Наряд приехал в пять минут. Оттащили этого ненормального от дяди - тот хоть и крупный, а урод этот всё равно огромнее. Только всё равно пришлось им другую машину вызывать, побольше, в их он не помещался, и никакие наручники на его лапищах не сходились. Зонтик розовый я потихоньку в кусты запинал, мало ли что. Великан рыдал (натурально, слезами!) и твердил, что он друг моих мамы и папы.
-Я его первый раз вижу, - честно сказал я офицеру, который показания у нас брал. - А мои родители десять лет назад погибли. А ещё он откуда-то знает моё имя и всё твердит, как я вырос, типа, всю жизнь меня знает. Только никаких друзей родителей мы за всё время не видели. А нам в школе рассказывали про всякое такое...
Офицер сразу подобрался и посмотрел на великана по-другому.
Отметили, блин, день рождения.
На следующий день вся улица знала, что семейство Дурсль обезвредило опасного преступника, который напал на них во время празднования дня рождения их племянника. Меня, то есть. На тётю как из рога изобилия сыпались приглашения в гости, соседки под любым предлогом норовили заглянуть "на минуточку" и остаться на чай.
А Дадли этот урод, как оказалось, вырастил свиной хвостик.
Я сразу понял, что это как-то связано с тем письмом из школы. Ну, то есть, этот косматый нахал явно из волшебников, и зонтик у него непростой. А тётя, выходит, права была, что мои предки с плохой компанией связались, раз эта образина их своими друзьями назвала. Дядя попытался было наехать на меня, что "из-за этого ненормального у нас теперь проблемы!", но тут за меня Дадли вступился:
-Да ладно, пап. Ты видал, как Гарри ему врезал? Ух, мелкий, это было круто!
Взрослые совсем с ума сошли! Дядя в кустах капканов наставил на случай новых внезапных визитёров. Да только в них первым делом кошки нашей соседки миссис Фигг попались. Хорошо ещё не убило никого, они у неё страшно породистые, даже на выставки ездят. Ух, как дядя ругался, когда освобождал их! Интересно, из чего сделаны когти у этих тварей, если стальные капканы все в кошачьих царапинах? Дадли заржал, что это, наверное, волшебные кошки, за что немедленно получил по шее от матери. Правда, тётя тут же кинулась обнимать и нацеловывать сыночка, но Дад увернулся. Он вообще ничего так держится, хотя непонятно, что теперь делать с его хвостом. Понятное дело, аномалии развития разные бывают, и хвостатые люди рождаются, нам в школе на биологии показывали. Но чтоб родился нормальный ребёнок, а к одиннадцати годам у него хвост отрос, такого не бывает.
Тётя, кстати, довольна. Что-то она против этих кошек имеет, какой-то редкий кустик они у неё сожрали, а жаловаться бесполезно, у миссис Фигг её кошки - свет в оконце. Вся улица знает, что у старой кошатницы не всё в порядке с головой, и все стараются пореже с ней общаться.
Что тётя сегодня учудила, я думал, так не бывает! В сторонку отвела, помялась и спросила, не могу ли я что-нибудь с хвостом этим сделать. Очуметь можно! Тётя - сама! - просит меня поколдовать! Мир сошёл с ума.
-Не могу, - честно сказал я. - Даже не знаю, как подступиться. Вы видели, этот тип что-то зонтиком сделал? Наверняка зонтик-т волшебный. Тётя, я уверен, что ещё кто-нибудь к нам заявится. Хоть зонтик этот забрать, он в кусты закатился, я его прибрал на всякий случай. Тут мы их за жабы и схватим. - Или они нас, но об этом умолчим. Мало ли, на что способны люди, которые зонтиками детям хвосты выращивают.
-Ты хватался за эту гадость? - охнула тётя.
-Не голыми руками, - успокоил я. - У Дадли перчатки боксёрские взял. И вот ещё что. Смотрите, что я нашёл, когда за зонтиком ходил.
И я показал тёте письмо, идентичное тому, что пришло мне в то злосчастное утро. Должно быть, Хагрид выронил его нечаянно, когда вся эта каша заварилась.
-Кстати, и сам этот что-то о письме бормотал, пока я ему не врезал, - привёл я окончательный аргумент.
-Пусть только заявятся! - хищно сказала тётя. - Я этого так не оставлю.
Отступление второе
Директор школы чародейства и волшебства, глава того и председатель сего, величайший светлый маг столетия мистер Дюжина Имён Дамблдор спрятался в кабинете от всего педагогического состава, отговорившись делами, и в настоящий момент уныло гипнотизировал взглядом вазочку с лимонными дольками.
Хагрид не вернулся. Окольными путями удалось выяснить, что на Диагон-аллее не было ни его, ни Поттера. Не вернулся он и на следующий день, зато весь магический мир Британии потрясло известие о первом в истории удавшемся ограблении Гринготтса. И, как с ужасом осознавал Альбус, содержимое сейфа N713 попало явно не в те руки, на какие он рассчитывал. Неужели Квиррелл сумел добраться до камня? Но бывший профессор магловедения, а ныне преподаватель ЗОТИ сидел себе спокойно в своих покоях, готовил учебные планы, посещал трапезы в Большом зале и ни в чём, решительно ни в чём предосудительном замечен не был. Появилась какая-то третья сила? Но кто? Ответов старый маг не знал, и неведение терзало его сильнее любого проклятья.
Когда Хагрид не вернулся и на третий день, и найти его следов не удалось, Дамблдор не выдержал и отправил к Поттеру Минерву. Не так он всё задумывал, совершенно не так. Здоровяк и добряк Хагрид должен был стать первым другом маленького Гарри в большом и ярком магическом мире. Надёжный и преданный, он сослужил бы неоценимую службу в воспитании юного героя в нужном ключе. Но он пропал, и все планы пришлось перекраивать. Что же всё-таки случилось?
Конец отступления
Ну кто бы сомневался! И недели не прошло, как на пороге материализовалась высокая сухопарая дама в старомодном одеянии и странной шляпе.
-Меня зовут Минерва Макгонагал, я профессор трансфигурации, декан факультета Гриффиндор и заместитель директора Школы чародейства и волшебства Хогвартс. Разрешите войти?
В другое время тётя бы её и на порог не пустила, а дядя, чего доброго, и с крыльца мог спустить с ругательствами, но сейчас у нас были свои интересы. Поэтому тётя посторонилась и пригласила незваную гостью в гостиную.
-Здравствуй, Гарри, - ласково поздоровалась она, едва увидев меня.
-Откуда вы все меня знаете? - против воли вырвалось у меня.
-О, ты очень известный мальчик. Тебя знает вся Магическая Британия, а может, и за её пределами.
-Час от часу не легче. - Быть звездой мне вовсе не хотелось. Если за десять лет вне магического мира я ничего о нём не узнал, а там якобы жутко знаменит, то... Вот именно. Кто знает, каких небылиц там про меня насочиняли.
-Гарри, ты получил письмо из школы?
-Да, мэм, вот оно.
-Почему же ты не отправил ответ? - нахмурилась она. Я развёл руками:
-А вы видите тут совиный заповедник? Я лично не вижу.
Она смешалась, но быстро взяла себя в руки.
-Мы рассчитывали, что путь в волшебный мир тебе покажет Хагрид. Он - Хранитель Ключей Хогвартса и смотритель Запретного леса, очень добрый чело... мужчина и очень дружил с твоими родителями. Но с ним, наверное, что-то случилось.
-Ах, добрый?! - прошипела тётя Петуния. Ей-богу, я и не думал, что она умеет издавать такие звуки! - Ах, случилось?! Полицейский участок с ним случился за разбойное нападение на нашу семью! - рявкнула она. - Этот ваш хранитель покалечил моего сына! Уничтожил мои клумбы, а я столько сил в них вложила! Он поставил под угрозу нашу безупречную репутацию, а вы должны понимать, как нелегко её завоевать и как просто она превращается в ничто! И после всего этого вы смеете заявляться ко мне на порог с невинным видом, будто ничего не случилось?!
В этот момент я гордился тётей, как никогда!
-Я ничего этого не знала... - прошептала профессорша. Она явно была в шоке. - Хагрид бы никогда... Он всегда так добр к детям...
