-О, вы не один сегодня, мистер Фрай? – улыбаясь, доброжелательно проговорил, уютно устроившийся на стуле, обложенным маленькими подушечками, мастер рассматривая юную гостью.

-Да, со мной ...- Старик перебил парня.

-Графиня Таури, урождённая баронесса Шантрэ, дочь графа Виндматрэ. Правильно? – старик поднялся и поклонился. - Добро пожаловать. Не ожидал, порадовали старика.

Ребята обомлели. Эрик знал историю Эльи, но она никогда не упоминала никаких имён. Сейчас он сразу понял, что речь идет о разоблачение. Девушка сильно побледнела. Сердце ухнуло и замерло в ожидании. Ребята молчали.

-Ну, что же вы затихли? Граф ищет вас. Безутешен. А вы значит вот ради кого покинули его? – мастер постучал пальцами по столу. Не ожидал он такого подарка от судьбы. Несколько лет назад, он видел эту девочку с графом. Они покупали в его салоне тоненькую диадему. Их обслуживал его сын. Интересная была пара. Полное взаимопонимание, доброжелательность в отношениях. И такой итог. Ювелир собирался выжать из открывшегося обстоятельства всевозможную выгоду.

«Можно посмотреть, - начал продумывать он варианты – что у них за товар и взять за медяшки, давя раскрытием тайны. Можно сдать красотку графу, забрать товар и получить благодарность. Можно помочь девице в сложной ситуации и дождавшись смерти Таури, а не долго ему осталось, получить наследство в качестве благодарности. Можно… Только что же она молчит? Даже оправдываться не стала?»

-Так испугались миледи, что говорить не можете?

Эрик выдвинулся вперёд, прикрывая Элью, и злобно уставился на старика.

-Я жду ваших предложений, – произнесла разоблаченная гостья.

-Хм. Разве много их может быть? Вы сбежавшая жена, которую необходимо вернуть мужу.

-Надеетесь на благодарность? - справившись с собой, девушка настроилась дать отпор.

-Разве её не будет? Граф Таури известный вельможа, он разослал гонцов с вашими приметами во все города, вас очень активно искали маги. Как вам удалось скрыться? Многие считают вас погибшей.

-Может меня не узнали, когда искали?

-Вы необычная и очень запоминающаяся. Ваш платок, закрывающий лоб и щеки, не сильно меняет вас.

-Просто вы мастер, умеете запоминать, подмечать мелочи, но так ли внимательны другие?

Громан был польщён, графиня хоть и юна, но уже прославилась, как неординарная личность и сейчас он убеждается в этом. Поэтому приятное слово из её уст мастеру пришлось по душе.

-Может быть. Значит всех провели, а здесь попались, – не смог скрыть улыбки.

-Вряд ли.

-Что вряд ли? Вы уж меня простите, но мне придётся задержать вас.

-Видите ли мастер Громан. Есть некоторые тайны, которые лучше не тормошить, а если наткнулись, то сделать вид, что не видели, не слышали.

-Да? Вы удивляете меня. Хотите сказать, что я больше потеряю, чем приобрету исполнив свой гражданский долг?

-Долг можно исполнять и понимать по-разному и да, вы потеряете больше.

-Нет уж, извините старика, но играть словами не приучен. Жена сбежала от мужа. Здесь предельно ясно. На счет потерь, то граф обещал за вас хорошее вознаграждение.

-Вы настаиваете на моём задержании? – прервав споры, дала последний шанс мастеру не вмешиваться в дела аристократии. Старик заподозрив неладное, но не понимая, на что надеется графиня, ответил.

-Я уже сказал миледи. Это мой долг.

-Вы же не думаете, что я не оставлю ваш поступок без награды?

-Вы? Без награды? – улыбнулся мастер.

-Возвращаемся к тайнам, которые не следует знать. Граф Таури преступник, возможно он когда-то состоял в секте, отлавливающей магов жизни и выпивающей их, но избежал наказания.

Громан побледнел.

-Семья Виндматрэ - маги жизни, – прошептал он.

-Видите, как вы быстро всё поняли. Но сейчас вы оценили опасность от короля, если слухи дойдут до него, то все причастные, после разбирательства конечно, будут наказаны. А вот вам другая сторона опасности. Всякого, кого граф заподозрит в раскрытии своей тайны, а тайна его такова, что живет он уже не одну жизнь, – старик замахал на неё руками, толи прося время дать подумать, толи просто не желая ничего знать - Нет уж, слушайте, мне не жалко рассказать, – злорадно произнесла миледи.

-Так вот, мой муж убивает всякого заподозрившего его в излишнем долголетии. Сами понимаете, свидетели не нужны.

-Я просто передам вас мужу, – мастер уже сидел, ноги его не держали. Он помнил, как разыскивали секту любителей долго жить. Знатные вельможи, непосредственные участники отделались либо ссылкой, где умерли от несварения пищи, либо легкой показательной казнью, а всех причастных нещадно пытали, не выпуская месяцами. Чтобы найти пару десятков человек, через жернова правосудия прошли сотни. И самого графа, мастер хорошо знал. Жесткий и беспощадный, умный и хваткий, обладающий огромной властью. Раздавит и не заметит, но … и вознести наверх может.

-Я просто скажу мужу, что вы в курсе его омоложения, но конечно же обещаете молчать, – Элья издевательски улыбнулась. – Я подумаю, как преподнести графу информацию о вас. Вы ведь наверняка мечтаете расширяться, но для этого надо долго работать, а если Таури будет у вас в руках, то вы с его помощью надеетесь быстрее подняться, – девушка склонила голову. – Вам плохо? Я вижу накопленный опыт позволяет оценить масштабы беды, куда вы влезли, мечтая о быстрой наживе. Пора бы мастер Громан знать, что бесплатный сыр только в мышеловке – жестко закончила свой монолог леди.

-Бесплатный сыр в мышеловке, – бездумно повторил старик. – Вы правы, миледи. Я старый дурак, влез в игры вельмож. Вы ведь не рискнули жаловаться королю на свои догадки? Просто скрылись.

-Мастер Громан, - девушка села напротив старика и разделял их только массивный стол. – таких людей как Таури, надо обходить стороной. Он одной рукой приласкает, а другой удавит. Вы, добившийся многого мастер, нужна ли вам, сомнительная и опасная благодарность от Таури, или другого аристократа?

Элья замолчала, давая возможность прийти в себя старику и высказаться. От его дальнейшего решения многое зависело.

Эрик готов был в любую секунду свернуть шею мастеру, он ждал только, когда девушка отвернётся. Старик явно при сегодняшней встрече узнал в Томе графиню и пока никому не сказал, действовать надо сразу.

Ювелир пришёл в себя быстро, но продолжал делать вид, что ему плохо. Он видел, что парень готов кинутся на него и изображая слабого, тянул время.

«Ну надо же, впервые подвело чутьё на выгоду.»

Был ещё шанс пригреть в своём доме графиню до получения ею наследства, но где гарантия, что граф не найдёт себе другого мага жизни? Тогда ей скрываться до смерти придётся, своей или …Нет, не его дело! И где учат быть графьями, ишь с одной стороны девчонка, с другой полноценная гадюка. Всех под удар втянет, не дрогнет. Ведь хватило ума скрыться так, что вся спущенная свора не нашла её.