<p>

Я улыбнулся себе. Вспомнил. Мы никогда с братом не ссорились. С самого детства он уважал меня. И мое слово, как и отцово, было для него законом. Но сейчас, под его крепкой рукой, я почувствовал себя слабым – просто перед глазами возникла Галя.</p>

<p>

- Вот такая получилась любовь-морковь, - едва проронил я. – Как в анекдоте: вернулся муж из командировки и застал жену с любовником.</p>

<p>

- Да ты что?! Вот б… И прямо внаглую, - вытаращил глаза брат.</p>

<p>

- Наглее не придумаешь. Беременная от него.</p>

<p>

- Я б сразу в рог. Ну и дела. В общем, обо всем этом молчок. Если спросят, почему без Галинки, придумай что-нибудь.</p>

<p>

- А тут и придумывать нечего. Некогда ей. Она теперь главный врач городской больницы. Только приняла хозяйство.</p>

<p>

- Ну а этот полюбовник-то кто? Бугор какой-нибудь? – спросил Федор и вновь сунул в губы сигарету, закурил.</p>

<p>

- Ученый. Профессор медицины. Какое-то там светило.</p>

<p>

Тут на пороге появилась девушка, маленькая, тоненькая, почти подросток, с русой косой на груди. Повела стрелочками бровей и в большущих, васильковых глазах вспыхнуло любопытство.</p>

<p>

- Ой, извините.</p>

<p>

- Это жена моя, Варя, - сказал Федор и ей, супруге своей, улыбнувшись. – Познакомься, это мой братуха Гавриил.</p>

<p>

Я поднялся и подал руку. Девушка откровенно засмущалась, бросила виноватый взгляд на мужа, и сказала, едва касаясь меня теплой ладошкой.</p>

<p>

- Федя о вас рассказывал. А в жизни вы лучше, чем на фотографиях.</p>

<p>

- В жизни все лучше, - буркнул Федор. И ей, жене: – ты пока там никому не говори, что Гавриил приехал. Мы вместе зайдем.</p>

<p>

- Мама к столу приглашает, - уже в дверях сказала девушка.</p>

<p>

- Ну ты, братец, попал к столу, прямо как по расписанию, - прокомментировал приглашение Федор.</p>

<p>

- И когда ж ты успел стреножить это дитя? – спросил я, когда Варя исчезла.</p>

<p>

- Случай. Как у тебя с Галкой. В одном купе из Москвы ехали. Ну, глаз я на девушку положил. Тронула душу. Разговорились. Воронежская. Ездила в Москву, хотелось ей поваром устроиться в какой-нибудь приличный ресторан. Она торгово-кулинарное училище закончила. Какие-то там родственники в столице. Но испугалась. Куда не сунется, везде мужики пристают. А девушка она честная. В общем, полночи толковали в тамбуре про жизнь. Ну, я и решился. Сошел следом за ней в Воронеже и потащил жениться. Уговорили в ЗАГСе начальство. Показал документы, срочно, мол, командировка к черту на рога.  Пожените нас, люди… Расписали. Я б может и не решился, но убедила меня дева, что не тронутая. И я рискнул.  Посидели в кафешке, шампанского выпили. Сирота она. У тетки воспитывалась. Ну а брачная ночь - в гостинице.</p>

<p>

- Ну, и как риск? Благородное дело? – рассмеялся я.</p>

<p>

- Так точно. Честная девчонка. Факт. Девятнадцать лет исполнилось. Такое нынче редкость. Да нишняк, братуха. А пироги  шьет, пальчики оближешь! Счас оценишь.</p>

<p>

- Значит, ты в отпуске. Домой ехал и заодно прибомбил дивчину и на показ, да? – все так же весело предположил я.</p>

<p>

– Они еще не знают. За столом объявим, что расписались. – У Федора самодовольно поблескивали глаза. – Я думаю, они простят, что без благословения, учитывая специфику моей работы… Какой отпуск, брат?! До очередного вызова. Спецназ, сам понимаешь, он и в Африке спецназ. Блюдем интересы державы.</p>

<p>

- Нравится?</p>

<p>

- У нас не спрашивают. Приказ. Нравится не нравится, спи моя красавица, - шлепнул он меня по коленке. – Пока Бог милует. Хотя пацанов теряем. Пуля ж – дура. Ладно, капитан, пошли в дом стариков радовать.</p>

<p>

Федор выплюнул недокуренную сигарету, встал и толкнул дверь.</p>

<p>

- Ну, ты меня понял. О своих проблемах ни-ни…</p>

<p>

- Гаврюша, сынок?! – шагнул мне навстречу  отец, а следом за ним и мама. Обнялись, отец прижался колючей щекой и я почувствовал слезу. – Так неожиданно, сынок.</p>

<p>

А сзади мама: «Пусти меня, Алексей, за тобой не успеешь», - взмолилась она.</p>

<p>

Я обнял и мать и сердце тронула боль – она стала как-будто меньше ростом, такая маленькая, ломкая. Кажется, ее сотрясали мелкие судороги плача.</p>

<p>

- Мама, мамочка моя, я тебе как врач запрещаю волноваться, - пытался я обуздать этот сгусток тяжелой энергии в потоке материнской любви… И не мог.</p>

<p>

… Раз в год, вот уж на протяжении скольких лет, я навещал своих родителей Алексея Петровича и Евдокию Ивановну и каждый раз не переставал удивляться их энергии и оптимизму. И внешне они всегда казались для меня постоянны – не трогало их время. И только сейчас, впервые, я сердцем почувствовал перемены. Отец большой, сильный человек с какой-то особенной руководящей статью в осанке, за минувший год заметно огруз, как-то даже стал меньше ростом, поскучнел, а мама и вовсе похудела, на лице, под глазами залегли морщины. А ведь ей еще далеко до шестидесяти. Они как-то единым тандемом прильнули ко мне и я чувствовал ползущий к горлу ком. Ситуацию разрядил брат Федор. Он возник неожиданно в парадке с наградами. Капитанские погоны, два ордена Красной звезды, россыпь медалей. Он сказал, нарочито сердясь:</p>

<p>