«Ты подарил мне все, о чём я только могла мечтать! – призналась Ана, обнимая мужа и в сердцах продолжая: – Ты все, что мне нужно. И я просто понятия не имею, чем я заслужила твою любовь».
А время шло, недели сменяли месяцы, и вскоре лето уступило свои права золотой осени. Анастейша перевезла Дэнни в Лондон, где они вдвоём обживали небольшой домик неподалёку от Вестминстера, приобретённый совсем недавно, тем временем как Томас находился в разъездах по миру с очередным промотуром к новому фильму.
Жизнь казалось размеренной и устоявшейся. Все наладилось, прошлое навсегда стёрлось из памяти, и Ана предпочитала не вспоминать о том, что произошло восемь месяцев назад в театре Метрополитен-опера. Теперь девушке казалось, она абсолютно счастлива, а жизнь – это не что иное, как одно огромное и прекрасное приключение. Анастейше повезло, она стала женой мужчины, который непросто принял её вместе с ребёнком от предыдущего брака, а пошёл ещё дальше, подарив мальчику свою фамилию и усыновив его официально. Томас относился к Дэнни с большой заботой и любовью, как к родному ребёнку, уделял мальчику много внимания, приучал к местным традициям и обучал языку. Ана не могла нарадоваться на своих любимых мужчин, которые до поры до времени занимали лидирующее место в её жизни, пока однажды все не изменилось, и рядом с ними не появилось ещё одно крохотное создание по имени Веро́ника.
«Я беременна, Том, – взволнованно сообщила девушка, встречая мужа на пороге их общего дома, когда листья уже опали с деревьев, и первый снег запорошил землю на лужайке под окном. – Через семь месяцев ты станешь отцом».
***
26 мая 2018 год.
Англия, Лондон.
Одним солнечным майским днём Анастейша проводила время в обществе миссис Хиддлстон, её старшей дочери Сары и своего сына Дэнни. Молодая женщина суетилась в столовой, вокруг длинного стола: поправляла белоснежные салфетки, расставляла тарелки и бокалы, протирала столовые приборы и аккуратно раскладывала на цветастой скатерти.
– Сегодня наш папочка возвращается домой, моё солнышко, – тихо сказала Ана себе под нос, обращаясь к малышке, которая активно ворочалась и толкалась своими маленькими ножками, заставляя девушку вздрагивать на месте. – Тише! – Анастейша опустила ладошку на огромный живот и нежно погладила его.
Шла уже сороковая неделя беременности, и девушка иногда ощущала слабые потягивания внизу живота. Обычно, в такие моменты, Ана опускалась на диван и прислушивалась к своим ощущениям, засекала время между лёгкими сокращениями матки и готовилась к возможным сборам в больницу, однако, через некоторое время мышцы расслаблялись, и девушка вздыхала с облегчением. Нет, это всего лишь ложные схватки.
Вот и тем солнечным днём Анастейша почувствовала нечто подобное, но постаралась не обращать внимания. Совсем скоро Томас уже будет в Вестминстере, и, возможно, малышка сможет подождать ещё немного, как и на протяжении последних двух недель.
– Ты уже готова появиться на свет? – спросила Анастейша, почувствовав боль в пояснице, плавно расходящуюся внизу живота. – Подождёшь своего отца, или мы поедем прямо сейчас?
Но малышка затихла, будто бы мягкий голос матери успокоил её, но сама девушка не спешила расслабляться. Опираясь рукой о стол, Ана прикрыла глаза и вспомнила, как во время первых родов все начиналось точно так же: сначала Дэнни активно избивал её изнутри своими пяточками, но потом все стихло. Следом пришла нестерпимая боль, которая не прекращалась на протяжении восьми долгих изнурительных часов в палате, а затем уже и в родовом зале. Нет, конечно, девушка не боялась болезненных схваток и неминуемых разрывов мягких тканей после родов, все это она уже проходила и была готова вынести ещё раз, вот только хотелось бы дождаться Томаса. Они уже давно решили, он не пойдёт с ней в родовой зал. Ана отказалась от этой затеи, как только мужчина предложил партнёрские роды, но, тем не менее, будущей матери хотелось знать, что муж находится поблизости и в любой момент может откликнуться на её зов.
– Уф…
Первая схватка закончилась, и наступило время, когда девушка могла собраться с мыслями и снова рассчитать интервал между маточными сокращениями. Прижимая ладони к животу, Ана расставила ещё несколько приборов на столе, а затем медленно опустилась на стул, но не успела достать телефон, как вдруг новая волна боли стиснула низ живота в своих цепких лапах и, спустя несколько секунд, отпустила.
– Сара! – взволнованно позвала Анастейша, стараясь дышать как можно глубже и ровнее. Она почувствовала, как ладони вспотели, а живот, во время очередной схватки, стал каменно-твёрдым. – Сара!
– Что случилось? – спросила темноволосая женщина, замирая в дверях столовой. Осмотрев невестку с головы до пят, она приблизилась к ней, взволнованно уточняя: – Ана, у тебя начались схватки?
– Кажется, да… – протянула девушка в ответ. – На этот раз это по-настоящему. Мне нужно в больницу.
– Мам! – воскликнула Сара, наклоняясь к Анастейше и помогая ей подняться со стула.
– Да, дорогая? – миссис Хиддлстон появилась в столовой с телефоном в руке. – Это Томас, говорит, что самолёт уже приземлился…
– Ана рожает, – сообщила Сара, уводя свою невестку вперёд, через арку, к парадным дверям. – Я отвезу её!
– Ах, боже мой! Какая радость! – воскликнула Диана, прижимая телефон к уху. – Дорогой, у твоей жены начались схватки!
Анастейша прикрыла глаза, когда очередная волна боли стиснула живот, и почувствовала, как тёплая жидкость потекла по бёдрам, насквозь пропитывая собой лёгкую ткань чёрных брюк.
– Скорее, Сара… – на выдохе прошептала девушка. – Врач говорил мне, что вторые роды и последующие протекают намного быстрее, чем первые, а у меня уже отошли воды. Я боюсь, что мы не доедем вовремя!
– Успокойся! – попросила золовка, распахивая входную дверь и выводя Анастейшу на крыльцо. – Я быстро довезу тебя, где твои вещи?
– В сумке на кровати Томаса.
Девушки спустились по ступеням.
– Сейчас все принесу! – заверила Сара, усаживая Ану на заднее сидение автомобиля. – Пристегнись и постарайся не родить раньше времени!
– Хорошо, – сбивчиво ответила девушка.
Она облокотилась о мягкое кожаное сидение и опустила руки на свой живот. Теперь боли продолжались не дольше двадцати пяти-тридцати секунд, с интервалом примерно в пять-десять минут, во время которых, Ана представляла себе, как уже совсем скоро прижмёт к груди своё маленькое чудо. Никакие физические страдания не могли сравниться с непередаваемым счастьем материнства.
– Моя малышка, – прошептала девушка, поглаживая огромный живот. – Моя Веро́ника. Совсем скоро мы встретимся.
***
«Дорогой, у твоей жены начались схватки».
Томас застыл посреди зала в аэропорту. Прижимая телефон к уху, он несколько раз повторил про себя эту фразу. Перелёт был долгим и изнурительным, но, нет, ему не послышалось. Любимая жена рожает долгожданного ребёнка, и радости мужчины не было предела.
– Ты уверена? – взволнованно спросил он, срываясь с места и ускоряя шаг.
– Да, Сара повезла её в больницу, а мы с Дэнни остались ждать известий дома, – подтвердила миссис Хиддлстон, наблюдая за тем, как старшая дочь спускается по лестнице с сумкой в руках, а затем опять скрывается за парадными дверями.
– Я отправлю багаж на такси, – сообщил Том, попутно подзывая к себе Люка, который, как обычно, встречал его у огромных стеклянных дверей аэропорта, – а сам поеду прямиком в больницу.
– Ох, хорошо мой дорогой, – согласилась Диана. – Держи меня в курсе. Я хочу знать, когда моя внучка появится на свет.
– Непременно!
Том спрятал телефон во внутренний карман кожаной куртки и почти бегом вышел на улицу. По пути он вспомнил, сколько радости и волнения испытал, когда жена сообщила ему о том, что беременна. Весь мир перевернулся, распахнул перед ним совершенно новые двери.
«Через семь месяцев ты станешь отцом».
Надо же, Томасу показалось, что ещё совсем недавно он услышал эти слова, и вот, время пролетело так быстро, словно один миг перед глазами.
