По окончанию беседы - допроса, я попросил вилу показать мне типичное семейное жилище. Увиденное производило удручающий вид. Я уже знал, что зимы здесь достаточно суровы и иногда даже вода замерзает в ручьях, но кроме очагов в каждой хижине я других приспособлений для обогрева не обнаружил. Не было даже примитивных жаровен, не говоря уж о некоем подобии печей.
На мой вопрос, почему для отопления и приготовления пищи не используются печи, мне ответили, что вообще не знают что такое печи и как их изготавливать. Следующий мой вопрос поставил вилу в тупик, - Сколько младенцев родившихся зимой выживает?
Оказывается, такой учёт никто не ведёт, что вызвало у меня гневную тираду, суть которой сводилась к следующему, - те, кто не заботится о подрастающем поколении, обречены на вымирание, и всякие ссылки на естественный отбор и выживание сильнейших, здесь неуместны.
- На сегодня всё. Завтра с утра будь добра выделить в моё распоряжение десять крепких мужчин из числа вил и кожанов, среди них обязательно должен быть хотя бы один из тех, кто делает вам глиняную посуду. Я буду их учить лепить кирпичи и делать простейшие печи. И учти, я пробуду у вас ещё два дня, используй моё пребывание с пользой для племени. Это означает, что не я должен искать ваши проблемные места, а вы сами должны обращаться ко мне за помощью и использовать мой опыт и знания, - на этом мы и расстались.
На Альбатросе я затребовал карту полезных ископаемых близлежащих земель. Необходимая мне глина и песок были найдены недалеко от городища, залежи олова и меди чуть дальше и ближе к огромному лесному массиву, что покрывал две трети континента. Остальные полезные ископаемые я нанёс на специальную карту. На ней я также пометил залежи угля и железной руды, но это было уже на перспективу. Весь завтрашний день я решил посвятить изготовлению древесного угля и печей, а ближе к вечеру выплавке меди, олова и их производных. Мне пришлось засесть за мнемокристаллы и превратиться в прилежного ученика. Теорию я освоил достаточно быстро, а вот как всё это будет выглядеть на практике
Утром меня ждала внушительная разномастная толпа, среди которой я заметил даже несколько женщин и девушек.
- Они-то здесь зачем? - обратился я к старейшине вил.
- Они все будущие чьи-то жёны и матери своих детей. Вопросы тепла жилищ в суровые зимние месяцы их тоже волнует, а слух о том, что ты будешь учить мужчин вил и кожанов делать какие-то печи, вызвал ропот и недовольство среди них. Ведь если кто из них станет женой крылана, то ей придётся всё делать самой.
- Ты права, руки крыланов не приспособлены для такой работы. Ладно, пусть летят за мной, первую печь я сделаю сам, а потом все желающие, разбитые на тройки, будут их строить самостоятельно, под моим руководством. Посмотрим, что из этого получится. Гончары среди них есть?
- Извини, ни один из них не захотел принять участие в изготовлении. Свои секреты они охраняют очень тщательно, и делиться ими не собираются.
- Да воздастся им по делам их! - произнёс я фразу, которая всплыла у меня в голове....
Изготовление кирпичей - дело не сложное, но трудоёмкое. Так как изготовленных форм у меня не было, то пришлось сделать несколько заготовок прямо в грунте, объяснить пропорции смеси, процедуру заливки. Только после этого я произвёл ускоренную закалку бластером, объяснив, что сейчас у меня нет времени разводить костёр и калить кирпичи в нём, а естественный процесс сушки на солнце - весьма длителен. Через три часа достаточное количество кирпичей было изготовлено и там, прямо на месте я собрал примитивную печь и развёл в ней огонь, попутно объясняя, для чего нужно поддувало и как им пользоваться. Самым трудным оказалось изготовление вытяжной трубы, но и здесь пришёл на помощь теоретический материал из жизни и быта примитивного общества.
К обеду процесс изготовления первой печи был закончен полностью, попутно я закалил нужное количество кирпичей для производства ещё пяти - шести печей и заготовок для труб. Совершив несколько рейсов со своими помощниками, мы перенесли всё необходимое в городище и уже там, на месте, я произвёл установку двух печей в разных жилищах. Мне так и не удалось убедить верхних вил в том, что лучше иметь входную дверь, чем дыру в потолке, но думаю, что со временем они сами дойдут до этого. Тем более, что в самом низу, у подножья горы, где проживали бедняки, я всё-таки настоял на своём в одном из жилищ, но потолочное отверстие полностью заделывать не стал, и приспособил его для холодного копчения мяса и заготовки его впрок. Первая же контрольная топка печи так подняла температуру в помещении, что пришлось открывать занавеску, что бы немного проветрить и снизить температуру внутри. Самое главное, опасность отравиться угарным газом и избавиться от едкого дыма очага удалось почти полностью. Правда печь немного чадила, но заделав образовавшиеся трещины раствором глины, мы справились и с этим.
С уже поредевшим количеством своих помощников мы спустились после обеда туда, где я собирался заняться примитивной плавкой металлов, попутно изготавливая древесный уголь для печей. Издалека было интересно наблюдать, как, из пока немногочисленных труб, вверх курился дымок. С плавкой металлов произошла заминка - мне пришлось много времени объяснять, что такое руда, показывать её виды и процесс добычи. Сделать всё запланированное на этот день не удалось, поэтому было решено, что на этом месте мы встретимся завтра с утра и продолжим обучение.
Одна из девушек вил подола ко мне, - Старейшина просит вас сложить печь в её доме лично, для этого уже всё приготовлено, а так же приглашает вас для ужина и беседы. Отказаться я не счёл возможным и вскоре оказался в обычной хижине, где она жила. И хотя чувство голода уже давало о себе знать, сначала я собрал небольшую печь и затопил её. Вскоре дрова радостно затрещали, стены печки нагрелись и стали распространять тепло во все стороны.
На ужин было варёное и копчёное мясо, что-то наподобие сыра и своеобразного вкуса грубого помола хлеб. Давненько я не едал с таким аппетитом....
- Как получилось так, что за столько лет проживания на этой планете, вы продолжаете вести весьма примитивный образ жизни?
- Всё очень просто. В самом начале не было никакой необходимости что-то придумывать и изобретать, ведь все вилы обладали способностью к магии. Так мы и жили беспечно, и не заглядывая в будущее. Но постепенно магические навыки стали исчезать у наших детей и наступило такое время, когда последний маг покинул этот бренный мир. Мы оказались перед необходимостью делать всё самим и своими руками, однако годы беспечной жизни привели к тому, что почти все знания и навыки были утеряны. Я последняя из тех первых, что когда-то переселились сюда, но моих сил хватает только на то, что бы поддерживать барьер и не допускать проникновение агрессивных рукокрылых на нашу территорию. У нас даже не осталось книг и записей, что могли бы нам помочь, да и читать и писать из нынешних никто толком не умеет. Мне горько и стыдно за то, что гордые вилы скатились до уровня дикарей и так низко опустились в своём развитии. У меня опустились руки, но глядя как сегодня соплеменники внимали твоему обучению, как они всё схватывали на лету, я поняла, что шанс на возрождение есть. Жаль, что ты не можешь у нас задержаться подольше...
Её голос обволакивал и убаюкивал, навивал дрёму, действовал на меня расслабляюще, я даже в какой-то момент отрубился и мне приснился сон, будто я нахожусь в спальне незнакомой мне женщины. К слову сказать весьма симпатичной и чем-то неуловимо похожей на Аврору. К счастью, дремал я не очень долго и когда открыл глаза, в потолочном отверстии только-только начали проступать вечерние звёзды, а это значило, что моё забытьё длилось не более десяти минут.
- Ты сегодня хорошо потрудился, гость с далёкой звезды и очень помог нам. Мои дети мне передали, что ты задержишься у нас ещё на один день, что бы научить, как из земли получать металл. А ты не мог бы заложить часть своих знаний в голову одной из моих дочерей, что бы она после твоего убытия смогла продолжить обучение?
