- Какая окажется слабей.

- А, если она приглушит не ту? - Мария в смущении замялась, но Светлана прекрасно поняла, что имела в виду Мария и выдала приговор:

- Значит такова твоя судьба, чему быть - того не миновать. А теперь встали и прошли ко всем, там смех, веселье, праздник продолжается. Они встали. Светлана:

- Сделай лицо, пошли. - Вошли в комнату в момент, когда за столом раздался смех. Алексей верховенствовал, очередной его анекдот пришёлся к застолью. Василий быстпо встал, подошёл к Марии, взял её за рукуи провёл к месту за столом.

- Мария, прости, если что не так, - тихо сказал он, - я хотел через романс рассказать, как ты прекрасна, как неотразимы и привлекательны твои глаза, как люблю я их... Мария быстро вскинула на него свой затуманенный взгляд. Василий слегка смутился , но продолжил:

- Но, видимо, я хватил через край. Так вышло, даже для меня неожиданно, вошёл в штопор, так сказать. Постараюсь выйти из него.

- А, если не выйдешь?

Василий усмехнулся:

- Значит разобьюсь

- Грустно.

IX 18 "З а тех, кто в море"

Василий встал и объявил:

- Друзья, я хочу поднять важный для всех нас тост. Наполним бокалы и рюмки. Затем было взял бутылку вина, чтобы наполнить бокал Марии, но она сказала:

- Василий, мне, пожалуйста, рюмку водки

Василий повёл бровью, но ничего не ответил, кивнул в знак согласия и налил себе и ей водки.

- Друзья, - снова произнёс он и поднял рюмку водки. Все встали и последовали его примеру, - я поднимаю тост за военно- морской флот, "за тех, кто в море" ,кто неустанно несёт свою нелёгкую вахту, выполняя свой воинский долг перед Родиной. Мария успела подумать:

"Антон, я пью за тебя". Все выпили и Мария со всеми. Перехватило горло, Мария быстро запила водку заранее налитым в фужер грейпфрутовым соком. Огненная жидкость ожгла грудь и горячей волной пробежала по телу. Перед глазами поплыло. За столом стало оживлённо, полились разговоры. Все смеялись. Но Мария не различала смысла. Разговорный поток проносился мимо её сознания. И показалось ей будто она уплывает куда-то в пространство, где нет ни прошлого, ни будущего, где есть только сиюминутное безмятежное настоящее. Мария почувствовала, как Василий положил на её левую руку свою. Она не высвободила руку, ей стало покойно и хорошо. От Василия через его руку шла какая-то энергия, которая наполняла её тело. Она совсем забыла обо всём. Состояние лёгкости и воздушности пришло тихо и незаметно.

"Вот они чудные грёзы, которые предрекал Василий", - подумала Мария. Через некоторое время, уж какое Мария не в состоянии была оценить, встал Алексей со стопкой водки в руке:

- Друзья, мы собрались вместе в первый раз по случаю Нового года, но как красиво и здорово всё получается. Я могу честно и откровенно сказать, что ни разу так душевно и тепло не отмечал праздники. Надо всем нам выразить Василию признательность и благодарность за то, что он собрал всех нас и приложил ум, душу, идеи. Вдохнул жизнь в наше праздничное застолье. Давайте скрепим наш коллектив, нашу дружбу этим тостом. Все выпили и Мария тоже. Василий на этот тост налил ей опять водки, посчитав, что вино окажет неблагоприятное воздействие. Василий положил в тарелку са лат оливье и придвинул к Марии. Она съела ложки три и отстранилась от еды. есть не хотелось. Комната поплыла перед глазами. Мария поняла, что если она здесь засидится, её окончательно развезёт и она превратится в бабу Снегуру.

IX 19 Мария попросила Василия вывести её на воздух

Прислонившись к Василию, прошептала заплетающимся языком:

- Василий, выведи меня на воздух, я пьяна, мне плохо.

Василий встал:

- Мы сейчас с Марией выйдем на воздух, проветримся, Мария меня просила сопроводить её. Мы скоро вернёмся, продолжайте без нас. Василий взял Марию под руку, поднял со стула на ноги и прошёл с ней в коридор. Там усадил на стул:

- Какие твои сапоги? Мария не говоря ни слова, только рукой указала на высокие , коричневые сапоги. Василий снял с одной ноги Марии туфельку и натянул сапог, задёрнул молнию. Тоже самое он проделал и с другой ногой. - Какая твоя шуба? Мария опять не говоря ни слова, указала рукой. Василий поставил перед собой Марию, снял шубу с вешалки и одел на неё. Меховую шапку, что висела над шубой, он взял в руки, спросив: - Твоя? - Да, я пьяна. - Ерунда, немного. Сейчас выйдем на улицу , проветримся, всё пройдёт. Быстро накинул шинель, шапку, обхватил Марию за талию ( она не сопротивлялась ) и вышел с ней из квартиры на лестничный пролёт. С грехом пополам спустился с ней до первого этажа ( Мария была пьяна основательно ). Вышли на улицу. Небольшой морозец, градусов (10 -15), прохладный воздух живительной свежестью ворвался в лёгкие. Шёл лёгкий снежок. - Сказочный сон, - прошептала Мария, крепко держась за локоть Василия. Дышалось легко, с наслаждением, голова начала проясняться. Было светло от снега и галогенового освещения придорожных фонарей. Большинство окон домов освещено. В некоторых из них гирлянды из бегающих и мерцающих огней. " Живописно-то как", - подумала Мария, она хотела поделиться этой мыслью с Василием, но язык не очень слушался её, и решила за благо промолчать. "Новогодняя сказка", - про себя проговорила Мария. Где-то на улице гуляла молодёжь, раздавался её беззаботный смех. Вдруг где-то рядом прогрохотал залп. Мария вздрогнула от испуга и прижалась к Василию. - Не бойся, это петарды. И действительно, в небо одна за другой взмывали разноцветные шлейфы огней.

IX 20 Роковая встреча - Василий, я хочу домой, - не очень чётко, отяжелевшим , плохо слушающимся языком, произнесла Мария, - отведи меня, пожалуйста. - Хорошо, пошли. Василий знал, где живёт Мария. они не спеша прошли к её дому. Неожиданно у подъезда они столкнулись с сидевшей на скамейке и, как показалось Василию, рыдавшей Варваройr Красновой. - С Новым годом Варвара. Варвара быстро вытерла слёзы платком. - А, это ты, Василий, с Новым годом! А, где ты так напоил свою подружку? - Новый год, немного перебрала. Бывает. А кто это тебе твой портрет так разукрасила? Фингал под глазом, - в пику ей парировал её выпад Василий. - Новый год, мой, как напьётся, так дерётся. Василию очень не понравилась эта встреча. Варька слыла закоренелой сплетницей. Личная жизнь у неё по всем приметам не сложилась: детей нет, муж

эв отставке , пьёт и поколачивает её по пьянке. Вот она от не сложившейся своей жизни высматривает, вынюхивает неурядицы в других семьях и, как сорока, разносит их по всему городку, вымещая, таким образом, свою обиду, горечь, боль, озлобленность на других. Пусть худо будет не только ей одной. Очень не понравилась эта встреча Василию. Он расстроился не за себя, а за Марию. Ведь, эта дрянь испортит жизнь Марии: у неё может распасться семья, как впрочем, произошло у него. - Ладно, Варвара, будь, - закончил разговор Василий, - мне нужно в целости и сохранности доставить Марию домой. ""В целости и сохранности", -хмыкнула Варька. - Ну, ну". Василий провёл Марию в подъезд и повёл по лестнице вверх. Марию заваливало то влево, то вправо. Пришлось Василию обхватить Марию за талию правой рукой, левой , держась за поручни, пройти с ней на 5-ый этаж. Мария достала ключ и всё никак им не могла попасть в замочную скважину. Василий взял ключ в свои руки , открыл дверь. Провёл Марию в прихожую, включил свет. Стула здесь не оказалось, прошли в комнату. В комнате разложенный диван-постель, стол с наваленными на него книгами, мольбертами, два стула. В углу комнаты компьютерный столик с установленным на него компьютером. На полках столика книги, диски. Платяной шкаф. Вот вся нехитрая меблировка комнаты. Мария пыталась стянуть с себя шубу, у неё это плохо получалось. - Василий, помогай, - заплетающимся языком пробормотала она. Василий стал медленно извлекать Марию из шубы, усадил её на диван. Пошёл в прихожую, повесил шубу на вешалку. Вернулся , Мария наклонилась к сапогам, пыталась их снять. Василий опустился на колени, раздвинул молнии на сапогах и стащил их с ног. - Василий, помоги снять наряд, руки не слушаются.