К моей просьбе Ния отнеслась с пониманием и даже не ворчала, что я её отвлекаю от важных дел, а её предварительный анализ только подтвердил мои возникшие подозрения. В запись наблюдения были внесены изменения, и на них было наложено смоделированное новое изображение, а часть записей была полностью уничтожена и даже Ния не смогла их восстановить. Это означало только одно, именно на этой планете произошла подмена Памелы на химеру и проникновение тёмного мага на борт ковчега. Мой искусственный интеллект высказал предположение, что принцесса погибла не в результате ментальной атаки.
Свой вывод она мотивировала следующим, - Химера разумная полностью скопировала облик и образ Памелы, а во время её пребывания на нашем корабле, тебе, капитан, пришлось разрушать её барьеры и блоки, что были установлены в её мозгу, следов стороннего вмешательства ты не обнаружил. Следовательно, её, вероятнее всего, вырубили или убили мощным электромагнитным импульсом, так как скафандры Стремительного не предназначены для защиты именно от этого вида излучения. Таким образом, можно предположить, что на планете Бурь имеется хорошо оборудованная база Акапульки и, возможно, гнездо химер разумных. Своими силами нам с ними не справиться, если только не ставить своей целью уничтожение всей планеты. Но тогда мы лишимся источника важной информации, а это нецелесообразно. Надо запрашивать помощь имперских десантников и универсалов.
Кто бы знал, как мне не хотелось этого делать, но другого способа проникнуть вовнутрь этого тайного логова у меня не было. Скрипя сердцем, я отправил весь аналитический материал и свои выводы лично императору с просьбой о военной помощи. Я просил два взвода имперского спецназа и две мобильные группы универсалов, и до их прибытия, активных и даже разведывательных действий было решено не предпринимать.
Ответ не заставил себя долго ждать, более того император лично связался со мной по специальному каналу связи, который я, по просьбе Мухи, разблокировал именно для таких случаев. Разговор состоялся в таком тоне, будто мы вчера только расстались, и между нами нет никаких натянутых отношений и недопонимания.
- Людвиг, ты даже не представляешь, как вовремя пришли твои данные об этой базе. Это не просто логово недобитков Акапульки, по нашим сведениям, это центральный координационный центр нашего сектора галактики. Наши спецслужбы почти вплотную подобрались к нему, и тут удача улыбнулась тебе, - далее шли разглагольствования о том, какой я молодец и как умело использую свои способности, а вот закончился разговор совсем для меня неожиданно. - Я категорически запрещаю тебе принимать хоть какое-то личное участие не только в самой операции, но даже в её разработке и организации. Ты своё дело сделал, и я приказываю тебе покинуть не только саму планету, но даже её ближайшие пределы. Займись ковчегом, это сейчас приоритетная задача, а тут справятся и без тебя, - И всё, никаких объяснений или разъяснений, что послужило поводом для принятия подобного решения.
Однако покидать орбиту планеты я не торопился, и выполнять волю императора тоже. Времена беспрекословного подчинения канули в прошлое, тем более, что я считал себя на службе у императрицы нижних и тёмных миров и некоторые приказы отца считал возможным игнорировать. Все мои иллюзии о мнимой самостоятельности были разбиты буквально через несколько минут, - её императорское величество Манти буквально слово в слово повторила слова отца о запрете принимать даже опосредованное участие в операции по уничтожению координационного центра. Правда, от бабули последовали некоторые разъяснения, суть которых сводилась к следующему, - у нас нет твёрдой уверенности, что это единственный или последний командный пункт Акапульки, поэтому решено не использовать Вольный ветер и не увязывать его присутствие с предстоящей операцией по его захвату. Так что немедленно убирайся оттуда и чем дальше, тем лучше....
Как вы понимаете, спорить с мантикорой себе дороже, так что мне пришлось срочно взять курс на планету 6767\7676, с которой у меня тоже возникли некоторые непонятки, но о которых я решил не распространяться, опасаясь, что и здесь мне запретят действовать самостоятельно.
Мне было известно об отсутствии разумной жизни на данной планете, хотя она по всем параметрам подходила не только к колонизации, но и к зарождению цивилизации. Наличие различных климатических зон, обширных лесов и горных гряд, а так же двух океанических водоёмов, правда, не связанных между собой, всё это говорило об идеальных условиях для зарождения разумной жизни. И это при том, что планета буквально кишела представителями флоры и фауны. Здесь крылась какая-то загадка, и я планировал приподнять завесу тайны.
Из отчётов о посещении данной планеты мне было известно о неком странном воздействии на десант ковчега. Девушки жаловались на то, что они испытывают чувство неуверенности, страха и опасения за свои жизни. Многим из них казалось, что за ними ведётся непрерывное наблюдение, хотя объективные приборы ничего подобного не зафиксировали. Более того, через три - четыре часа после возвращения на борт Стремительного, вся память о визите на эту планету у людей исчезала бесследно и это при том, что никаких следов воздействия на психику или мозговую деятельность медицинский отсек ковчега не обнаружил. Впрочем, я не очень доверял сохранившимся сведениям и данным, так как уже неоднократно убеждался в том, что кто-то основательно подчистил все архивы медицинского модуля. К тому же координаты этой планеты назвала Памела, как только пришла в себя и приказала немедленно лететь к ней для её исследования.
А между тем, события вокруг планеты Бурь начали развиваться лавинообразно. На орбите практически одновременно появились четыре тяжёлых крейсера и с десяток кораблей сопровождения, а так же два десятка больших десантных кораблей. Привлечение такого количества сил и средств позволяет мне сделать вывод о том, что готовится крупномасштабная войсковая операция. Не понятны только мотивы. Вроде Акапулька почти полностью уничтожена, в последние годы, не считая единичных случаев, адепты тёмных магов никак себя не проявляли. Правда, откуда-то появились химеры разумные, и мне вспомнилось дикое предположение одного из учёных отца, что химеры разумные искусственно создали маги, генетически изменив или скрестив людей с какой-то формой жизни. Если планета Бурь, эта та самая лаборатория, где создаются эти твари, тогда понятно желание отца раз и навсегда с ними покончить. Но и опять у меня возникают вопросы, а не лучше ли было не рисковать своими людьми, а полностью уничтожить эту планету со всем её содержимым? Или в этом координационном центре хранятся настолько ценные сведения и данные, что проведение войсковой операции себя полностью оправдывает? Расспрашивать Муху бесполезно, зная её болтливость, император вряд ли доверит ей какие-либо важные тайны, если только с целью утечки информации. Как это произошло, якобы с тем, что начались активные поиски невесты для меня.
От размышлений меня отвлёк сигнал вызова коммуникатора. На связь вышла Муха, - Люда, я вынуждена временно покинуть ковчег. Отец считает необходимым моё присутствие на планете Бурь и участие в захвате базы. Я, вроде порядок там навела, всех застращала и напугала, так что вернусь, как только поставленные задачи будут выполнены. Папа счёл нужным напомнить тебе ещё раз о своём запрете, принимать хоть какое участие в операции. Напоминаю, хотя я лично считаю, что такой боец как ты, с обострённым чувством опасности, нам бы не помешал. Но папа был категоричен. А теперь самое главное, я считаю, в ближайшие несколько дней тебе стоит устроить разгрузочные и безмясные дни для своего экипажа. Пусть нажимают на зелень и витамины, девочкам они сейчас как никогда полезны, да и беспокоюсь я, как бы они не набрали лишнего веса.
- Ты больше беспокоишься не о здоровье сестёр а о том, что бы количество мясных запасов на Вольном ветре, до твоего возвращения, не уменьшалось. Смею тебя заверить, сбалансированное питание для них уже разработал наш эскулап, и я буду строго следовать его рекомендациям. Хотя, конечно, могу учесть твои пожелания, но только при одном условии, - если на планете Бурь что-то пойдёт не так и возникнут определённые трудности, для разрешения которых потребуются специфические навыки и умения, ты вызовешь меня. Не хочу скрывать, у меня нехорошие предчувствия и я опасаюсь больших безвозвратных потерь. Можешь мою озабоченность довести до императора, - что-то щёлкнуло, и связь прервалась.
