Ночевать я остался у мастера, за что он не преминул содрать с меня две серебряные монеты. Правда ужин был отменный, а топчан застелен мягкой периной. Спал я без сновидений, по обыкновению проснулся ни свет - ни заря, и отправился во двор проводить традиционную разминку. Велимор тоже уже не спал, а может быть и не ложился вовсе. В мастерской он и пара дюжих его помощников тюкали молоточками и молотами.
- Моя помощь не нужна? - поинтересовался я,- могу воды на кухню натаскать, или дров нарубить.
- Самая лучшая помощь от тебя, если ты уедешь к себе, а через пару недель я лично привезу твой заказ. А сейчас иди, не мешайся и не путайся под ногами....
Ведя Воронка под уздцы, мы покинули оружейную слободу и, следуя прямой дорогой, оказались на базарной площади. Она оглушила меня гвалтом зазывал, многоголосием торговцев и покупателей. При мне заключались и разрывались торговые сделки, опять заключались и разрывались. Торговались так остервенело, что казалось ещё немного и люди подерутся, или расстанутся непримиримыми врагами....
Только после обеда мы покинули гостеприимный город Велигож, прилично облегчив свой кошелек. Я и сам не мог толком объяснить для чего я прикупил некоторые вещи. Обратная дорога заняла совсем немного времени, правда, проезжая мимо развалин, я не удержался и вновь поднялся на холм, но ничего интересного там не обнаружил. К ужину мы были уже в крепости. Я сам отвел коня в стойло и обиходил его. Мне кажется, что Воронок остался доволен вниманием, которое я ему уделил. Я даже успел вымыться и переодеться в форменную одежду, прежде чем раздался сигнал к ужину. Ел я в гордом одиночестве за отдельным столом, отгороженным от остального зала специальной перегородкой, а вскоре ко мне подсел мой наставник. Ели мы молча, только учитель изредка бросал на меня внимательные взгляды и наконец не выдержал: - Как прошла поездка и почему ты вернулся без обновок?
Пропустив первую часть вопроса, попивая теплый фруктовый отвар, я ответил: - Доспехи и меч обещали привезти через пару недель прямо к воротам крепости.
- Что, неужели не было ничего достойного из уже сделанного на продажу? Я пожал плечами:
- Велимор сказал, что сделает что то особенное.
- Ты заказал оружие у Велимора?
- Да, у меня было к нему рекомендательное письмо, хотя он жук ещё тот.
- И сколько он содрал с тебя золота? - Ни монеты, сказав, что ему заплатят из королевской казны.
- А с чего это он решил, что ему заплатят за заказ из казны государства?
- Не знаю, он принял меня за универсала. - У него были для этого основания?
- Наверное, он заметил у меня в руке знак силы, - и мне пришлось рассказать, что по дороге в город я ухлопал какого то черного рыцаря в развалинах замка.
- А вот с этого места сэр Эндрю, пожалуйста поподробнее.
Пришлось рассказать и о Баньши и о схватке в развалинах и о светящемся гробе и о багровом шарике, что растворился в моей ладони.
- Сэр Эндрю, а вам известно, что ученикам, пока они не пройдут испытание и не получат назначение запрещено под страхом исключения из школы участвовать в схватках с нечистью? Я искренне удивился и ответил; - Нет. Мне об этом никто не говорил. Да я специально и не ввязывался с ним в схватку. Он напал на меня первым, вынырнул, сволочь, в полных доспехах из какого то темного угла и ну махать мечом. Я вынужден был обороняться, наставник. Он первым начал.
- Как вы не знали о запрещении? Вы что не читали договор, который был с вами заключен при зачислении в школу?
- Да кто ж его читает. В нем больше десятка страниц. Я прочитал первую и последнюю страницу, а середину даже не просматривал.
- Сэр Эндрю, я вынужден буду доложить об этом случае магистру школы.
- Мне можно собирать вещички? - Решение примет магистр.
Только через два дня на общем построении учеников мне сообщили приговор:
- Сэр Эндрю за самовольное участие в схватке с Черным рыцарем приговаривается к трем суткам грязных работ по очистке крепостного рва, по окончанию которых он поступает ещё на два дня в распоряжение управителя крепости в качестве разнорабочего. Об остальном будет объявлено дополнительно.
Самым интересным было то, что теоретические занятия со мной никто не отменил, а вместо тренировок я вкалывал на очистке крепостного рва. Работа действительно была очень грязной, но после кухонных работ у Петра, она казалась легкой и необременительной. Спустить воду с отгороженного куска и вычерпать скопившийся ил и грязь. Сначала я так и делал, а потом подумал, а почему бы не избавиться от ила и мусора сразу по всей окружности рва? Для этого надо было просто на просто открыть центральный шлюз, спустить всю воду, согнать грязи и ил к нему и вновь промыть ров большим количеством воды. Так я ближе к вечеру и поступил. За пару - тройку часов я промыл весь ров по периметру крепости, направив проточные воды реки с обеих сторон к шлюзу. Дождавшись, когда вода станет светлой, я перекрыл створки, закрыл шлюз и вновь наполнил ров водой. Общая экономия времени составила почти что сутки, так что в этот день я по обыкновению провел интенсивную тренировку с мастером оружия, а на следующий день я поступил в распоряжение прачек и занялся привычным делом,- таскал из колодца воду. Но во - первых колодец был не таким глубоким как у Петра на постоялом дворе, а во - вторых плечо подноса ведер было в два раза короче. Так что это была не работа, а почти что развлечение.
Отведенные для работы дни пролетели быстро, и я опять приступил к занятиям с наставниками, только теперь больше упор делался на отработку определенных приемов с оружием и меньше на теоретические занятия. А вскоре мне вообще прекратили преподавать теорию, зато снабдили рукописью, в которой были описаны основные виды магических монстров с рисунками и их краткими характеристиками. Можно подумать, кто то перед схваткой с чудовищем будет лихорадочно искать похожую картинку, и читать с чем же он столкнулся.
Ровно через две недели после возвращения из Велигожа, меня вызвали после обеда к воротам крепости, где прибывший Велимор лично, как и обещал, передал мне мои доспехи и меч. Ничего примечательного и выдающегося я в них не увидел до тех пор, пока не взял меч в руку. Я влюбился в него с первого взгляда. Это было произведение искусства, шедевр. Я даже задохнулся от восторга. - Велимор, у меня нет слов....
- А и не надо ни каких слов. Все что надо, ты скажешь своими делами. Доспехи тоже не простые. Они выдержат выстрел в упор из арбалета, только не забывай смазывать во время кожу и крепежные застежки и помни, что кожа боится воды, а если уж они намокнут, то лучше их сушить на себе во время работы, тогда они не растянуться и не дадут усадки. Я тут от себя ещё приготовил для тебя небольшой подарок,- держи кинжал и за сапожный нож. В вашем деле не знаешь что и когда сможет пригодиться. Будет нужда, обращайся Эндрю, только золотишка побольше готовь, у меня все дорого,- и он весело расхохотался.
А наследующий день перед строем учеников было объявлено, что мое обучение закончено, я получаю право прибавить к своему имени приставку Ньюкасл и удостаиваюсь чести носить звание 'универсал'. Мне выдали выходное пособие, два комплекта казенной одежды, провизии на три дня и выставили за ворота. Там меня уже поджидал осёдланный Воронок. Ни тебе задания, ни направления движения, что хочешь то и делай. Это было настолько неожиданно, что я растерялся и не знал, как мне поступить. Благо один из моих наставников - теоретиков вышел меня проводить, от него - то я и узнал, что я не просто универсал, а вольный охотник, сам выбираю себе пути - дороги и цели. А самое главное он меня успокоил: - Вольные охотники не живут больше одного - двух лет. Они за свою свободу не имеют права просить помощи у школы и её выпускников, но и сами вправе ни кому ничего не оказывать. Этакие благородные изгои.
Ну что ж, охотник так охотник. Успокоил, ох и покуролесю я за этот год - два, держись Фангория, сэр Эндрю Ньюкасл вышел на свободную охоту.
