Здание начало рушиться всего через десять или пятнадцать секунд после того, как я передала Эми сообщение. Сила Мрака не задержала достигший нас поток щебёнки. Собрать насекомых в наступившем хаосе было сложно, но я осознала, что здание разваливается. Нижние этажи затрещали и просели. Когда мне показалось, что всё кончено, верхняя часть накренилась и рухнула на парковку и вход торгового центра.
Эми оказалась вне зоны поражения -- но, наверное, её не зацепило бы и без моего предупреждения. Сибирь просто устроила демонстрацию силы, чтобы страх Эми превратился в настоящий ужас. Своей цели Сибирь достигла -- Эми бежала прочь от рухнувшего дома, не разбирая дороги, не слушая насекомых, сидевших на её руке. Ошалевшая от ужаса, Эми зацепилась за будку для магазинных тележек и со всего маху упала.
-- Вправо, -- сказала я скрывающей Мрака тьме. Он послушался.
Сибирь начала погоню. Она вошла в торговый центр в тот момент, когда Эми выбежала с другой стороны. Сибирь выбрала наиболее вероятное место, где могла укрыться жертва, и использовала падающее здание, чтобы разрушить надежды Эми на безопасность, заставить её выбраться из укрытия и бежать. За торговым центром несколько дорог сходились в четырёхполосное шоссе. Эми могла броситься вправо, влево или бежать прямо. Скорее всего, она выберет последнее -- из подсознательного ощущения, что по этой дороге можно убежать дальше всего от Сибирь.
Следуя моим указаниям, мы обогнули торговый центр и рванули прямиком к Эми. Сибирь тоже двигалась к своей жертве, но, хотя она и была рядом, способа быстро найти Эми у неё не было. Вместо этого, она перепрыгивала с места на место, выжидая пару секунд после каждого прыжка.
Что она делает?
Я просканировала окресности, но не нашла никого, соответствующего описанию Душечки.
Может быть, я что-то упускаю? Если бы Душечка откровенно солгала, Лиза наверняка поймала бы её на вранье. Но есть что-то ещё. Что-то, что я могу использовать, чтобы найти прячущегося за чудовищем человека.
Что такое Сибирь? Неостановимая, обманчиво сильная, обманчиво крепкая и сокрушительная женщина.
Что же привлекло её внимание? Вибрация земли? Может быть, она использовала свою силу, чтобы защитить поверхность земли и сейчас чувствовала удары ног бегущих собак?
Так или иначе, Сибирь бросилась к нам. Мы могли свернуть и, возможно, оторваться от Сибири -- но мы с Мраком оба знали, что тогда Сибирь поймает Эми.
Она быстрая. Не такая быстрая, как Батарея или Скорость на пике, но очень подвижная.
Эта мысль заполнила пробел в предположениях, которые я всё это время строила. Её второе "Я" должно перемещаться, чтобы держаться поблизости. Я думала, что он движется пешком, как и девяносто процентов жителей города. Слишком сложно раздобыть бензин, слишком мало машин могут проехать по разбитым и затопленным улицам. Но если существует предел дальности проекции, то как он может угнаться за женщиной, которая игнорирует сопротивление воздуха и одним махом перепрыгивает городской квартал?
Не надо искать людей, надо искать машину. Видела ли я грузовик или фургон, в котором можно спрятаться? Или просто создатель Сибири всё ещё за пределами моей силы? Или -- я не исключала такую возможность -- Душечка солгала либо ввела нас в заблуждение?
Блядь! Эта новая мысль разрушила мои надежды найти этого человека.
Я не успела ничего сказать, когда Мрак сам свернул прямиком к Эми -- какой молодец! Мы пронеслись мимо, и я ухватила Эми за плечи, а Мрак схватил её за руку. Вместе мы втянули пинающуюся и отбивающуюся девушку ко мне на колени. Я обняла её за туловище, чтобы надёжно удержать на месте. Эми тяжело дышала, практически задыхалась.
Ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что её поймала не Сибирь. Теперь Эми могла чуть-чуть успокоиться, но времени на это не хватило.
Сибирь пересекла разрыв между нами одним прыжком, сбив Бентли, Лизу, Трикстера и Солнышко. Они упали перед нами, и мы все покатились по земле. Моя нога болезненно согнулась, когда по ней прокатился Сириус.
Мрак убрал тьму. Я оглядела нас -- шесть человек и две собаки, лежащие на дороге. Никто не погиб.
Сибирь была здесь. Слегка светящиеся глаза, кожа в чёрно-белую полоску, прямые волосы, доходящие до копчика, в той же чёрно-белой гамме.
-- Спасибо, Мрак, -- сказала Сплетница. Она попросила его убрать тьму? Не похоже, что он нашёл какую-то силу, которая сработает на Сибири, да и как маскировка тьма не сработала.
Как выяснилось, Лиза хотела поговорить. Она с трудом встала на ноги и жестом остановила Сибирь:
-- Подожди.
Сибирь остановилась.
-- Думаю, ты должна знать, -- улыбнулась Сплетница, -- что у нас есть три причины быть здесь.
Глаза Сибири сузились.
-- Первая причина -- мы пытаемся спасти эту девушку. Если быть до конца откровенной, не знаю, стала бы я лично спасать её. Но в нашей команде есть сострадательные люди, -- Лиза посмотрела на меня. -- К лучшему или к худшему.
Я видела, как Сибирь сгибает пальцы. Длинные и острые ногти. Ничего особенного на вид -- но они часть её силы. Если Сибирь проведёт ими по поверхности, останутся борозды, независимо от плотности и прочности материала.
-- Вторая причина -- мы хотим убить тебя. Видишь ли, мы знаем о твоём... втором "Я".
Сибирь никак не отреагировала.
-- И третья причина, о которой, я думаю, ты должна знать, связана с первой. Мы тянем время. Чем дольше ты пытаешься убить Панацею, тем лучше. Удивительно самонадеянно с твоей стороны бросить свою команду и охотиться на кандидатов вроде Эми. А как же остальная Девятка? Краулер, Джек, Манекен и Ампутация? Прямо сейчас им нанесли неожиданный визит наши коллеги по команде. Как ты думаешь...
Сибирь замерцала и исчезла. Сплетница замерла с открытым ртом.
-- Блядь, -- выругался Трикстер, -- Она...
-- Телефон! Предупреди их!
14.03
- Не отвечают, - сказала Сплетница, опуская телефон, - они уже начали.
- Идиотка! Клянусь, - Трикстер ткнул в её сторону пальцем, - если Баллистик умрёт из-за того, что ты сдала их с потрохами...
Я увидела, как сузились глаза Сплетницы.
- Моя сила показывала охерительно высокие шансы на то, что Сибирь к ним просто побежит. Восемьдесят-девяносто процентов.
- Значит, ошиблась твоя сила, разве нет? - парировал Трикстер.
Сплетница не обратила на него внимания, в упор глядя на меня.
- Есть что-нибудь? Можешь его найти?
Я покачала головой.
- Нет. Думаю, он находится в какой-нибудь машине, чтобы держаться поближе к Сибири. Я поздно это сообразила и не обращала внимание на транспорт, но сейчас снова прочёсываю окрестности.
- Нам идти не пора? - спросила Солнышко. - Мы можем помочь Баллистику и вашей команде.
