

— Замёрзла?

Мужчина приблизился к девушке и обвил её талию руками. Глаза его излучали неведомый свет и мерцали среди гирлянд, переливающихся в полумраке. Том до сих пор не мог поверить в то, что Ана позволила им сблизиться и прикасаться друг к другу. Это была лучшая ночь за последние несколько лет, и он опасался, что с рассветом все это исчезнет, растворится во мраке. Именно по этой причине его пальцы крепко прижимали девушку к себе, а губы вновь сплелись с её губами в нежном поцелуе.

— Немного, — призналась Анастейша.

Она ответила на поцелуй и, привставая на носочки, стёрла влагу с мужского лица

— Я бы не отказалась от горячего чая.

— Ну, что же. Да будет чай!

Томас улыбнулся. Его объятия ослабли, а рука сжалась на женских пальцах, уводя девушку за собой, в сторону библиотеки. Ана послушно последовала за ним. По пути она заметила, насколько уютно в этом доме под покровом ночи. Тишина ласкала слух и расслабляла тело. Покой и лёгкость овладевали душой и разумом, а о чём ещё девушка могла мечтать? Она бесшумно следовала за мужчиной, наслаждаясь его присутствием, вспоминая их объятия и предвкушая будущую ночь, как нечто бесценное и волшебное.