На следующей день, утром, Элья подойдя к одному из крупному булыжнику, стала из маленькой круглой ложбинки делать продолговатую. Закончив, она подлезла палочкой и сдвинув изумрудик, сняла защиту. С наружной стороны, она так же продавила местечко, куда можно было подвинуть камешек и положила рядом палочку. Так, пусть примитивная, но защита имущества у старателей появилась. Сами же ребята теперь проявляли осторожность. Парни научились делать из огня шарики и кидать их. Даже Эрик, мог сделать шарик размером с теннисный мячик, маленький который. Элья носила в карманах камни. Они всё лучше и более чутко слушались её. К сожалению, земля была ещё замёрзшей и не откликалась на призыв.

У ребят заканчивались продукты, из денег оставались пяток золотых и плюс несколько серебрушек.

-Элья, ты говоришь, что камни мы нашли ценные, может выменяем на них еду? – спросил Эрик.

-Ну братан, ты даёшь! Что деревня нам даст за них? Кругляш хлеба, да курицу? А потом вообще порежут, – возмутился младший.

-Мы трое магов, не справимся? – возразил парень, поведя широкими плечами.

-Конечно справимся, - подключилась к спору Элья – только боком нам это выйдет. Если они сделают глупость и позарятся на нашу добычу, то мы будем защищаться, а потом придут мстители, за обиженных, несчастных, бедных кормильцев. Нам их тоже, того-этого? Жечь, да в землю закапывать?

-Но и денег отдавать жалко. У нас ещё обратный путь. А эти – кивок в ближайшую деревню – всё одно, рано или поздно прознают о нас и припрутся смотреть, чем поживиться.

-Тогда надо действовать на опережение, – задумчиво сказала девушка. – Знаете что, сейчас за продуктами мы съездим все вместе, снега давно не было, может даже наша уплотнённая дорожка ещё осталась. Расплатимся деньгами, жестко торгуясь, как будто последнее. Кстати, предлагаю пару несушек взять, чтобы у нас свежие яйца были.

-Корову не хочешь? – не успел съязвить Берт, как привычно получил подзатыльник от Эрика.

-После, когда лучше обживёмся можно козу держать, ради молока, творога. Мы организмы растущие, нам хорошее питание нужно. – Девушка пальцем постучала по губе. – Забыла, какая мысль была.

-Ты про опережение говорила, – напомнил старший.

-А, ну да, предлагаю поработать сейчас там, куда добрались и пока не растаял здесь снег, уезжать.

-Как уезжать?!

-Да, послушай ты, что ты всё время меня сбиваешь. Дороги нормальной здесь всё-таки нет, а на просёлочной мы с нашим домиком застрянем до следующей зимы. У тебя не хватит сил проложить путь от деревни сюда. Огневики прокладывая новые дороги работают командой. Так вот, уезжаем, отправляемся в город ювелиров и там продаём добычу. Ещё нам необходимы партнёры. Пусть работают с нами.

-Да ты что, мать, мозги отморозила?

«Шлёп».

Завязалась потасовка между братьями. Элья отвернулась и спокойно продолжила сидеть. Ей самой хотелось дать подзатыльник наглецу, но Эрик лучше его воспитает.

-Успокоились? – лениво поинтересовалась девушка. – Продолжаю. Будем присматриваться к людям, предложим им хорошие условия. Я показываю место, они работают и отдают десятую часть. Это разумно для всех. Думаю, с потерей десятой частью добычи, жадность старателей смириться. Ну и силу свою придётся им показать, во избежание, так сказать. Много партнёров нам не надо, только чтобы деревенские не посмели лезть, но и не раздражались бы, не звали графских соглядатаев. Мы работаем, закупаем у них еду, все довольны.

-Чем помешают нам люди графа? Ведь ты говорила, что гора не относиться к его землям, – сосредоточенно слушавший Элью, спросил старший.

-Эрик, так ведь и не наша гора, – понимая, что парни нигде не учились, у девушки выработалась привычка отвечать всегда очень подробно, как будто она урок проводит. - Это граница нашего королевства, нет пограничных крепостей, потому что гора считается непреодолимым препятствием для вражеской армии. За этой горой, другие горы и необжитые территории. Когда-то здесь летали всадники на грифонах, проверяли границу, теперь даже если бы захотели, некому. Возвращаясь к нашим камням. Я даже не представляю, можно ли получить официальное разрешение на добычу здесь минералов. В любом случае, не наш уровень. Вот если б нас было сотни три человек, тогда имело бы смысл светиться.

-И всё равно, ездить туда-сюда, столько времени теряем! – ворчал Берт. – К тому же, если здесь нет дороги, как мы вернёмся?

-Ты думаешь я всё знаю?! – обиделась девушка. – Посмотрим, сколько выручим за камни и будем решать, когда возвращаться и стоит ли. Можно поговорить с воздушниками, у них есть наработки по использованию вихрей. Пусть посоветуют, как домик наш приподнять, чтобы Бегемотик справилась в распутицу. А можно полозья на колеса поменять.

-Какие колеса, как в механизмах? – удивился Эрик. Младший только глаза закатил услышав фантазии подруги.

-Да, только конечно покрупнее. Для нашего дома, скорее всего шесть понадобятся. Сами понимаете, продумать придётся, как их устанавливать и то, у меня нет уверенности, если будет грязь, слякоть, Бегемотик может не справится.

-Нам это всё не подходит. Воздушник с нас кучу денег сдерёт. Колёса твои тоже в золотой встанут.

-Как легко критиковать! Ты сам ничего не предложил.

-Тома, ты не сердись. Если бы мы знали столько, сколько ты, то конечно предложили бы что-нибудь, – примиряюще заглядывая девушке в глаза, попросил Эрик, пиная брата по ноге под столом.

-Мне понравилась мысль сделать легким наш домик. Думай в этом направление, – словно большой босс разрешил младший, игнорируя свирепый взгляд старшего.

Элья фыркнула. «Ну каков наглец!», но задумалась.

-Приподнять жилище можно воздушным шаром, – медленно произнесла она.

-Это как? – тут же потребовал развития мысли Берт.

-Когда у нас в котелке суп кипел, помнишь, как крышка приподнималась и фыркала.

-Помню, я тогда пальцы обжег, снимая её.

-Горячий пар всегда стремиться вверх и когда его много, может приподнять с собой дополнительный вес. В кастрюле пара хватило на приподнятие крышки. А если сшить мешок, из такой ткани как плащ кучера, и наполнить его горячим воздухом, то можно поднять предмет.

-Очень большой мешок нам понадобиться? – заинтересованно спросил Эрик, чрезвычайно стесняясь и стараясь скрыть зашкаливающий интерес.

-В том то и дело, что большой. Нам не надо, чтобы наш дом поднялся в воздух, но все равно, мешок должен быть в несколько раз больше домика. Да и постоянная подача горячего воздуха, требует продумывания.

-Фьють, – присвистнул Берт, которому тоже идея с парящим домиком очень понравилась. – А если мы в такой мешок запустим энергию воздушника? Что будет?