И вот она, наконец, тяжелая с бронзовыми ручками дверь в покои. Меня там, кажется, ждут.</p>
<p>
Как я и предполагал, Глава города Виктор Яковлевич Демин со мной не церемонился. Поздоровавшись за руку, он сразу перешел к делу – отворил верхний ящик стола и извлек из него конверт. Протянул мне.</p>
<p>
- Спасибо. Это ваш гонорар. Здесь тысяча долларов.</p>
<p>
- Виктор Яковлевич, у меня может быть к Вам личная просьба? – осмелился я.</p>
<p>
- Попытайтесь, - совершенно располагающе улыбнулся Глава, как бы поощрил.</p>
<p>
- Да я все по тому же вопросу. Квартирному.</p>
<p>
- Но вы же были на последнем заседании комиссии? Вам же четко объяснили положение дел. Мне добавить нечего, - совершенно поменявшись в лице, ответил глава. Тронув стопку бумаг на столе, отворотил глаза, давая понять, что аудиенция закончена.</p>
<p>
Я поднялся и шагнул к выходу. У дверей меня догоняет фраза:</p>
<p>
- Вы забыли конверт.</p>
<p>
- Передайте эти деньги детскому дому на новогодние подарки, - нашелся я и крепенько прикрыл за собой дверь.</p>
<p>
Сказать, что я обиделся – ничего не сказать. Я, скорее, был взбешен. Вот так обойтись со мной, как с холопом. Он посчитал даже лишним для себя изобразить сочувствие, как-то по-человечески оформить отказ. «И где ж вас, ребятки, куют-то таких?» - нервничал я. Впрочем, мне не столько сейчас было обидно, сколько стыдно. «Разве так можно с боевым офицером, черт возьми, с инвалидом?!» - негодовал я.</p>
<p>
Дома, на нервах я позвонил тестю и изложил в деталях свой визит градоначальнику.</p>
<p>
- Хам, он и в Африке хам, - констатировал тесть. – Ей-Богу, такого облома я не ожидал. Чтоб мать поднять на ноги? Но от денег ты зря отказался. Как говорят, с паршивой овцы, хоть шерсти клок.</p>
<p>
- А вы, помнится, говорили - прийти к нему, покаяться, - съехидничал я. – Вот и покаялся. Больше вариантов нет.</p>
<p>
- Ну, шарик-то круглый. Все еще может быть. То, что у него нет квартир, хоть убей, не поверю. Нет в России такого главы субъекта, чтоб без жилищного запаса. Тут, Гаврюш, ситуация другая. Каждая квартиренка в крупном городишке стоит нынче десятки тысяч баксов. А что с тебя взять? Ну и что с того, что мамке его помог? Вот и получи свою тысячу зелени и радуйся. Он не так давно на «мерс» пересел. Из каких таких доходов, а? – крыл «правду-матку» Сергей Сергеевич. Тут тесть пожевал паузу, а я вспомнил квадратного водителя «мерса». – Ты об этом своем обломе больше никому. Думаю, что мамка-страдалица это дело так не оставит. Будет жать сынка, пока не дожмет. Бывай.</p>
<p>
Я положил трубку. «Об Эльвире спросить забыл», - подумал.</p>
<p>
На остатках нервов я сделал звонок Анюте. Молчание. Не выдержал, позвонил на работу. – Это уже черт знает что? Премилый голосочек ответил:</p>
<p>
- Кремнева в командировке в Москве.</p>
<p>
- А давно?</p>
<p>
- Дней пять. Скоро приедет. Что передать ей?</p>
<p>
- Нет. Спасибо, - ответил я.</p>
<p>
От сердца отлегло. Могла бы, конечно, и сообщить о своем отъезде. Или из Москвы брякнуть. Впрочем, я так был занят мамкой главы, а потом этот побег на дачу – может, и пыталась пробиться ко мне. Точно, пыталась… - убедил я себя и окончательно успокоился.</p>
<p>
Вечером позвонила Галина Сергеевна. И сразу без приветствия.</p>
<p>
- Я все знаю, Гавриил Алексеевич. Я имела жесткий разговор с сыном.</p>
<p>
- Этого, как раз не надо делать, Галина Сергеевна. Сейчас вам никак нельзя перегружать нервную систему. Все еще на живую нитку, - сказал я.</p>
<p>
- Мне стыдно. Но он уверяет, что не имеет возможности предоставить вам жилье. Хотя я тоже, как и вы, не верю. Ну уж если он сказал нет, значит - нет. А знаете что, у меня есть возможность вам помочь. Это при личной встрече. Нехорошо такому врачу как вы, офицеру, жить в общежитии. Потерпите немножко.</p>
<p>
Я не стал забивать себе голову интригой – это чем же таким особым она может мне помочь? Скромно попрощался.</p>
<p>
А утром следующего дня без всякой предварительной договоренности нагрянул ко мне Соболев. За минувшие сутки он как-то огруз, постарел. Я впустил его к себе в комнату. Он присел осторожно на краешек дивана, снял очки, протер их платочком. Лицо его было бледным.</p>
<p>
- Извините меня, Гавриил Алексеевич. У меня больное сердце. Ну возьмите вы эти чертовы деньги. Хозяин меня точно добьет. Тут Антон Евсеевич достал из бокового кармана конверт, протянул. – Ради Бога.</p>
<p>
- Хорошо. Считайте, что я взял, - пожалел я его. – Но сейчас мы поедем в ближайший детский дом и окажем благотворительную помощь.</p>
<p>
- Это ваше право, - вздохнул Соболев и прямо взглянул мне в глаза. – Только без меня, ладно?</p>
<p>
- Нет. Вы просто будете свидетелем. Вы что, против этой акции?</p>
<p>
- Нет, конечно. Но как вы аргументируете? Как от администрации или как от частного лица?</p>
<p>
- А как бы вы хотели? – хитрил я.</p>
<p>
- Конечно от частного лица.</p>
