- Ха! – я вскакиваю на кровати, заполнив легкие воздухом. Мои руки тряслись, а лицо покрылось капельками пота. Осмотрелась: моя комната. За окном ярко горит солнце, что заставляет расслабиться. Сгибаюсь, вытирая лицо руками. Давлю на виски, прикрывая глаза. Хлопаю себя по коленке, слыша какой-то гремящий звук в коридоре.

Отбрасываю одеяло, замерев. На мне белое платье. Мои губы дрожат, когда я вновь слышу этот звук. Поднимаю голову, распахнув глаза: Она стоит в дверях, вдруг начиная вопить, широко раскрывая рот.

- Пха! – я тяжело дышу, раскрыв глаза. Подскакиваю на кровати, нервно осматриваясь: моя комната. За окном светло. Я вся в поту. Мои зрачки переходят в сторону двери. Та заперта. С моих холодных губ слетает облегченный вздох, после чего я слышу звонок. Меня тут же начинает трясти. Щипаю себя, чувствуя боль. Нет, это не сон.

Дверной звонок повторился.

Я вскакиваю с кровати, немного замявшись, перед тем, как откинуть одеяло, но на мне оказались майка и шорты. Выдыхаю, выходя из комнаты, и бегу к двери, бросив взгляд на часы.

Десять утра. Кто в такую рань?

Подхожу к двери, заглядывая в глазок. Хмурюсь, начиная возиться с замком. Раскрываю дверь, выпрямившись:

- Хей, привет…

По выражению лица Кейт сразу понятно, что утро выдалось не самым лучшим. Девушка поджимала пухлые губы, вздыхая:

- Как ты?

Я убираю прядь волос за ухо, делая шаг за порог:

- Эй, что с тобой?

Девушка вдруг прикусила губу, опустив голову. Её лицо сморщилось, а взгляд стал напряженней. Я хмурюсь сильнее, касаясь её плеча:

- Кейт?

Она резко выпрямляется, и я замечаю слезы в её глазах.

- Мой отец вернулся, - шепчет дрожащими губами.

Когда мятный чай был готов, я поставила кружку на стол перед Кейт. Девушка улыбнулась мне:

- Спасибо.

Я села рядом, оперившись локтями на стол:

- Так значит… Твой отец.

- Да, - кивает, делая глоток. – Этот кусок столичного дерьма вернулся.

- Прости, я не знаю всей истории…

- Он, - перебивает рыжая, качая головой. – Он оставил нас с матерью, когда мне было девять, - кивает, смотря на меня. – Маме пришлось тяжко, как и мне, но она всегда говорила, что я помогала ей не сдаваться. Она очень любила отца, поэтому тяжело переносила разрыв, но у неё была я, поэтому она продолжала «жить», - Кейт облизывает обожженные губы. – А теперь он объявился. Видите ли, одумался, - повышает тон. – И знаешь, что сделала моя мать? – стучит ногтем по столу. – Она впустила его. Впустила в наш дом. В «наш», понимаешь? – сжимает глаза, явно стараясь сдерживать злость. – Я не понимаю…

- Это взрослые. Их не поймешь, - вздыхаю я, накрывая её ладонь своей. – Эй, - девушка смотрит на меня. – Оставь это им. Проблемы взрослых – не наши. К тому же, если ты и выскажешься по этому поводу, твоя мать все равно поступит, как считает правильно.

Кейт делает ещё глоток, корчась от мятного привкуса:

- Но, - она отводит глаза в сторону. – Я не прощу его. Никогда, - её голос слабнет, а глаза вновь наполняются слезами.

Мне стоит отвлечь её.

- Так, давай сменим тему, – зеваю, пытаясь улыбнуться. – Я тут подметила некоторые изменения в ваших с Тайлером взаимоотношениях.

Девушка закатила глаза, но я вижу, что она сдерживает улыбку:

- Что за…

- Кейт, - тяну её имя, облокачиваясь на стол, чтобы заглянуть ей в лицо. Девушка все же хихикает, взглянув на меня:

- Ничего такого, просто, мы стали лучше общаться, - пожимает плечами.

Я закусываю нижнюю губу, подобно ей:

- Скрываешь от меня что-то?

Кейт ухмыляется:

- Не то чтобы, - замолкает. – Просто… - тяжко вздыхает, смотря куда-то в стену. – Ладно, - широко улыбается, вновь смотря на меня, так же облокотившись на стол. – Поведаю я тебе историю.

- Ну, - я удобнее расположилась.

- Когда мне было десять, то я впервые встретила Тайлера. Невыносимый мальчишка. Терпеть его не могла за его активность. Так вот, как-то, когда моя мать очередной раз напилась с горя, я убежала из дома. Мне хотелось побыть одной, поэтому я спряталась на детской площадке под горкой…

Девочка тихо шмыгала носом, сама не понимая, отчего плачет. Ей просто хотелось избавиться от этого груза, который давил ей на грудь, мешая нормально дышать. Она вытирала нос, вновь спрятав лицо в колени. Её пухлые ножки болели, а руки начали дрожать от вечернего холода.

- Кейти-и, - протянул знакомый высокий голос.

Девочка подняла голову, встретившись глазами с мальчиком, который держал в руках банку колы. Она мысленно проклинала себя за то, что не убежала в парк.

- Ты почему здесь? – он сделал шаг, согнувшись, чтобы не удариться об перила головой.

Девочке не хотелось, чтобы кто-то видел её слезы, поэтому она отвернулась, игнорируя.

- Ты плачешь? – мальчик слишком догадливый.

- Иди отсюда, Пози! – взвизгнула Кейт, когда Тайлер опустился на корточки, заглядывая в её красное лицо:

- И, правда, ноешь.

- Я не ною! – отрицает, вытирая глаза тыльной стороной ладони.

- Почему ты плачешь? – не отставал Пози, придвигаясь ближе.

- Я же сказала, что не… - Кейт замолчала, когда повернула голову. Тайлер облокотился на её колено рукой, близко поднеся свое лицо к её. Он широко улыбнулся:

- Не плачь, Кейти-и, а то твое лицо краснеет, как помидор.

Девочка хмурится, вскакивая:

- Отстань, Пози!

Он поднимает голову:

- Ты симпатичная, когда не плачешь, - говорит непринужденно.

Кейт чувствует себя неловко, поэтому толкает Тайлера, отчего его кола разливается:

- Отвали! Ненавижу тебя! – выбегает из-под горки, сворачивая к дороге…

- «Ненавижу тебя»? Это было слишком, - замечаю я, допивая чай Кейт.

- Дело в том, что уже тогда я была закомплексованной. Я была толще других, лицо покрывалось сыпью, и эта ужасная гусиная кожа, - девушка закатывает глаза. – Поэтому, я не поверила словам Тайлера, посчитав, что он просто жалеет меня.

- Ого, тогда не удивительно, что вы с ним не ладили после всего этого. Ты ведь виновата, да и сама продолжала на него нападать.

- Да, знаю, - смотрит на меня, усмехаясь.

- А теперь-то все иначе, - довольно улыбаюсь.

- Боже, – она ворчит под нос, отнимая кружку.

- Я вижу, как он смотрит на тебя, - улыбаюсь. Кейт отвлекается, но делает вид, что не заинтересована:

- Смотрит?

- Да, наблюдает, - поднимаюсь с места, – мне кажется, ты ему нравишься.

Подруга молчит, продолжая пить остывший чай. Я подхожу к чайнику, чтобы согреть ещё воды, когда слышу дверной звонок.

- Ты кого-то ждешь? – поднимает глаза Кейт.

- Ну, мы хотели все сегодня встретиться, так что, думаю, это остальные, - предполагаю, выходя в коридор.

***

Рональд ждал, пока Гарольд вытащит из стола то, что хотел ему показать. Он бросил на стол папку с листами:

- Вот, - кивает, потирая глаза. По лицу мужчины видно, что он не спал всю ночь.

Рональд берет в руки папку, раскрывая. Он хмурится, рассматривая фотографию мужчины. Рядом надпись: «Джейкоб Стенфор».

- Так, значит, это все-таки он, - утверждает, ведь догадывался с самого начала. Рональд садится на стул, рядом с Гарольдом. Мужчины не смотрят друг на друга.

- Я нашел ещё кое-что, - полицейский протянул другу сложенную бумажку, - это мне передала Мелисса. Она порылась в записях и обнаружила нечто интересное.

Рональд внимательно слушал Гарольда, раскрывая записку.

- Кто-то проникал в её компьютер, - полицейский замолкает, когда выражение лица Рональда слабеет. Он вскакивает, хватая папку, и сравнивает обе фотографии, после чего опускает руки, пытаясь уложить все по полочкам в своей голове.

***

Я вижу, как Кейт нервничает после того, как рассказала мне все.

Тайлер ходит по кухне в поисках еды и открывает ящики.

- Успокойся, скоро попкорн будет готов, - ворчит рыжая, поднимаясь со стула. – Кая, ты знаешь, что мне нужно.

- Шоколадное мороженое, - отвечаю, улыбаясь.