Жизнь налаживалась. Ана не нуждалась в мужском внимании, проводила все свободное время с сыном и матерью, даже с Джулией они созванивались крайне редко – всего несколько раз в месяц. Девушка сообщила ей о том, что находится в России и занимается новым проектом, а также не планирует возвращаться в Штаты в ближайшие несколько месяцев; в свою очередь, подруга поделилась приятными новостями о путешествии в Австралию вместе с Крисом, где он обещал познакомить девушку с родственниками. Ана искренне порадовалась за Джулию, но затем, снова погрузилась в творчество, отключая гаджет. Ничто не отвлекало, не мешало уединению.

Возможно, идиллия могла продолжаться ещё долгое время, если бы не случай на прогулке, который произошёл тем самым летним днём. Анастейша медленно вышагивала по зеленеющей аллее. Она крепко сжимала в ладони детские пальчики, попутно отвечая на вопросы ребёнка. По пути они зашли в магазин, а теперь направлялись в сторону парка аттракционов. На душе спокойно, ничто не тревожит, не сбивает с мыслей – полная гармония с собой. Ана обмахнула лицо ладошкой и, внезапно, почувствовала лёгкую вибрацию в кармане.

— Кто звонит? – спросил малыш, подпрыгивая на месте.

— Наверное, это по работе, — с улыбкой ответила девушка, присаживаясь на лавочку. — Подожди немного, милый.

Ана посмотрела на дисплей – незнакомый номер и звонят не из России, но это ничуть не удивило её. Девушка ожидала ответ из Лондона, где была запланирована презентация книги, которую Анастейша собиралась сдать в печать уже через неделю. Недолго думая, она сняла телефон с блокировки и прижала к уху.

— Я слушаю.

— Здравствуй, Ана, — раздалось на другой стороне провода, и девушка застыла, словно одна из небольших статуй на аллее. — Рад, наконец, тебя услышать.

— Томас… — выдохнула девушка, на идеальном английском. — Откуда ты узнал мой новый номер?

— Это не так сложно, когда имеешь общих знакомых, — заметил мужчина, и по его низкому хрипловатому голосу девушка поняла, что он взволнован не меньше, чем она сама в эту минуту. Ладони её снова покрылись испариной, а в груди засвербело до боли знакомое чувство тревоги. Этот день настал. Томас дозвонился до неё.

— Джулия? – догадалась девушка, обкусывая кожу на пальцах. — Это она тебе сказала мой номер?

— Нет, не она, — спокойно ответил мужчина, но девушка расслышала волнение в его голосе. — Да, это и не имеет значения. Я бы хотел спросить тебя о многом, но сначала не могу не узнать, как твои дела?

— Все в порядке. Практически закончила новую книгу. Отдаю её в печать уже на следующей неделе.

— Замечательно. Я очень рад за тебя.

— Спасибо.

Наступила недолгая пауза. Ана продолжала обгрызать пальцы, а Томас вздохнул, тихо заговаривая:

— Почему ты уехала и никому ничего не сказала?

— Прошу тебя, не спрашивай меня об этом, — попросила девушка, но мужчина продолжал вместе с ней, заставляя выслушать до конца.

— Понимаю, это моя вина, но нельзя осуждать человека за то, как он выражает собственные чувства. Ты знаешь о моих чувствах, не так ли?

— Да, ты мне говорил, — сдавленно пробормотала Ана, облизывая пересохшие от волнения губы, — но мы друзья.

— Друзья не исчезают и не блокируют друг друга в социальных сетях, — заметил Том. — Я очень хотел поговорить с тобой. Просто хотел сказать, что скучаю и хочу увидеться.

— Это невозможно, — выпалила Анастейша, усаживая малыша на руки.

— Почему?

— Я сейчас в другой стране.

— Я знаю.

— Я в России, и не могу прилететь в Штаты.

— Хорошо, но мы можем поговорить по скайпу, например, — предложил Том, громко выдыхая в трубку, — а ещё, будет здорово, если ты снова откроешь мне доступ к твоим страницам на фейсбуке и в твиттере.

— Да, сейчас я понимаю, что все это было глупо, — призналась девушка, унимая дрожь во всём теле. — Ты прав, я сегодня же вытащу тебя из чёрного списка.

— Спасибо.

И снова наступила тишина. На этот раз, пауза затянулась. Ана крепче обняла сына, прикрывая глаза. Внутри неё проснулось столько чувств, и она не могла передать словами все те эмоции, пробирающиеся из самых потаённых уголков израненной души. По правде говоря, Ана и не надеялась услышать этот голос и была рада поговорить с мужчиной, вздохнуть с облегчением. Он не злится. Ну, разумеется, разве Томас когда-то злился на неё? Нет. Конечно же, нет.

— Том? — тихо позвала Ана, крепко сжимая телефон в руке. — Ты ещё здесь?

— Да.

Волна дрожи снова пробрала все её тело.

— Мне пора идти, — сообщила девушка, не имея ни малейшего понятия, о чём ещё поговорить с мужчиной. — Мы спишемся в сети, хорошо?

— Конечно.

— Я рада, что ты позвонил.

— А я рад, что ты ответила.

Ана прикрыла глаза, совладевшая с бурей из эмоций, сразивших столь внезапно, как прибрежная волна во время прилива.

— Я напишу тебе, — пообещал мужчина, и девушка расслышала горечь в его голосе, от которой сердце налилось неимоверной тяжестью.

— Я буду ждать, — прошептала Ана, и на её глазах выступили слезы. — До встречи, Том.

Девушка не дождалась ответа и, опуская телефон, поспешила сбросить вызов. Вот так нелепо и случайно судьба снова свела их вместе. Как оказалось, все эти полтора месяца, мужчина не терял надежды связаться с ней. Томас писал сообщения, пытался дозвониться, а девушка и не догадывалась об этом. Ана не знала о том, насколько близко к сердцу мужчина воспринял её побег, как и понятия не имела о том, сколько времени он просидел с телефоном в руках, теряясь в сомнениях, а стоит ли тревожить девушку внезапным звонком. Томас напомнил о себе именно в тот самый момент, когда Анастейше удалось отпустить прошлое. Она уже не думала о Джереми, не вспоминала о том, что ещё совсем недавно разрывало сердце на части, но, тем не менее, девушка была не готова к новым отношениям. Только не с Томасом.

— Ох, — вздохнула Ана, поднимаясь со скамейки, — пойдём, малыш. Нам пора.

Ещё долгое время после разговора, девушка никак не могла прийти в себя. Она задумывалась о будущем, вспоминала те самые весенние дни в компании друзей, своё бегство из коттеджа, и лёгкая улыбка трогала её губы. Тем же вечером, девушка, как и обещала, разблокировала Томаса в социальных сетях и сразу же получила несколько сообщений, в которых мужчина просил связаться с ним при первой же возможности. Должно быть, он сильно волновался за неё. Ана почувствовала, как от этой мысли странное тепло расплывается в груди. Она щёлкнула мышкой по фотографии мужчины и перешла на его профиль в твиттере; пролистала фотографии, просмотрела последние новости и твиты, по которым отследила практически все перемещения Томаса за последние два месяца. Анастейша, не скрывая улыбки, просматривала видеозаписи фанатов, их впечатления от встречи с кумиром, а также о его выступлении в театре «Донмар». Публика рукоплескала, а девушка, внезапно почувствовала безумное желание оказаться в том самом зале и насладиться выступлением лучшего друга.

«Друг».

Могла ли Ана считать Томаса своим другом? Неужели всего один поцелуй может разрушить связь, проверенную годами?

«Всего лишь поцелуй?»

Анастейша прикрыла лицо руками, осознавая, что больше не в силах лгать себе. Несмотря на отчаяние и боль, которые все ещё преследовали её, девушка поняла, насколько привязана к Томасу. Они могли не видеться месяцами, но не теряли связи, словно невидимая нить пронзала обоих, привлекала друг к другу. Ана полагала, что всему виной их общие интересы, но только после поцелуя поняла, почему симпатия появилась намного раньше, чем она думала. Все эти взгляды, прикосновения и песни значили куда больше красноречивых слов и обещаний. Да, сейчас Ана не была готова к новым отношениям, но ничто не мешало ей сознаться в том, насколько значимым оказался поцелуй, сколько чувств и эмоций он пробудил в ней.

«Он мне нравится?, — пронеслось в голове. – Я не знаю».

Это была правда. Девушка не знала, что чувствует. Она просто решила расслабиться и пустить все по течению. Будь что будет. Они останутся друзьями, и может через год встретятся вновь на дне рождении общего знакомого. Так или иначе, судьба сведёт их вместе.