Мама Шуша с дочкой не часто попадалась мне на глаза из-за своей природной осторожности. Большие неудобства приносил болотный гад Чуча. Дремал на солнце, развалившись кольцом возле ульев или вытянувшись на тропинке к туалету после удачной охоты, и надо внимательно смотреть под ноги, чтобы нечаянно не наступить ему на хвост.
К змеям я относился терпимо, мог любоваться изяществом их движения и раскраской кожи. Бывало, даже спал с огнёвкой в детстве, ночуя с отцом в стоге сена. Мелкая гадюка с бронзовым брюхом спала на моём кирзовом сапоге, пока отец прутиком не забросил ее в кусты. Встречи со змеями в те времена были обычным делом, и я, не в пример моим сверстникам, никогда не убивал их, а вежливо обходил стороной. Лишний раз старался не беспокоить.
Знали об этом и мои соседи, - обходили пасеку стороной. Но не знали, что скоро уменьшится количество ящериц. Мышей станет меньше, а змеи уйдут в своё болото к ужам и лягушкам до следующей весны.
В этом году покинули пасеку раньше. Чуча спал в траве и попал под газонокосилку. Зрелище не из приятных, и то немногое, что от него осталось немедленно убрали коршуны, камнем падая с высоты.
Рядом с пасекой на опушке леса поспела клубника, радуя полянками с ароматными вкусными ягодами. В этом году цвела обильно и попала под дожди - поэтому уродилась. По сырым местам появились первые грибы подберёзовики, значит, и первый слой берёзовых белых через день-два можно ожидать Боровики у нас уже отошли в первой половине июня, когда бывает не до них, но мы успеваем ухватить и заморозить пару вёдер, и следующий слой будем ждать после августовских дождей.
Июль вершина лета!.. Страда на пасеке. Только успевай комплектовать четвёртые корпуса и подставлять в разрез под третьи. Иногда давал сразу и пятые с переборкой гнезда и установкой в каждый корпус по две вощины.
Звон стоит в ушах от стрекотания "кузнечиков" - пятнистых крапивников. Самая горластая птичка-невеличка в моих краях. Повиснет на стебле травы, смешно вздёрнув к небу хвостик, раскинет крылья, как фалды фрака, и вибрирует горлом, поёт-заливается без перерыва. Впрямь оперный певец - "Золотой голос России"!
Где-то в лощине, рядом с пасекой живёт птичка-сверчок, бегает-шныряет под ногами, словно мышь, проворно лазает, скачет в густых ветвях акации, не успеешь поймать взглядом, а её уже нет, только веточка колышется - не поёт, а тихохонько пиликает на скрипке. Разновидностей сверчков обитает в моих краях много, всех и не упомнишь.
Дичаю!.. Устал от одиночества! Уже разговариваю с деревьями, цветами и птичками, - не хватает общения. Слышу, кто-то из кустов зовёт меня по имени, вздрагиваю от наваждения, оглядываюсь, давно не видел в окрестностях людей. Это мои соседки подшучивают, пытаются звать меня по имени, но только некоторые научились произносить моё имя - Вить... вить... вите-ти-тию!.. витью... витья!.. - приглашают послушать свои песни. Большая синица подпевает: - Ви...ть-я..., - медленно выводит мелодию, как бы учиться озвучивать по слогам, затем зачастила: - Витья-витя-витя... Зовёт заглянуть под полог леса, где еды всем хватит, и на прощание: - фью-вить!.. Исчезла, только её и видели! Голосистая пеночка тоже зовёт послушать её соло.
Наступает время, когда начинаешь скучать по человеческому общению, -одиночество становится невыносимым. Поэтому зачастил к своему приятелю, стоявшему с пасекой в тридцати километрах от меня. Оба радовались этой встрече, приятель тоже испытывал ностальгию по человеческой речи. Устраивались в походных условиях на пнях с костром и прочими удобствами в тени под пологом берёзовой рощи. Попивали чай в больших количествах, под хоровое пение работающих пчёл и мелодии птичек над головой. Делились происшедшими событиями на своих пасеках, говорили о том..., о сём..., и расставались в приятном расположении духа! Да и мало ли найдётся тем для разговора у двух фанатиков-пчеловодов, любящих своё занятие. Мысли завести телевизор нам не приходили в голову. Телевизионные новости и прочие программы не вписывались в действительность наших медовых островков затерянных в океане цивилизации! Оба занимаемся улучшением породы своего народонаселения. Отслеживаем результаты своих экспериментов, ведём ежедневные наблюдательные журналы, изучаем законы пчелиного общежития. Маток знаем "в лицо".
Где-то в старинных изданиях прочёл, что семья, увлекающаяся алкоголем, больше всех заготавливает мёда и вырождается к осени. Не ухаживает за маткой, не чистит ячейки для кладки яиц. Пчёлки-пьяницы становятся вороватыми, не боятся быть убитыми и смело лезут за мёдом в чужие семьи. Днём и ночью от таких пчёл правильным семьям покоя нет! Такая семья не заботится о воспитании детей себе на замену и зиму не переживёт. Некоторые пчеловоды знали это и подпаивали пчёлок забродившей медовой сытой, чтобы те ограбили соседние пасеки. Я относился к такой информации не более, чем легенде.
Более наслышан об иных людях, с иной жизненной философией потребления, - "после нас хоть потоп", тоже называющих себя пчеловодами и исповедующих роебойную систему. Применялась в каменном веке - древний человек разыскивал жилище пчёлок в дуплах деревьев, пещерах - мёд забирал, а гнёзда разорял.
Их последователи, особо жадные до денег, в августе лишат семьи возможности размножаться, и с окончанием медосбора в природе заморят пчёлок "веселящим газом" или вытряхнут-выгонят из ульев пчелиный народец на произвол судьбы. И летают бездомные, жаля всех вокруг. Тем самым "роебойщики" увеличат свои доходы за счёт мёда, оставляемого пчёлам на зиму, а это приличная сумма в деньгах, - получается 30-35 кг мёда с семьи. Даже при оптовой сдаче перекупщикам, выгода перевешивает все моральные принципы роебойщиков. Цены на пчелопакеты весной позволяют приобрести 3-5 семей, - вместо затрат на одну зимующую, - и ни каких забот! Этих предпринимателей становится в нашей стране всё больше, а время, когда каждый пчеловод-любитель занимался улучшением семей (селекцией) - осталось в прошлом.
Я же отношу себя к иному племени пчеловодов-любителей, разделяющих с подопечными успехи и невзгоды. Чем больше познаёшь этих насекомых, тем больше уважаешь. Не престают удивлять разумной устроенностью их нелёгкой жизни. Стараешься сохранить генофонд, понять возможности семьи. Наблюдаю насколько они старательные, чтобы от этой семьи получить к осени молодые семьи на замену "выродившихся", или заменить старых маток, омолаживая семьи, а не пускать эти процессы на самотёк.
Весь день занимался нуклеусами, пересаживал в стандартные ульи, расширял мёдовыми рамками и сушью, чтобы нарастили пчёл и подготовились к зимовке. Жара стоит невыносимая, и каждые два часа снимаю костюм-скафандр, и пока он сохнет на солнце, лежу в тёплой воде по шею. Охлаждаюсь. Избегаю теплового удара! Ну, чем не Таиланд? Только попугаев не хватает и девушек в бикини! Пора позаботиться и о втором завтраке, который приходится по времени на самое жаркое время.
Многие птицы в жару умолкают, кроме жёлтой иволги. Очень осторожная скрытная птичка, искусно прячется в гуще деревьев и издаёт грустные, тоскливые, щемящие душу две-три ноты - "ля-ля-фа", и через минуту опять - "ля-ля-фа", к обеду собьётся на "фиу-лиу-ли",- плакать хочется, то начинает орать, как кошка драная! Если прислушиваться весь день, - затоскуешь! Ближе к вечеру далеко у болота слышатся трубные звуки "пионерского горна", напоминающие весеннюю песню удода или глухой кукушки. Кажется, горнист-неумеха дует в трубу - играет на нервах.
Это в глубине леса воркует горлица. Слышать её можно, видеть нельзя! Только войдёшь в лес, - замолкает! Охотники "научили" быть осторожной. Не хотели пустыми, без добычи возвращаться из леса и перебили "доверчивых" диких голубей, а эта пара каким-то чудом уцелела и радует меня своим воркованием.
Живут на пасеке маленькие чёрные муравьи, грабят втихаря моих пчёлок, пасут и доят своих коровок на моих яблонях. Как и человек, всеядные хищники - едят практически всё, что движется и не движется! Жизнь муравьёв подобна человеческому обществу с бедными и богатыми, с распределением по профессиям и содержанием армии. Если муравей родился рабом из яиц побеждённого муравейника - рабом и помрёт! Если родился пастухом или работягой-шахтёром - им и останется. Постоянно воюют за территорию и ресурсы с соседями: рыжими мирмиками или муравьями-листорезами, то чёрными большими атракарами. Побеждают числом, храбростью и уменьем. Берут пленных и делают их рабами. Умеют строить дороги, дома, целые города. Охраняют свои границы, метят их муравьиной кислотой. Мало кто из соседей отважится перейти границу без риска быть съеденным.
