— Мы тоже приветствуем, уважаемых Древних. Меня зовут Вюрст Шангс, я глава клана Мин. Со мной прибыла моя младшая сестра Антра Шангс и её муж Рюдис Ширм. Как вы уже наверное сами поняли, Вадл Ширм был их сыном. Я хорошо понял ваш намёк, Древний, относительно тех, кому можно доверить полученную вами от Вадла информацию, поэтому пригласил с собой только близких родичей, — произнёс самый пожилой представитель Варгонцев.

— Вы всё правильно сделали, уважаемый Шангс. Предлагаю пройти в кают-компанию моего личного корабля, где мы сможем спокойно пообщаться, отобедать, и там я передам вам послание от Вадла.

— Мы принимаем ваше предложение, уважаемый Древний.

Когда мы зашли в кают-компанию, Эмилия и Лита уже всё подготовили к нашему приходу. Праздничный стол был накрыт. На нём были расставлены блюда и напитки различных миров. Мы с гостями сели за стол, а медики принялись кормить наших четвероногих красавиц за их столом.

После того, как мы немного перекусили и перешли к чаепитию, первой задала вопрос мать Вадла Ширма:

— Скажите, уважаемый Станислав Иваныч, мой сын жив?

— Я понимаю, уважаемая Антра, что вы хотите услышать от меня радостную весть что с ним всё в порядке, но к сожалению он погиб.

— Вы можете рассказать как это случилось? — спросил отец погибшего.

— Он оказался не в том месте, и не в то время. Возле одной из планет, его малый крейсер заметили чужие из другой галактики. Сфероидные корабли Империи Драктов сначала уничтожили его крейсер, а когда он в спасательном модуле опустился на поверхность планеты, устроили на него охоту. Им было важно, чтобы никто не узнал о том, что они делали на планете.

— Откуда у вас такие подробности, уважаемый Древний? — спросил глава клана Мин. — Вы так подробно рассказываете, словно сами там были.

— Я понимаю ваши сомнения, уважаемый Вюрст, но всё, что я сейчас рассказал, мне стало известно от Вадла Ширма.

— Значит, вы встретились с ним ещё до его гибели?

— Нет. Я никогда с ним не встречался. Когда мои офицеры осматривали погибшую планету, то один из моих лейтенантов обнаружил в горном ущелье очень древний тайник, в котором был информационный кристалл с системой защиты. Этот кристалл он передал мне. Первый уровень защиты был очень слабым, поэтому мне стали известны подробности гибели Вадла Ширма. Его камера на скафандре вела постоянную запись происходящих событий. Перед тем, как спрятать запись в тайник, он попросил нашедшего, доставить кристалл на Варгон, чтобы в его клане все знали, в сражении с кем он погиб. Дальше он указал название его клана на Варгоне. На кристалле записан ещё один блок с данными, но он зашифрован личным кодом. Я думаю, что вы знаете этот код, поэтому и попросил, чтобы ко мне на корабль прибыли только те, кому можно доверять. Вот этот кристалл, — я передал главе клана информационный накопитель.

Вюрст Шангс сразу вставил кристалл в ручной считыватель. На несколько минут он выпал из общения. Остальные двое Варгонцев молча смотрели на главу своего клана. Когда взгляд Вюрста вновь принял осмысленное выражение, его спросила мать погибшего:

— Что записано на кристалле, брат?

— Древний сказал нам правду. Вадл погиб сражаясь с чужаками. Они поступили с ним очень жестоко.

— Как однажды сказал один мудрый человек, живший в древности в Запретном мире: «Всякая жестокость происходит от немощи», — вставил я своё пояснение.

— Вы правы, уважаемый Древний. Очень часто так всё и происходит.

— Брат, а что ещё было на кристалле?

— Кроме записи о его сражении, там было подтверждение того, что он полностью выполнил ту миссию, которую я ему поручил. Эта информация и была закрыта его личным кодом. Мне непонятно только одно, как уважаемый Древний смог просмотреть первичную информацию. Ведь на кристалле присутствуют все метки и нет ничего указывающего, что общий код нашего клана был взломан.

— В этом нет никакой тайны, Вюрст, — сказал я главе клана, — данный информационный кристалл никто не взламывал.

— Но как тогда вы узнали о том что произошло с нашим сыном? — спросил отец погибшего.

— Я просто скопировал все данные на другой кристалл, а потом просмотрел его. Там был один из самых простых кодов защиты, который мы использовали в глубокой древности. Вот так мне стало известно о трагической гибели Вадла Ширма, и о просьбе доставить кристалл на Варгон, чтобы передать руководству его клана. Как видите, уважаемые, последнюю просьбу погибшего мы выполнили.

— Мы благодарим вас за это, уважаемый Древний, — произнёс глава клана.

— У вас есть ещё какие-нибудь вопросы ко мне, уважаемый Вюрст?

— Только один. Наша система слежения обнаружила на краю системы белого карлика группу кораблей. Это ваши корабли?

— Да. Это мои корабли. Представьте какой переполох начался бы на Варгоне, если бы мы заявились в вашу систему всей группой.

— Представляю… но мой вопрос связан не с вашей группой кораблей, а с тем сфероидом, который очень похож на корабли Империи Драктов напавших на малый крейсер Вадла Ширма.

— Этот сфероид мой трофей. И к кораблям напавшим на вашего родича он отношения не имеет. Команда этого сфероидального корабля напала на нашу планету в Запретном мире и попыталась скрыться. Мы догнали их в семи системах отсюда. Уничтожили всю команду Драктов, а корабль забрали себе как трофей.

— Позвольте узнать, у вас были большие потери? — спросил отец Вадла Ширма.

— У нас вообще не было никаких потерь, уважаемый Рюдис, а сфероидный корабль Драктов нам достался без единой царапины, в полностью работоспособном состоянии. Сейчас на корабле находится лишь моя перегонная команда. Когда мы прибудем к столичной планете Звёздной Федерации, изучением этого сфероида займутся наши военные инженеры и кораблестроители.

— Скажите, а какое отношение вы имеете к Звёздной Федерации? — спросила женщина.

— Самое прямое. Если вы ещё не в курсе, то знайте, что Древние вернулись. Это они создали Звёздную Федерацию, объединив воедино мир Джоре и Империю Аркона. Сейчас всё внутреннее пространство Звёздной Федерации закрыто для чужих кораблей, любой вооружённый корабль пересёкший границу уничтожается без предупреждения, но на границах уже появились торговые космические станции, так как был заключён торговый договор с Таларским Союзом.

— Скажите, уважаемый Древний, а ваша Звёздная Федерация могла бы заключить торговый договор с нашим кланом? — спросил Вюрст Шангс.

— Не вижу никаких препятствий для этого. Если вы готовы соблюдать Свод Законов Древних, и сам торговый договор.

— Скажите пожалуйста, уважаемый Древний. Нам диспетчер сообщил, что в случае агрессии против вас, вы можете полностью уничтожить всю нашу звёздную систему. Это так? — задала вопрос женщина.

— Чтобы не утомлять вас своими рассказами, предлагаю увидеть всё своими глазами.

— Это как? Вы хотите уничтожить наш мир?

— Не беспокойтесь, уважаемая Антра, ничего с вашим миром не случится. Мне хотелось предложить вам посмотреть один фильм. Он называется «Суд на Реуле». Сразу скажу, не мы его сняли, а представитель разведки из мира Аграфов. Если вы немного подождёте, то получите этот интересный фильм на кристалле.

— Хорошо. Мы согласны подождать, — за всех ответил глава клана Мин.

— Вы пока выпейте понравившиеся вам напитки, а я схожу и сделаю вам копию фильма со звуковым сопровождением на языке Варгона. Поскольку мне неизвестно, знает ли большинство представителей вашего клана язык мира Джоре.

Палин быстро сделал копию фильма с переводом на язык Варгонцев, после чего я вернулся к гостям. Вручив главе клана Мин кристалл с фильмом, мы проводили Варгонцев к их кораблю. После отлёта наших гостей, я отдал команду на крейсер включить маскировку на максимум, и медленно переместиться на край системы.

Что началось в системе после включения маскировки, трудно описать словами. Для них наш сверхтяжёлый крейсер просто-напросто исчез, без всяких намёков на уход в прыжок через гипер. То место в пространстве системы, где мы ещё недавно находились, заполнило множество боевых кораблей различного класса. Они так и не смогли понять куда мы исчезли.