— Но я просто не могу не убить… хоть кого-то, — произносит Рамси в ответ.

Он шел в темницу именно с этой целью, полностью себя настроив. Предвкушая себе уже его крики. Представляя себе отчетливые картины пыток. Но с мертвым человеком особо не позабавишься.

Но можно со стражником. К тому же это его вина, что тот оказался мертв. Придется поплатиться за свою ошибку.

Проводить время с Аароном было приятно.

Проводить время с Арестом было незабываемо.

Проводить время с ним было… немного опасно? Волнительно? Красиво?

Хотелось бы ей это знать.

Они разговаривали, но не о себе. Проводили вместе время, но не узнавали друг друга ближе. А ей очень бы хотелось задать ему пару вопросов. Глупых, но важных для нее.

Может все-таки…?

Она спросит об этом позже.

А теперь ей лучше вернуться из своих раздумий, потому что Аарон уже около минуты смотрит. Он кое-что спросил и теперь ждет ответа. Нужно ответить. Нужно…

— Можешь повторить вопрос? — пересилив себя, выдавила Лианна.

Ей почему-то становилось сложно разговаривать с ним. Что-то мешало. Словно она узнала о нем что-то постыдное и поменяла свое мнение, но из-за уважения к дружбе продолжает беседовать.

— А это правда, что Стена была построена для защиты от нападения… белых ходоков? — последние слова Арест произнес чуть тише и с некой осторожностью, словно боялся, что они могу его услышать.

Как хорошо, что ты вмешался.

Лианна была действительно ему благодарна. Не придется отвечать на вопрос Аарона, который она так и не удостоила внимания.

— Белых ходоков не существует. Это всего лишь глупые предания. Сказки, которыми пугают детей, — произнес Аарон, рассмеявшись.

За пределами Севера уже все стали воспринимать это как миф. Да и здесь мало уже кто верил в правдивость существования ходоков. Разве что только старики. Такие же, как Старая Нэн.

— Стена действительно была построена для защиты от белых ходоков, но их не видели уже более тысячи лет. А вероятность, что кому-то из них удалось выжить в Войне за рассвет, очень мала, — ответила Лианна, даже не подумав о том, чтобы рассмеяться над Арестом за его вопрос.

Она сама в детстве любила слушать о них перед сном от Старой Нэн. Пока, конечно, братья не решили подшутить над ней. Позже она читала о ходоках уже только днем.

— Что еще за война?

— Война за рассвет. Тогда весь Вестерос объединился, чтобы сражаться с ними. Ходоков оттеснили на север, и для защиты от них была построена Стена.

— Но тебе не стоит мочить постель из-за них. Теперь у Стены совсем другое предназначение — защита от одичалых, — вмешался Аарон.

— Я уже большой, — с вызовом произнес Арест, бросив злой взгляд на Аарона. — А можно… можно узнать о них побольше? — теперь уже его взгляд был устремлен на Лианну.

— Я попрошу мейстера, чтобы он позанимался с тобой. Думаю, ты найдешь это полезным.

Арест бросился к ней, крепко обняв.

Никто еще не делал для него столько всего. Приятного и хорошего. Не заботился. Не относился с добротой.

— Спасибо.

Благодарность ребенка — одна из лучших вещей, которую может получить человек.

Смотреть на то, как она мило болтает с Арестом, обнимает его и улыбается, Аарону больше не хотелось. На сегодня этого было достаточно. Не сказав ничего, он быстрым шагом покинул зал, так и оставив тарелку нетронутой.

Этот мальчишка выводил его из себя. И еще он сильно мешал.

Мешал быть с ней наедине.

*******

Все идет только вперед. Дни уходят и больше не вернутся. Минуты бегут вперед, оставляя за собой лишь воспоминания. Люди делают шаги вперед, но не назад. Никому не хочется возвращаться назад. Особенно если там спрятано что-нибудь неприятное. У всех позади спрятано это, поэтому люди идут вперед и стараются не оглядываться назад.

Но Лианне сейчас нужно идти именно назад. Зря только она поднималась так высоко.

И почему только башня мейстера находится так высоко? И еще эти ступеньки. Много ступенек. Теперь еще нужно будет пройти через весь замок, чтобы попасть туда. Задний двор. Конечно, там ведь никто не мешает. Можно спокойно заниматься и ни о чем не беспокоиться.

Вот только она все равно их побеспокоит. И нужно сделать это как можно скорее, пока ничего плохо не случилось. Она совершенно не могла представить их вместе, поэтому, когда мейстер сказал, кто именно забрал Ареста, она сильно удивилась. Она надеялась, что он что-то перепутал. Увидеть их вдвоем… это никак не укладывалось в ее голове.

Но увиденное подтвердили слова мейстера. Арест действительно был с Рамси. И он учил его.

Рамси показывал ему, как правильно метать ножи. В нескольких метрах от них стояло чучело, набитое тряпьем и соломой. Арест старался попасть в голову, но успехов в этом пока не достиг. Рамси что-то говорил ему, одновременно показывая, как лучше действовать рукой. Арест в ответ лишь кивал, внимательно слушая. А потом он почему-то засмеялся.

Из-за нее.

— Ну же, милая! Мы знаем, что ты наблюдала за нами. Можешь больше не прятаться, — позвал ее Рамси.

— Все совсем не так, — подойдя к ним, начала оправдываться Лианна. — Я просто… Почему ты не на занятиях? — обратилась она к Аресту.

Она немного растерялась под его взглядом. Ей было неловко за свою глупую попытку оправдаться, поэтому она решила сменить тему беседы. Нужно было просто говорить о чем-то. Даже о такой пустяковой вещи, которая уже перестала ее волновать.

— Я забрал его, — ответил за мальчика Рамси, усмехаясь.

— Но ведь это могло и подождать, — указав на ножи у него в руках, сказала она с неким негодованием. — К тому же Арест сам хотел узнать больше об истории.

— Я хотел узнать только о белых ходоках! А он стал говорить о домах Вестероса и их гербах, — возмущенно произнес Арест.

— Это не так уж и важно. Мейстеры очень умны, и ты мог научиться у него чему-то другому.

— Но это тоже необходимо! Мужчина должен знать как сражаться.

— Ты еще ребенок. Зачем тебе учиться подобным вещам?

— А ты — леди, и это не помешало тебе, — не унимался Арест.

Лианна уже открыла рот, чтобы возразить, как вдруг раздался смешок. Она бросила на Рамси злой взгляд:

— Я делала это, чтобы помочь другим. Например, тебе, — на этих словах она указала на Ареста.