Часы на каминной полке молчали, в отличие от своего напольного собрата в коридоре. На столике обнаружилась бог знает сколько там простоявшая кружка, когда-то полная кофе, теперь лишь темного налета и затхлого запаха. Странно, ведь я же вижу, что пыли нет, значит Рик действительно кого-то присылал, чтобы дому придали более жилой вид, прежде, чем я приеду, но посуду почему-то убирать не стали. Побоялись потревожить духов этого места?

Рядом нашлась пара книг, незнакомого мне названия, но дорогого и старого вида, и еще одна, не имевшая никаких опознавательных знаков. И только после того, как я раскрыла ее, стало понятно, что это не книга - дневник.

20 апреля.

В порыве злости отчаянья я сжег свой предыдущий дневник. А потом понял, что не могу, слишком много мыслей роится в моей голове, и если их не выплеснуть, то просто сойду с ума. Возможно это мое проклятье за то решение, что изменило всю мою жизнь. Все должны отвечать за свои поступки, и эта картина рядом служит мне очередным напоминанием об этом. Как будто я смог бы забыть о своем грехе. Правильно ли мы тогда сделали? Вопрос, который будет еще долго преследовать меня, если не вечность.

13 мая

Все врут, время не лечит. Сколько бы времени не прошло, ничего не истирается из памяти, сомнения продолжают глодать, спустя все эти годы. Наверное, это никогда не закончится, я проклят оставаться стражником сотворенного в этом месте. Никогда не думал что такое действительно возможно. Один день, одно решение, да не верное, но другого просто не могло быть, и вся жизнь поделена на две части - до и после. И хотя я знаю, что другого варианта у нас просто не было, легче от этого не становится.

28 июня

Джеймс был прав, спустя время шумиха поулеглась и все забылось, а я теперь думаю, что возможно зря. Пусть бы пришли, пусть бы допросили, и я бы все рассказал... И оказался бы в тюрьме. Хотя возможно это был бы лучший вариант.

Август

Одиночество начало сводить меня с ума. Или это чувство вины? Я слышу голоса в той самой комнате. Все как говорил Джеймс. Неужели все это время он говорил правду? Нет, разум еще не настолько покинул меня, чтобы поверить в это. Но эти голоса, эти чертовы голоса, они не дают мне покоя.

Февраль?

Сколько лет уже прошло, с тех пор как я один в этом доме? Я потерялся в своих иллюзиях и одиночестве. И голоса, голоса, затихшие на какое-то время, снова вернулись, громче и сильнее, чем до этого. И барабаны, вторящие им. Реальны ли они или рождены моей больной фантазией? Я больше не могу так... Джеймс был прав - это проклятье Мне придется нарушить свое обещание...

Я отложила забытый дневник. Похоже, у кого-то в этом доме были серьезные проблемы с психикой. Либо это некто слишком впечатлительный выдумал себе страшилку после всех слухов. А в целом, странно, что кто-то оставил здесь столь личную вещь как дневник. Да еще и со столь интригующими записями. Не удивлюсь, если это все очередная шуточка Рика, в попытке вдохновить меня на новую книгу. Надо будет спросить, откуда он взял его. Или неужели сам придумал? Нет, боюсь ему бы на это не хватило таланта и фантазии.

Больше ничего интересного мои глаза не приметили. Конечно, в комнате осталось еще множество ящичков и полочек, которые я не успела осмотреть подробнее, но благо на это у меня еще будет предостаточно времени. А сейчас главное успеть ознакомиться с остальным домом, пока еще не совсем потемнело. С этими мыслями я распахнула дверь и шагнула в следующую комнату.

Если предыдущая, явно была предназначена для женского досуга или милого вечернего времяпрепровождения с семьей, то эта явно была мужской обителью. Кабинет, совмещенный с библиотекой. Обстановка, ничего не скажешь, просто шикарная. Стеллажи из темного дерева, массивный стол с зеленым сукном, тяжелый портьеры бордового бархата в тон стен и обивки мебели. Все удивительнее, что вся обстановка в доме сохранилась, а уж тем более собрание книг, по виду явно довольно старых и возможно ценных. В комнате витал тяжелый запах, присущий всем библиотечным помещениям - пыли, старой бумаги и чернил, и лишь слегка его разбавляла нотка горького табака. Похоже, бывший хозяин кабинета был любитель покурить, о чем свидетельствовал не только буквально пропитавший стены и мебель запах, хоть и не навязчивый, но все же довольно заметный, но и открытая коробка с сигарами, на маленьком столике у стены. Я в целом не поклонница курения, а уж к этим так вообще притрагиваться страшно - сколько они там так пролежали? Всего две увиденные комнаты, а у меня уже возникло четкое ощущение, словно все хозяева исчезли совершенно внезапно, посреди своих повседневных дел. Вот, пожалуйста, в этой комнате, на абсолютно таком же столике, как и в предыдущей, стоял бокал для вина. На этот раз пустой, а взяв его в руки и принюхавшись, поняла что даже и чистый. Вот спрашивается, зачем надо было оставлять его при приборке здесь, а не убрать куда-то к остальной посуде? Очевидно, это было одно из "особых" указаний Рика, призванных вдохновить меня и создать нужный настрой. Правда, несмотря на эту видимость только покинутого жилища, чувствовалось - дом спит, он отвык от гостей внутри и еще даже не прочувствовал, что кто-то вновь появился здесь. Хотя возможно это просто мое пристрастие к антропоморфизму. С детства привыкла видеть в вещах живые сущности. Не в том смысле, который обычно вкладывают в это понятие люди - мол, эта вещь проклята, в нее вселился злой дух и так далее. Просто каждая обладает своим характером, настроением, чаще всего отражающими черты присущие ее хозяину. И этот кабинет показывал, что его владелец был крайне интересной личностью.

Правда, прежде чем продолжать исследовать комнату, пришлось раскрыть тяжелые, в отличие от всей остальной мебели, буквально пропитавшиеся пылью портьеры и распахнуть окно. Все же легкий запах затхлости давно покинутого помещения тут был посильнее чем предыдущей комнате, да и с освещением (еще раз спасибо Рику за все еще отсутствующее электричество) довольно туго. На улице, конечно, промозгло и пасмурно, но и то лучше. Теперь, по крайней мере, можно рассмотреть надписи на корешках книг в высоких стеллажах. Но сначала в глаза бросились несколько наград и дипломов, занимавших центральные полки. Все - Джеймсу Блеквуду, и все за инженерно-конструкторские работы и достижения. Ну что ж, значит, прочитанный дневник принадлежал не хозяину дома, а кому-то близко знакомому с ним. А сам же владелец кабинета, очевидно, был довольно талантливым инженером, судя по надписям в области строительства и эксплуатации мостов. Собрание научно-технической литературы вокруг это подтверждало. И вкраплениями в этой инженерной справочной стояли книги Лавкрафта и По, а так же несколько энциклопедий по этническим народностям. Необычный круг увлечений для техника. Но увлечение этникой объясняло наличие странных щитов в качестве украшений на стенах. Я не очень разбираюсь в истории и всем с ней связанным, но эти железки явно не относились к культуре мужчин на конях в консервных банках, а так же греко-римских боев и завоеваний. А в моем представлении, кроме рыцарей и римлян с щитами какие-то дикие племена в Африке или Южной Америке. На столе к слову тоже нашлась какая-то страшноватая стилизованная фигурка, кажется все же человека, так что по поводу племен, я вполне могла оказаться права. Там же обнаружились еще пара справочников, чертеж моста и ... очередной дневник? Похоже, обитатели этого дома тяготели к эпистолярному жанру не меньше меня. Хотя в то время, кажется, это считалось нормальной практикой, и даже особой само дисциплинированностью и твердостью ума вести ежедневные записи. Хотя учитывая, что было написано в том, что я нашла в соседней комнате - твердостью ума там и не пахло, скорее наоборот. Не читая, пролистнула несколько страниц и, лишь убедившись, что читать там, собственно говоря, не так уж много, все же устроилась в кресле, чтобы ознакомится с воспоминаниями владельца дома поближе.