Весь тщательно продуманный план по натаскиванию Гарри Поттера на Фил ософский камень полетел к Моргане под подол . Щенок цербера оказался не у дел: мистер Каррингтон, спешно нанятый на место лесника, наотрез отказался иметь с ним дело, предыдущий хозяин вернулся в Грецию, откуда немедленно отбыл в арктическую экспедицию, а нового пока не находилось. Большой удачей Альбус счёл неожиданное согласие самого Фламеля принять щенка в качестве жеста извинения за похищенный камень. Судя по безмятежному выражению лица, бессмертный алхимик ниско лько не переживал за свою реликвию. Альбус немедленно заподозрил того в сокрытии информации о камне, но ни прямо спросить, ни самостоятельно вывести пройдоху на чистую воду не мог. Теперь Фламель слал издевательские письма, в которых хвалился умом и сообразительностью щеночка и передавал приветы от жены, совершенно очарованной новым питомцем.
Следовало срочно придумать что-то новое, но идей катастрофически не хватало. В отчаянье он обдумал даже запасной вариант с приглашением в школу Ремуса Люпина, как давнего друга семьи Поттеров, но, к сожалению, на этот учебный год контракт уже был заключен с Квир р еллом и расторжению не подлежал.
А тут ещё и распределение Гарри на Слизерин... Он ведь так яро защищал своего двоюродного брата, с таким пылом отстаивал виновность Хагрида! Ах, какой прекрасный, порывистый и пламенный вышел бы из него гриффиндорец! И тут эта нелепая случайность. Может, на мальчика кто-то повлиял? Или запугал? Минерва упоминала о некрасивом поступке близнецов Уизли и даже связывала его с поступлением внука Августы на Хаффлпафф, хотя старая ведьма (Августа, разумеется, а не Минерва) была уверена, что внуку светит только Гриффиндор... Но ведь самому Гарри они ничего не сделали. Не мог же он из-за такой малости переменить свой кажущийся очевидным выбор.
Нет, надо прояснить эту мутную историю с распределением до конца. Снейп, конечно, опять будет злиться, он всегда нервно реагирует на имя сынишки Джеймса... Но ему пора оставить эту детскую вражду. Поздновато, конечно, отбой уже был, но детки в Слизерине дисциплинированные, ничего не случится, если их декан немножко задержится.
-Северус, мальчик мой, зайди ко мне, порадуй старика.
Конец отступления.
Директор, я всё понимаю, мечта всей вашей жизни сбылась: Поттер приехал в Хогвартс. Так и нянькайтесь с ним сами, что вы дёргаете меня по пять раз на дню! Конспектируйте свои гениальные идеи и подавайте мне в письменном виде, чтобы я их хоть оптом осмысливал. Надо же мне когда-нибудь отдыхать. Что? Мне кажется, или мы прояснили этот вопрос на педсовете ещё первого сентября? Вам Шляпа что сказала? О, Мерлин, ну что такого важного мне может сказать Поттер? Он о Шляпе-то узнал, наверное, когда в Большой зал зашёл, откуда ему знать, как обмануть могущественный артефакт? Ну, хорошо, я поговорю с ним, только пообещайте, что после вопрос с распределением Поттера будет закрыт окончательно и бесповоротно! По мне, так хоть в плюй-камни разыграйте его между деканами факультетов, только меня в покое оставьте!
-Поттер, хвосторога вас сожри, умоляю, объясните мне, как вас угораздило распределиться на мой факультет?!
-Так ведь Шляпа предложила, сэр!
-Предложила? Значит, были и другие варианты?
-Гриффиндор, сэр.
-И что же вас остановило? Минерва была бы просто счастлива видеть вас среди своих питомцев.
-Не думаю, сэр. Мы с ней несколько расходимся в мировоззрении.
-Ради Мальчика-который-выжил она бы стерпела, уверяю вас.
-Если вам нетрудно, не называйте меня так, - вежливо попросил Поттер. - Отдаёт дешёвой театральщиной. Вроде этого вашего, которого называть нельзя.
-Думаю, если бы вы познакомились с ним лично, вы переменили бы своё мнение.
-А я и познакомился. В полтора года, помните? Волдеморт этой встречи не пережил...
-Имейте совесть, Поттер! Если вы уродились настолько толстокожим, это ещё не значит, что все вокруг такие же. Люди до сих пор неадекватно реагируют на его имя, и я буду очень недоволен, если вы продолжите поминать его вслух.
-А типа если юзать эвфемизмы, то никто не поймёт, кого я имею в виду, - пробурчал мальчишка. - Придумали себе проблему, через то и страдают теперь.
-Извольте следить за речью! Я и полвины ваших жаргонизмов не разбираю, что же говорить людях менее образованных? Подумают ещё, что вы их проклясть решили оригинальным способом... Гхм. Итак, я повторяю вопрос: что вы забыли на факультете, где более половины учащихся - отпрыски самых верных сторонников Тёмного лорда?
-Ну, во-первых, я красный цвет не люблю, - хмыкнуло чудовищное дитя. - Во-вторых, мне МакГонагал не нравится. Она Хагрида защищала, когда он кузена ни за что ни про что заколдовал, и пыталась мне помешать обратиться в органы правопорядка. И, в-третьих, мне очень нужно познакомиться с мистером Малфоем-старшим, а как я ещё могу это сделать, как не через его сына? А он на вашем факультете.
-Профессора МакГонагал, Поттер, не забывайте об этом. Что вам нужно от Лорда Малфоя?
-Драко говорит, его отец гениальный финансист, и другие тоже подтверждают это. А мне нужна грамотная консультация по управлению финансами. Состояние Поттеров столько лет лежит без движения, а дядя Вернон говорит, что деньги должны работать.
-С чего бы Малфою заинтересоваться вашим предложением? Да даже если и случится так, где гарантии, что он не обведёт вас вокруг Гремучей Ивы?
-Драко из кожи вон лез, лишь бы подружиться со мной. А он во всём поёт со слов отца - это раз. А во-вторых, гоблины, сэр. Думаю, за определённую плату они не откажутся составить договор о сотрудничестве между родами Малфоев и Поттеров.
-Вы понимаете своей пустой головой, что интерес Малфоя к вам не на ровном месте возник? Ему точно от вас что-то нужно!
-Пф, да весь магический мир ведёт себя так, будто я им всем крупно задолжал. Так какая мне разница? Буду выбирать тех, с кого я могу поиметь хоть какую-то выгоду.
-Вы чудовище, Поттер. - Снейп устало потёр переносицу. - Что вы ещё не договариваете? Не забывайте, я прекрасно чувствую, когда мне лгут!
-Ну хорошо, раз уж вам так хочется... На самом деле, я специально попросил Шляпу отправить меня туда, где мне труднее всего будет учиться.
-О, Мерлин, а это-то вам ещё зачем?
-Как зачем? Чтобы вылететь поскорее!
-Поттер, если по вашей вине Слизерин начнёт терять баллы и факультетский престиж, я собственноручно скормлю вас Хагридовым питомцам!
-А может, вы просто исключите меня, и всем будет хорошо? - с надеждой спросил мальчишка. - Хотите, я натворю что-нибудь ужасающее?
-Боюсь вас разочаровать, но велика вероятность, что директор не исключит вас, даже если вы в Большом зале перебьёте половину профессорского состава и голым спляшете на их останках.
-Я так и думал, что директор имеет насчёт меня какой-то хитрый план, - удовлетворённо заключил Поттер.
-Я вам этого не говорил. Но.. да, Поттер, вы верно сказали, всей Магической Британии что-то надо от Золотого мальчика, и директор - не исключение.
-Что, он и директором стал только для того, чтобы ко мне поближе подобраться?
-Нет, директорствовал он и раньше... Но мысль богатая, надо будет её подумать... Вот что, Поттер, я знаю, что вы прогуляли отработку у МакГонагал, но упаси вас Мерлин не явиться на мои. Это единственный легальный способ поговорить с вами о важных вещах, не привлекая особого внимания. Вы меня поняли?
-Понял, сэр. А давайте вы мне какой-нибудь знак подавать будете, чтоб я на отработку нарвался? Ну, если вам о чём-нибудь поговорить со мной нужно будет.
-Подите прочь, чудовище! Иначе будет вам знак прямо сейчас! В конце концов, о важном мы поговорили, а отработки почему-то не было. Начитаются своих коза-ностр, потом тайные знаки им подавай!
-Понял, исчез. Спасибо, сэр!
