–Смотри у меня, изюминка. Я тебе хвост откушу, если насоришь у меня в мозгах.– Ухмыльнулся Отец.

–Сказал же, не буду. Чего тебе еще? Польку сплясать?– Взорвался Декс.

–Ладно, шучу я. Декс, а в той комнате что?– Спросил Отец, указывая на дальний конец искусственной пещеры, где имелся лаз.

–Не что, а кто.– Поправил Декс.– Там живут мои дети. Это их территория. По нашим законам, детская должна быть наиболее охраняемая. К примеру, чисто гипотетически, если в пещеру заберется ваффер…

–Кто-кто?– Удивился Отец.

–Хищник такой. Вроде змеи, только очень кровожадный и свирепый. Так вот, если он сюда заберется, он сначала съест меня и уберется отсюда. Сытый он не охотится. Поэтому все держат детей в задних комнатах. Сейчас, конечно, вафферов уже давно нигде нет, но традиции есть традиции. Сам знаешь. Чем традиция бестолковее, тем ее труднее искоренить. Да пусть живут.– Махнул в сторону лаза лапой Декс.– И мне спокойно. Ночью мимо меня не проберутся на улицу. Я чутко сплю. Хвостом их отлуплю, чтобы не шалили.

Отец себе живенько представил, как Декс лупит детишек, похожих на саламандр, своим длинным колючим хвостом, а наследники визжат и покрываются холодным липким потом.

–Нет, не так.– Сказал Декс.

–Ты опять?– Вскричал Отец.– Декс, что мне сделать, чтобы ты в мои мозги не лез?

–Все, забылся. Прости. Не буду больше.– Декс застенчиво опустил глаза.

–Декс, а почему у вас тут освещения нет? Иллюминация, конечно, красиво…– Спросил Отец.

–Мы хорошо видим в темноте. Нам это ни к чему.– Сказал Декс и зашевелился на своем камне.

–А дети твои где? Там, вроде бы, тихо.– Отец кивнул во внутреннее помещение.

–Разъехались. Они у меня взрослые уже. У них уже свои семьи.– Махнул лапой Отец.

–Так ты сказал, что иногда их лупишь, когда они от тебя сбежать ночью пытаются.

–Это когда они приезжают погостить.– Развел в стороны лапы Декс.

–Ты же сказал, что они– взрослые.– удивился Отец.

–Ну и что с того. Они– мои дети. Не люблю, когда они по ночам из дому уходят. Вот и получают.– Заскрипел Декс.– У нас отношение к детям не так, как у вас. Они до старости будут для нас крошками.

–Ты это моей маме расскажи. У нас все точно так же. Так что успокойся.– Сказал Отец.

Этот перелет на Адло уменьшил состояние счета на несколько сотен кредитов. Декс пользовался правительственным каналом, поэтому мог часто навещать свой дом. У Отца такой привилегии не было. Он рассудил так: много тысяч кредитов ему одному– перебор. Истратить все их он все равно не сможет, так пусть будет Адло. Перелет занял несколько мгновений, с которыми Отцу волей-неволей пришлось мириться, и нимало не утомленный, он очутился на этой дружественной планете, населенной ящерами, обладавшими помимо высокого разума, еще и телепатией.

–Декс, слушай, при всем моем уважении, может у вас такие законы гостеприимства, только мне надоело сидеть, простату морозить. Пойдем на воздух.– Сказал Отец вставая.

Низкие потолки жилища не позволяли Отцу вытянуться в полный рост, посему он стоял, словно Трибун, изображая всем своим телом знак вопроса.

–Камни теплые, ничего ты не заморозишь.– Сказал Декс, вставая на свои четыре лапы.

–Давай, давай. Здесь хорошо, только я не за тем к тебе прилетел, чтобы в сырой норе валяться. Там погодка стоит потрясающая.– Сказал Отец и направился к двери, сделанной из добротного прочного пластика.

Декс последовал за неутомимым странником, кряхтя что-то на своем наречии.

–Декс, а жена твоя где?– Спросил Отец, очутившись на дворе.

–Жены? Они в городе. Где ж им еще быть?– Ответил ящер.

–А с собой их не берешь? Здесь так красиво.– Отец раскинул руки в стороны, любуюсь необычными пейзажами этой неведомой планеты.

–Что ты,– Замахал Декс лапами.– Они здесь все загадят. Они в своем то стойле все камни разгрызли. Не хватало их сюда притащить. После них ремонту не оберешься. Да и никто не поймет меня. Ты бы к себе в дом мог привести корову?– Декс пристально смотрел на Отца.

–Корову?– Задумчиво произнес Отец.– Корову– нет. А телку– это завсегда пожалуйста. У нас это практикуется.

–Ни разу не видал.– Произнес Декс.– Видимо я вас плохо знаю.

–Ладно, Декс, не печалься. Это такая шутка, потом объясню. Но насчет жен тебя прекрасно понял. А кто же за ними ухаживает? Ты нанимаешь кого-то?

–Отец.– Строго сказал Декс.– Машину и жену не дам никому. Понял?

–Я тебя обидел? Извини, не хотел.– Сказал искренне огорченно Отец.

–Ладно.– Примирительным тоном произнес Декс.– Я делаю скидку на твою неосведомленность. Жен не принято даже показывать. Только ты ее купил, потрудись, чтобы ее больше никто не видел. Это такое правило. Охотников до замужних баб всегда хватало во все времена. Взять хотя бы тебя… за ними автоматы ухаживают. Сена свежего, нечистоты убрать.

–Это точно. За ними нечистот всегда хватает. Нам нужно у вас эту традицию перенять.– Грустно молвил Отец.

–Брось ты. Выброси из головы свою самку. Таких как она в ряд поставь, по спинам до цватпахов дойдешь. Нашел из-за чего переживать.– Сплюнул Декс.– Опять же, сам виноват. Сколько тебе умных людей говорили: не суйся, не суйся туда. Так нет, герой. Все ему по плечу, все для него пустяк. На то и напоролся, за что весь год боролся.

–Ладно ты. Под шкуру лезешь.– Проворчал Отец.– Все вы умники.

–А ты не обижайся. Я тебе добра желаю.– Сказал Декс.

От дома вела тропинка, уходящая куда-то в лесок, стоящий на берегу речки, которую при хорошем разбеге можно было перепрыгнуть. Берега были пологие и засажены каким-то декоративным кустарником с пурпурной листвой, похожей не барбарис. На другом берегу река плескалась в круглых серых камнях, заросших густой зеленой бородой из тины. Пригорок, что стоял на коленях возле реки, зарос могучими деревьями, у которых с веток свисали воздушные корни, и, сплетясь у самой земли в коричневые клубки, уходили в почву. Из широких листьев растений без труда можно было свернуть себе пилотку, такие они были огромные. Вдоль дорожки, ведущей от дома Декса, тоже росли подобные гиганты, только были прорежены заботливыми лапами садовников. Стволы, словно толстые змеи переплетались меж собой, образуя местами непроходимую коричневую стену, из которой росли немыслимые по своим размерам листья. Кустарники, составляющие вторую нишу Адлеанской экосистемы, имели вид маленьких баобабов, что растут на Земле. Толстые стволы жадно вгрызались в почву огромными, как анаконда, корнями. Ветви усыпаны сплошь мелкой листвой.

–А здесь синее небо.– Мечтательно произнес Отец.– Как на Земле.

–Атмосфера здесь кислородная, так что ничего удивительного нет.– Поддакнул Декс.

Друзья шли по тропинке, которая ветвилась меж зарослей деревьев и кустов. На Цватпе все дорожки были усыпаны хвоей, здесь же она была покрыта корнями растительности, буйно растущей в таком благоприятном климате.

–Декс, я вот к тебе по какому вопросу…– Начал Отец.

–Ну, наконец-то,– проворчал Декс.– Я уж было подумал, что до главного мы и вовек не доберемся.

–Так вот. Я тут узнал, что мою установку…

–Твою? Вот это сила воображения, прости, продолжай…– Хихикнул Декс.

–А ты не скалься. Я тебе на день рождения ваффера подарю, будешь зубоскалить. Мою установку. Я ее придумал. Я ее собрал.– Взревел Отец.

–Твою, твою. Кто спорит?– Декс присел на хвост и поднял лапы вверх.

–Ее разобрали.– Закончил Отец.

–Ну?– В вопросительном ожидании застыл Декс.

–Загну. Я узнал, что к этому ты имеешь отношение. Настал момент истины, дорогой.– Сказал Отец. Теперь ход переходил к ящеру– телепату.

–А что тут рассказывать? Цватпахам она не нужна…– Начал он.

–Правда? Вот это здорово. Это кто так решил?– Язвительно произнес Отец.

–Не я и не ты. У цватпахов своей головной боли сейчас хватает. У них техническая революция идет полным ходом. Это, кстати, тоже твоя заслуга. Мы решили, что эта установка должна быть государственной собственностью, то есть, собственностью Конфедерации, поскольку очень она… как это можно сказать? Уж больно она всемогущая. Тем более что цватпахи против не были, да и применение ей будет очень даже по назначению. Инвизы, помнишь?– Спросил Декс.