Садились в Ишкошиме, там же мой контейнер перенесли в вертолет. Летчиков настоятельно, но вежливо попросили "потерять" "посылочку" по пути, рядом с озером. Заодно, по пути на борт, мне скинули уточненную информацию по местоположению обломков. Чудненько.

Все прошло неплохо, за исключением жесткого приземления. Слишком жесткого, из-за порядком разреженного воздуха на высоте в четыре тысячи метров. Парашют не смог погасить всю скорость. Это не могло повредить мне, однако оказалось весьма неприятно и довольно болезненно. Возможно, если бы мы не догрузили еще тридцать килограмм полезной нагрузки, приземление прошло бы штатно.

Контейнер был аккуратно спрятан под осыпью, а я тихонько пополз к прибрежной линии. Где-то вдалеке летали два беспилотника, выдавать себя - нежелательно. Восхищаться прекрасными видами некогда, да и ночь на дворе. Вдали видны огоньки таджикско-российского бивака, неподалеку от них - лагерь китайцев. Озеро сильно вытянуто с востока на запад, и по форме напоминает восьмерку. Вокруг - горные хребты и путь наружу здесь только один - вниз по Памиру (реке). Самолет упал в восточном овале, я нахожусь около середины западного.

Под водой оказалось довольно весело и заметно холодно. Градусов шесть-восемь по Цельсию. Если бы еще было хоть что-то видно, приходилось время от времени всплывать и привязываться по окрестным вершинам и звездному небу. И как здесь будут работать водолазы? Спутниковая навигация ведь благополучно скончалась вместе с появлением Туманного Флота. Тогда же изрядно сократились в количестве водолазы и моряки. Морпехов чуть не влили в ВДВ, благо хоть успели одуматься. Но в море флотские сейчас выходят исключительно редко, убедившись, что неподалеку никого нет.

Найти самолет удалось буквально на ощупь, вернее, на запах (и вкус) топлива из пробитых баков. Хвост лежал отдельно, метрах в тридцати. Нос тоже оторвало, центральный отсек изрядно покорежило и сильно измяло крылья. Похоже, при посадке одна из законцовок крыла чиркнула о воду, и дальше самолет приводнялся "блинчиком", разваливаясь на куски.

Обследование было начато с носа. Трупы фрагментированы и уже не всплывут. Ничего интересного. Обычный такой узкофюзеляжный бизнес-джет, с двумя мотогондолами в хвосте. Рассчитан на десяток обычных, или пяток очень непростых пассажиров. Способен на межконтинентальные перелеты. Летает довольно быстро, всепогодный. По хорошему, так и не должен был упасть.

Центральная секция пострадала не столь сильно. Впрочем, пассажирам не помогли даже ремни безопасности - судя по всему, их сначала оглушило, а затем и утопило. Двое из них - в кителях военного образца, третий - в штатском. Небольшие чемоданчики оказались пристегнуты к своим владельцам штатной цепочкой с браслетом. Заветный ключик удалось найти только к одному из наручников, остальные пришлось снимать силовыми методами. Подумав, осматриваю тела на предмет посторонних включений. Может и здесь будет свой Джонни Мнемоник?

Удалось найти и вырезать пять имплантов неопределенного назначения. Сами трупы я отволок на глубину и предпринял ряд мер против их обнаружения. Найти их под слоем донного ила будет весьма проблематично.

Обыскивать багажный отсек - приятного мало, там слишком много острых кромок. Китайцам однозначно придется его поднимать. Наиболее разумным я счел поиски на этом прекратить и тихонько уходить на запад. Всплывать было нельзя, над восточным озерным овалом постоянно висят беспилотники. Идти приходится по счислению, примерно представляя собственное местонахождение. Хорошо хоть на доставку подводных дронов требуется время, они теперь - редкость.

Поиск притопленного буйка занял пару часов, дальше все пошло как по маслу. Прикопанный на дне мешок оказался на положенном месте. Сплавляться предстояло на байдарке. Металлопластиковый скелет я собирал под водой, обтяжку получившейся конструкции провел уже на берегу. Даже отсюда было заметно, что у китайцев что-то не ладится, уже полночь, а весь лагерь буквально утопает в свету и все бегают как наскипидаренные. Удачных поисков ребята, ловите конский топот.

Закончив обтягивать байдарку и убедившись в ее непотопляемости, тихо отчаливаю. Впереди шестидесятикилометровый рафт, а учитывая прошедшие дожди... будет весело. Ради пущей маскировки переворачиваюсь днищем к верху. На губы наползла ухмылка, и как потом оказалось, я начал напевать: "Я - маленькая лошадка". Угу, гиппокамп, а то и кэлпи.

Вздувшаяся река скрыла под водой все пороги и перекаты. Теперь главной заботой стало ускорившееся течение. Порвать оболочку я не боялся, она состоит из толстого слоя сверхвысокомолекулярного полиэтилена высокой плотности. Прикольная штука, из которой даже бронежилеты делают. Если бы еще не плавилась при нагреве до сотни градусов... хотя, у всех подобных материалов своя ахиллесова пята. Тот же кевлар воды боится со страшной силой.

Добраться до нужного места удалось за пять часов. Под утро, можно сказать. И вот здесь возникли очевидные проблемы с выбрасыванием на берег. Пришлось здорово понервничать, а затем еще и пешим ходом подниматься пять километров. Условная точка достигнута, теперь осталось дождаться транспорта.

Спустя шесть с половиной часов к условленному месту подъехал старый, потрепанный жизнью армейский "Урал". Остановился. Из кабины выбрался один из моих сопровождающих. Я к этому моменту уже успел переодеться в камуфляж без знаков различия. Все же, светить броней рядом с границей - опрометчиво. Мали ли чьи глаза могут ее увидеть и запомнить.

Пароль, отзыв - все как по нотам. Оставалось лишь забрать с собой груз и залезть в кузов. До Мургаба шесть часов пути, и заняться все это время будет решительно нечем. Только лежать в обнимку с автоматом, в полной готовности применить его по назначению.

Проехав мимо местного административного центра, вскоре мы добрались до летного поля. Там нас уже ждал Ил-76. "Урал" мы по факту бросили, хотя, наверное его кто-нибудь заберет. Но это будет потом, а сейчас мы уже находились на борту самолета, летящего на родину.

Лететь, вцепившись в тщательно оберегаемый груз - не слишком приятно. Но все понимали, что с нами сделают при его утере. Спокойно выдохнули мы только спустя девять часов, сдавая все трофеи под опись с росписью. Посмотрели друг на друга и не сговариваясь, хором произнесли:

- Надо выпить. - Оглушающий хохот продолжался несколько минут.

Следующее утро радостным было только для меня. Моих спутников мучило жесткое похмелье, а ведь нам всем еще доклады писать. Прошлый вечер - послабление, обычно отчеты пишут сразу по прибытии. Просто, я скинул на "флешку" двадцать часов записей о жизни подводного мира. Мог бы и все сорок с лишним, от момента приземления у озера и до сдачи трофеев, но зачем им знать, что я так могу?