К даче она подъехала, когда уже изрядно стемнело, не столько из-за позднего времени, сколько из-за тяжелых клубящихся туч, готовых разразиться ливнем. Дом уютно светился окнами, а когда Варвара закрыла за собой ворота, то, как всегда, пришло ощущение, будто отсеклись прочь все неприятности и суета городских дел. В том и сила жизни на загородной даче.

Она уже поднялась на веранду, когда из закрытого сарая послышался басовитый лай собаки. Приятная новость, конечно.

Крестный колдовал возле плиты и встретил её празднично - Привет! Из далекого похода возвратился воевода! С большой добычей?

- Где-то выпить уже успел? - подозрительно спросила Варвара - Не без того, сегодня святой день.

- А кто у нас лает в сарае? - Собака! Тяжело в деревне без нагана, так уж собаку иметь надо.

- А кто за ней ухаживать будет?

- Так ты же наняла домоправителя? Колю соседа? Вот он и присмотрит. Он эту зверюгу и привел. Она тебя полюбит, красивый зверь.

Собака, домоправитель - события совершенно вне её, Варвары, контроля. Варвара собралась было устроить скандал, но во время смекнула, что оба события положительны и молча пошла на второй этаж Она прошла в душ, разделась и долго, бездумно стояла под тугими струями. Потом постояла в полный рост у высокого зеркала и пришла к выводу, что красивым бабам в этой жизни никогда не везет.

Когда вновь вернулась в гостиную, то застала Ивана Григорьевича у накрытого стола в позе эстрадного фокусника перед исполнением коронного номера. При её появлении он лихо сдернул салфетку с большого блюда, на котором лежала утка с черносливом, запеченная в духовке. Святой день - он съездил в Москву за пенсией, ему подкинули пару сотен против прежнего, и по этому случаю - пир горой! .

Поужинали неторопливо, без обычных скандалов, а когда Варвара мыла посуду, со двора послышался истошный крик, словно пожар начался.

- А ну отворяй ворота, Варька! Я тебя убивать иду!

Варвара вытерла руки и вышла на веранду как раз в тот момент, когда Володька Леонов перелез через забор и побежал к крыльцу - бешенный и вспотевший от ярости, словно из парилки выскочил:

- За гробовщиком иди! Священника вызывай!

Варвара прикрикнула.

- Эй, ты! Уймись!

Собака яростно лаяла в сарае, Леонов взлетел на крыльцо, глянул на Варвару выкатившимися глазами, от неудержимого бешенства у него сел голос и он прошипел.

- Ты что же творишь, стерва?!

- Что я творю? - безвинно спросила Варвара.

- Ты зачем мне могилу копаешь?! Большой лопатой?! Да это я тебя быстрее по самою маковку в землю вобью! Одни ноги торчать будут!

- Ты что-то путаешь, Володя. Если вобьешь по маковку, то ноги уж никак не могут наружу торчать. Скорее получится наоборот. - озабоченно отметила техническую ошибку Варвара.

- Не пудри мне мозги! Мишка Лавочкин мне всё рассказал! - завопил Леонов, .выдернул из кармана бутылку коньяка и пообещал. - Сейчас я хлебну и с тобой разберусь! Заказывай гробовщика!

Пока он булькал, обливая пиджак и белую сорочку рыжим коньяком, Варвара успела прикинуть, что мужики - поняли друг друга и, понятное дело, сговорились. Миша Лавочкин, вместо того, чтоб прижать Леонова и поинтересоваться - почему это он так стремился получить сахар с наркотиками, попросту передал ему её, Варвары, слова, перекинув таким образом все подозрения в нечестивости Леонова именно на неё. Лавочкин взял на себя даже не обязанности посредника, а просто роль заботливого советчика, который предупредил друга об опасности. Исходящей, понятно, от склочной Варвары. Которая, видимо, сама приторговывает наркотой.

Черт побери, да не в одной ли упряжке мужички скачут?!. Не затеяли ли они вместе всю эту транспортировку сахара с героином?... Нет, слишком разные скакуны, чтоб их можно было в одни оглобли впрягать. Миша Лавочкин попросту сыграл на два фронта. Озаботился её, Варвары, проблемами, но и друга не забыл, намекнул на опасность..

Вот Леонов и прибежал сюда за истиной. Точнее - изображал гнев, возмущение, а сам (в желудке) трясется от страха и прикидывает, как бы ему докопаться, на сколько глубоко подозревает его Варвара? И нет ли у неё доказанных фактов, улик и свидетелей, чтобы его, В. Леонова передать в нежные руки прокурора? Именно так, скорее всего - именно так и объяснялся этот театральный визит Леонова. Но актер он был дрянной, совсем никудышный, потому и уцепился за пузырь коньяка, как за спасательный круг.

- Ух! - он оторвался от бутылки и облегченно выдохнул. - Полегчало. Ну, тетка с конским членом, ты мне хоть на прощанье, по старой дружбе скажи - чем я тебе не угодил, что ты меня с ботинками сожрать собралась?

- Ты невкусный.

- Ва-рька-а! - угрожающе пропел Леонов. - Ты краплеными картами играешь. А когда в тюрьму сядешь, так ведь никто, кроме меня, тебя оттуда не вытянет. Только я...

Варвара прервала его с подчеркнутой безнадежностью в голосе.

- Володя, перестал бы ты кривляться. Мне на тебя - наплевать. Даже если ты не аферист, а порядочный предприниматель. Но по делу мне нужна ясность. На меня - "наехали". Широким фронтом. И я даже не знаю - КТО!.

- На тебя наехали? - насмешливо спросил Леонов. - Да кому ты нужна? Кому нужна твоя жалкая контора?! Хотя, конечно, если ты взялась за наркоторговлю и, как я подозреваю, стала наркобаронессой - дело другое! Значит на разборку попала, так что жди пулю в лоб, или взрывное устройство под жопу! Я на твоих похоронах слезу уроню!

Сдерживаться удавалось с большим трудом, но Варвара знала точно сорвись она на крик, войди в настроение Леонова, и дело кончится элементарной дракой, рукоприкладством с визгом, соплями и членовредительством. А потому произнесла монотонно - Давай по делу, Володя. Ты с чего ко мне прибежал?

- Да со страху, с чего еще?! Тебя на торговле наркотиками заловили, а ты, шкуру свою спасая, на меня свои шахеры-махеры перекидываешь! За что, Варька?! Что я тебе плохого сделал?!

- Я ничего на тебя не перекидываю Я просто ищу того, кто мне могилу роет, вот и всё. И кроме круга подозреваемых лиц, я нигде эту тему не подымаю Он словно протрезвел. Пронзительно посмотрел ей в глаза, процедил сквозь зубы.

- Пусть даже так. Но если я даже в круге подозреваемых - всё одно. Нашему партнерству пришел конец. Так с друзьями не поступают. Изволь забыть мои адреса и телефоны.

- А я тебе подсолнечное масло нашла! - весело ответила Варвара..

Лицо Леонова дернулось в гримасе не то чтоб улыбки, а скорее в судороге. Он соскочил с крыльца и Варвара лишь проследила, как её бывший партнер ловко перелез через забор, потом загудел мотор, вспыхнули автомобильный фары, а затем машина исчезла. Изрядно пьяный Леонов покатился домой, не страшась никакого инспектора на дороге. Он всегда умел от них отбояриться, можно было не волноваться. До своей спальни Варвара еле доползла.

...Но покоя не нашлось и в родной постели. Едва закрыла глаза, как подала сигнал "труба" - кому то не спалось в глухую полночь.. И на связь надо выходить - хоть мертвой, если под твоим началом брокерская контора.

Но в трубке густо заговорил не бандит, а бригадир шоферов Иваныч.

- Варвара Сергеевна, так мы пожалуй домой пойдем...

Она ничего не поняла.

- Домой? Ну, конечно. А при чем тут я?

- Так мы свои машины проверили, к рейсу подготовили, экипажи готовы, а от тебя распоряжений нет. Так что в Узбекистан не поедем?

- Господи, я сумятице совсем всё забыла...

Она тут же вспомнила, что от греха подальше, собиралась отправить своих шоферов за тысячи километров хотя бы на неделю, пока утрясутся все проблемы. Но за суетой дел запамятовала обеспечить этот рейс. Она покосилась на часы - 00. 15. С учетом часовых поясов в Ташкенте уже наверняка раннее утро.

- Иван Иванович, - позвала Варвара в трубку. - Выезжайте.

- Куда?

- Да. Без остановки до Ташкента.. Вас там будут ждать - А что назад повезем?

- Еще не знаю. Стартуйте, Иван Иванович.