Пчелиные угодья в районе дачи были не богатыми, вместо мёда приносили пустые хлопоты и сомнительное удовольствие от общения с насекомыми. Прилегающая степь не изобиловала медоносными травами и была по-своему прелестна. Стал задумываться о вывозе пчёлок на медосбор с кочёвкой по ордынским лесам и разнотравным лугам.
Долгой зимой продолжал почитывать пчелиную литературу и смотрел цветные сны про моих пчёл. ...Будто они голодают и упрашивают меня спасти их от голода. Не выдерживал, не выбирая погоды, срывался из дома, на охотничьих лыжах добирался до зимовника..., и лишь иногда телепатическая связь подтверждала необходимость моей помощи. Волнуешься, откапывая дверь от снега.... Тихо, насколько это возможно зимой, проникаешь в помещение. Крадёшься, не зажигая свет, прислушиваешься, принюхиваешься, вдыхая аромат пчелиных семей, оцениваешь запахи, исходящие из каждого улья. Радуешься аромату прополиса. Слуховым аппаратом - фонендоскопом прослушиваешь каждый улей и уже знаешь, чем пчёлы заняты, - в первом сидят тихо-тихо, и только лёгкое прикосновение головки металлического фонендоскопа вынуждает семью откликнутся дружным жужжанием. Эти живы и не в чём не нуждаются! Бывают и обеспокоенные семьи: - выходят из улья, "плачут", яростно вентилируют, значит не порядок! Открывал пошире летки, отгибал холстики или накидывал снега на пол зимовника и прилётные доски. Пробовал вешать бутылочки воды с введёнными в леток фитилями согласно наставлениям. Но мои пчёлы воду из бутылочек не брали и этих учёных рекомендаций не знали!
После новогодних праздников или в начале февраля проверял на наличие расплода и где расположен клубок (клуб) пчёл по косвенным признакам. Щупал холстики под подушкой и если чувствовал тепло, то пчёлки завели деток, и можно дать корм. Очень скоро понял, что пчёлам мои переживания до лампочки и только беспокоишь их зря для собственного успокоения. Посещения зимовника совсем не нужны и, видимо, придуманы во времена колхозов, когда морили их голодом, получая мёд сверх плана. А может колхозные пасечники так обосновывали необходимость круглогодичного содержания штатной единицы в штатном расписании. Всю зимушку контролировали условия зимовки и ловили крыс! Колхозные рационализаторы ради выполнения плана или из жадности заменяли заготовленный пчёлками на зиму мёд в гнезде, чем ни попадя, и что в буйную головушку придёт, надеялись, авось "прокатит", и даже получали вознаграждение за рацпредложения. Учёные-пчеляки им в этом пособляли - потворствовали, защищая диссертации на кафедрах аграрных институтов, с темами по замене мёда то сахаром, то патокой, то отходами сахарной промышленности. Скармливали пчёлам соевую муку, пивные дрожжи, вместо натуральной пыльцы, кормили отваром пчелиного подмора с 10%-ным сахарным сиропом. Насчитывали огромный экономический эффект от своих научных диссертаций, только пчёлки дохли - не доживали до весны! Выходили из зимовки ослабленными и мёда давали 15-17 килограммов в среднем по стране в расчёте на "зимовальную" семью.
Пчелосемьи, начавшие подготовку к медосбору и выращивающие расплод, ведут себя более шумно. Обычно у таких семей прилётные доски и летки влажные - иногда с сосульками. Медовые запасы у таких семей тают стремительно, как снег весной. Если подошли к задней стенке и ещё живые, то сразу даю помадку или распечатанные соты "на реечках". Спасаю семью от голода. Обычно одной полномёдной рамки бывает достаточно, хотя на крайних рамках мёд может быть. Если таких рамок в хозяйстве нет, то можно извлечь все крайние, не обсиживаемые пчёлами рамки и вскрыть медовые соты рядом с зоной их деятельности, а на их место изъятых рамок поставить пеноплексовые заставные, и как бы осторожно не делал, семьи с расплодом чрезмерно возбуждаются и не избежать потерь насекомых. Поэтому много раз взвесишь все обстоятельства, ...и обходишься наименьшим вмешательством. Улики тщательно утепляю сверху сухими материалами, и пчёлки будут благодарны. Если не реагируют на стук и открытие холстика, то семья погибла, и до весны о ней можно забыть. А умные наставления по прослушиванию ульев зимой, со звуками "шелеста осенних листьев", означающих на языке пчёл голодание, считаю очередной бесполезной придурью.
Позднее, с приобретёнными навыками ухода за пчёлами пришёл к выводу, что все мои зимние и ранневесенние бдения совсем им не нужны и только вредны, а нужны самому пчеловоду для самоуспокоения и оправдания неудач, ...и вскоре были забыты. Чтобы этого не происходило, обязательно с первого по десятое сентября закармливаю семьи инвертированным сиропом, приготовленным из 6 кг сахара и с добавлением 12гр лимонной кислоты на 7л воды. Это позволит снизить каловую нагрузку, дожить без поноса до облёта и не "грузить голову", какой мёд на долгую зимушку они осенью заготовили - качественный или с примесью пади. Пчёлки обычно берут "сколько надо", чтобы заполнить ячейки поздно вышедшего расплода в центре гнезда и от лишнего сиропа отказываются. Весной можно лечебными кормами активизировать семьи с первым облётом.
Это для пчеловода самый волнующий момент.
Весна в Сибири мало того, что не предсказуема, но и скоротечна!
Пчелиные времена года не соответствуют календарным. Пасечники с нетерпением ждут весну, которая у пчёл может задержаться. Хотя пасечный Новый год начинается в августе, а старый год заканчивается скачиванием мёда, а не в декабре, как принято у людей. В августе пчеловод закладывает успехи следующего года и от того, как подготовлены семьи к зиме, сколько выращено пчелиного народу, и в каком они состоянии, - накопили ли жирку на зиму - зависят результаты зимовки. Семь месяцев будут волновать пчеловода вопросы: - хватит ли зимой кормов до цветения растений и не протянут ли пчёлы ноги в ожидании первой пыльцы и нектара? Будет ли достаточно тёплых дней в мае? Всё зависит от погоды и фенологии развития растений. Много сюрпризов поджидает пчёл в этот период и помогаешь им, чем можешь. Кто-то делает много для развития пчёл, а кто-то мечтает..., и ждёт уже майский мёд, готовит фляги и медогонку.
Делаешь все необходимые работы быстро, напрягая мозги и перебирая весь свой опыт, стараешься предвидеть все возможные ситуации, - причём в каждой семье. Многие пчеловоды пытаются унифицировать этот процесс и ещё осенью уравнивают возможности семей, но я этим не баловался и не могу сказать плохо это или хорошо....
Апрель редко балует хорошей погодой. Возвратные холода иногда со снегом замораживают грязные поля и лужи вешней воды, по которым далеко не уедешь. Находишься в плену распутицы, в лесу не погуляешь и с пасеки, да и на пасеку ещё пару недель на обычной машине не сунешься.
Самое обездоленное и голодное время для грачей. Сидят на гнёздах - караулят, чтобы сороки-воровки и наглые вороны не порушили их многоэтажные сооружения, и квартиры по прутику не растащили. Видно, как они ослабевшие еле ходят вдоль асфальтовой трассы, в поисках съестного - но сейчас ничего нет. Непогода задерживается уже третий день. Вот уже грачики не могут поддерживать оперение, а некоторые оголодавшие, даже крылья! Идут, покачиваясь, волоча перья по земле. Разглядывают дорожный мусор в поисках пищи, - может какой добрый человек пирожок выкинул из проезжающей машины. Последние и, ослабленные птички - до утра, не доживут!..
Сегодня им особенно туго, сильный ветер требушит у грачиков перья, забирает живительное тепло, и уже встречаются на обочине бездыханные тела.
Берём в ближайшем деревенском ларьке дешёвенькие крупы: перловую, овсяную. Жена разбрасывает из окна, пока едем на пасеку. Нас эти траты "не задавят", а многим птичкам, украшающим нашу серую повседневность, помогут дождаться тёплых дней.
Несмотря на непогоду, каждый день ждёшь новостей. Возвращаются птицы, группами, стаями, парами. Скворцы заняли скворечники, выселив нахальных воробьёв! По вечерам пробуют петь, веселя душу.
Часто по привычке поглядываю на юг, ожидаю своего пасечного друга Стёпку. Уже и трясогузки прилетели. Суетятся под ногами, таскают сухие травинки, строят гнёзда. Зимние птицы откочевали на север в дальние леса.
