-Значит некому вычистить от грязи помещение для раненого.

-Я буду владетелю жаловаться, - совсем неприлично завизжал староста.

-Воин пострадал защищая владетеля от нападения эльфов. А ты совсем обнаглел, как я посмотрю.

Призвав силу, девушка погрузила дом до половины. Из близстоящих домов стали выходить прятавшиеся жительницы. Широко раскрытыми глазами смотрели на необычайно низенький дом главы деревни и пугливо жались.

-Так, все значит на работах, а условия пострадавшему воину создать некому. Ну что ж, иду к следующему дому. Видимо всю вашу паршивую деревеньку придётся стереть с лица земли, чтобы не позорила герцога своим существованием.

-Смилуйся госпожа, всё сделаем, - запричитали женщины, бросаясь на колени, зло зыркая на старосту.

Жительницы деревни совместными усилиями вычистили освобожденный дом за пару часов. Девушка устроилась вместе с раненным Честером и одним из ребят пятерки. Первые пару дней они дежурили по ночам у обустроенной постели горящего старшины, потом достаточно было, время от времени проверять его, а на пятый день молодой организм победил остатки яда, и активно взялся за заживление ран.

В деревне от графини больше никто не шарахался, наоборот напуганные скорой расправой и приободрённые хорошей платой за питание, выполняли её поручения едва она успевала договорить. Проведя в общей сложности неделю, Элья организовала доставку старшины в крепость, под присмотр замкового лекаря.

-Миледи, никогда не думал, что быть раненным это такое счастье, - удерживая руку девушки, которая поправляла совсем уж выбившееся из-под головы сложенное одеяло.

-Ага, наш лекарь любит таких счастливых, - хмыкнул не выпускающий из виду дорогу парень из пятерки. Он искренне восхищался тем, как ловко и умно расточает комплименты их старшина перед графиней. Конечно, надеется ему не на что, думал воин, но девушка явно относится к нему с уважением.

Вернувшись в крепость никакого герцога уже не застали, зато сэр Родэрик не поленился и вышел встречать самовольно покинувшую гарнизон магичку.

-Леди Таури, позвольте спросить – ядовито прошипел глава – куда вы вернулись?

Осознавая, что будут ругать, но не понимая куда клонит рыцарь, Элья приняла усталый вид и вздыхая ответила.

-В крепость?

-Да? – взревел не увидевший раскаяния сэр Родэрик – А я думал в лавку сладостей! Захотели ушли, захотели вернулись! У вас какое поручение было?

-Встретить и проводить его светлость.

-И?

-Что «И»?

-Кто должен был показать ему нашу жизнь? Думаете ему хотелось смотреть на мою опостылевшую за долгие годы рожу?

Элья совсем растерялась, слишком широкий диапазон от навязанных обязанностей выплывал. Толи надо орущему рыцарю по мордам надавать, толи ничего плохого не имелось в виду.

-Сэр Родэрик, никаких указаний по прибытии дано не было, а вот старшина охраняющей меня пятёрки, спасший мне жизнь, в заботе и уходе нуждался.

-Миледи, неужели вы думаете, что не нашлось бы кого послать и проследить за раненным? Если бы я был так глуп, как вы думаете, то своих людей давно бы растерял по пустякам! Зачем вы попёрлись в ту деревню? Вы ему кто? Мать, сестра, жена, невеста?!

-Неужели только перечисленные вами родственники имеют право ухаживать за пострадавшим?! А то, что парень поймал летевшие в меня отравленные звёздочки, не даёт мне право на выражение своей благодарности? – закипела девушка.

-Нет. Вы нужны мне были здесь, - немного успокаиваясь ответил мужчина, видя, что трёпка девчонке удалась и свидетелей тому почти весь гарнизон.

-Тогда считайте, что я ездила к жениху, - выпалила графиня и после её слов установилась тишина.

-К какому жениху… – не сразу понял глава – к жениху!? –зашипел не хуже гадюки – совсем с ума сошла девка.

Элья и сама не знала, как она зацепилась за слово жених, а после произнесла вслух. Наверное, от того, что все эти дни представляла себя с Честером, как они могли бы жить, пусть даже в этой крепости. Мечтала о двух детишках, мальчике, которому Честер передал бы все свои умения, подход к жизни, и девочке, её бы Элья научила всему, что знает сама. Она уже даже вырастила детей и в мыслях ждала внуков, которых будет много премного. А скучно будет, так как только дети подрастут можно на воздушном шаре отправиться путешествовать. Если мужу надо, то и оставить за собой какие-нибудь земли. И всё же это были мечты. Личные, тайные, сладкие, не один раз мусоленные, но всего лишь мечты. Девушка не дура, понимала, что окружающие не поймут, что они с Честером могут оказаться выброшенными из общества вдвоём. Она бы не особо расстроилась, растворяясь в муже. И вдруг потаённое вылетело не скрываясь.

-Чем вам Честер не нравиться? – вместо того, чтобы молча уйти и замять, леди поддаваясь эмоциям понеслась на словесной волне.

-Идите к себе – тихо, угрожающе прорычал глава.

«Вот она спесь, полезла!», злорадно подумала Элья.

«Сам бывший баронишка, а туда же, за чистоту голубой крови, борется»

-Не пойду. Я считаю Честера достойным мужчиной, он умён, храбр, отважен, ему не чужда честь. Любой нынешний вельможа начинал свой род с такого предка, как Честер. Сейчас, слава стихиям, нет войны в которой, я не сомневаюсь, старшина заслужил бы звание рыцаря и как минимум баронство.

-Миледи, пройдите к себе, вы утомились с дороги.

Игнорировать доведённого до бешенства главу было не безопасно, и графиня гордо подняв голову ушла.

Оставшись одна в своём уютном и родном «ласточкином гнезде», она чинно села за стол и схватившись за горящие щеки начала не то, чтобы обдумывать, что произошло внизу, на глазах у всех, а стала искать оправдания своим словам.

Досталось классовому неравенству, всеобщей зашоренности, массовому попранию прав человека. Обида за Честера поглотила её.

«Как он скривился!», не могла забыть девушка выражение лица Родэрика.

«Хватит ли у меня сил и мужества отстоять любимого?», забеспокоилась миледи и тут же окончательно для себя решила, что если она не сможет, то грош ей цена, не надо было тогда такую никчемную и спасать. Неужели она не способна на поступок? И только после гордого шествия в мыльню, под взглядами высыпавших жителей крепости, которые таращились на неё, как будто впервые видели, когда успокоившись, потому что все решено, мелькнула мысль, а Честер-то согласится? С тем она и заснула.

С утра занявшись маленькими женскими делами, такими как разбор вещей, раскладывание покупок, пришлось замочить гору вещей для стирки, сбегать на террасу проверить свой садик, девушка ловила себя на боязни проведать старшину.