— Ты должен рассказать ей больше о стражах. Устои, обычаи, правила — все, чему я тебя учила.

— Понял. А как быть с силами? Как я должен ее тренировать управлять огнем и растениями? Я в этом ничего не смыслю, — допытывался я.

— Да, я тоже не знаю, как это делать, но не думаю, что ощущение от магии огня и земли как-либо отличается от нашей. Наверное, ей нужно делать то же, что тебе в десять лет. Разведи костер, а она пусть пытается почувствовать свою стихию для начала. Дальше пусть пытается зажечь спичку и так далее по возрастающей, — предположила бабушка.

Я кивнул.

— Знаешь, я никогда не слышала фамилию Люсент среди стражей, — сказала бабушка задумчиво.

Я не знал, что сказать на это. Могла ли Кетерния получить свою силу без гена стража? Не найдя ответа на свой вопрос, я спросил у бабушки:

— А часто появляются стражи вне семей?

— Такое бывало раньше, когда существовала мифическая сила «эфир». В те времена у каждого было лишь по одной силе: вода, воздух, огонь, земля или эфир. Тогда стражи выбирались не по происхождению, а по достоинству их души. Силы, выше Совета, выбирали каждого представителя энергии отдельно. С утратой пятой силы семья и наследственность стали играть главную роль. Однако это все лишь старые легенды, которые мы рассказываем нашим детям и внукам перед сном. Я же не знаю никого из людей вне рода, ставших стражами, — разъяснила она.

— Тогда выходит, что ее семья в любом случае связана с Советом и нашим долгом, — заключил я.

Бабушка утвердительно кивнула.

— Может, в Совете есть записи о ее семье? — я высказал свою догадку.

— Я как раз об этом думала. Сегодня же утром отправлюсь в библиотеку Совета, чтобы найти генеалогическое древо ее семьи, может, тогда мы сможем прояснить ситуацию.

Наконец я осознал, что мы только что обсуждали все это у бабушки в кабинете, где нас могли легко услышать.

— Бабушка, люди из Совета могли сейчас все слышать? — заволновался я.

— Нет, Gelidus Corde защищал эту комнату от любых вмешательств, — успокоительно сказала пожилая женщина.

— Ледяное сердце? — я вопросительно поднял брови.

Бабушка указала на потолок. Прямо около люстры был воткнут тот самый кинжал, что освещал наш путь в подвале. Сейчас он не светился, но его каменная рукоять и серебряное лезвие отражали свет, оставляя яркие блики по всей поверхности потолка.

— Магический кинжал? — неуверенно спросил я.

— Именно, он достался мне от твоего деда. Один из самых древних артефактов, которые все еще существуют. Когда станешь стражем, я тебе его отдам, и ты выяснишь все его способности, — пообещала бабушка, легко ловя кинжал. — А сейчас иди. Приготовь завтрак, а потом отправляйся на тренировку!

Я еще раз взглянул на чарующий кинжал и вышел из комнаты.

***

Пока я готовил завтрак, в моей голове кишел полный бардак. Кетерния, не знающая о себе ровным счетом ничего; Совет, убивающий таких, как она; предстоящие тренировки. Почему это все навалилось на меня? Я, конечно, не ищу легкой жизни, но, будь она обычной стражницей, мы бы с ней быстро развили наши способности во снах, встретились в жизни и дальше все по списку, пока не попали бы в Совет, где нас бы объявили стражами и назвали бы нового лидера. Таков был мой план, а сейчас все рушилось на глазах, будто песок проскальзывал сквозь пальцы. Я налил себе кофе и сел за стол.

«Может, в этом есть и плюсы? Я смогу развиваться во время ее обучения, может, даже узнаю слабости огненных стражей, что будет мне на руку в достижении лидерства нашей команды. Время, проведенное с ней, может быть, тоже мне понравится, и в старости я буду, как бабушка Айна, вспоминать эти похождения с улыбкой на лице», — размышляя так, я даже приободрился и был готов к активной деятельности в реальной жизни.

После завтрака я отправился в душ, а потом, свободно одевшись, вышел на улицу. На дворе было лето, которое в Норвегии было не жарким, но достаточно теплым. Именно поэтому я не мог отправиться куда-либо для своих тренировок. Для этого я использовал наш задний двор. Бабушкин дом был самым крайним в деревушке, скрытым от лишних глаз деревьями, росшими вдоль участка, что было весьма удобно. Я встал посреди двора. Трава под моими ногами была сырая: я чувствовал это с помощью энергии стража, обитавшей в моем теле. Ну, что ж, пора начинать тренировку.

Я посмотрел на траву, а потом поднял свой взор на линию горизонта: капли последовали за моим взглядом. Легкое движение рукой — вода вихрем взлетела вверх. Еще одно — капли незамедлительно стали снежинками. Я сосредоточился на ветре, гуляющем вокруг. Качнул головой — воздушный поток подхватил ледяные кристаллы и закружил их вокруг меня. Мягкий удар ногой — снежинки резко упали на землю.

«Для разминки неплохо, а теперь попробую что-нибудь серьезнее», — задался целью я.

Я поднял руку, и снежинки последовали за мной. Я представил, как они соединяются, уплотняются и становятся острыми, как лезвия. Я открыл глаза — три небольших острия парили на уровне моих плеч. Взмах рукой — они с невероятной скоростью прилетели в ствол дерева. Я вернул их обратно. Я повторил это несколько раз, пока не сделал это за полсекунды.

За тренировкой время пролетело незаметно. Когда я закончил, был уже поздний вечер. Я отправился в дом, принял душ и завалился в комнату составлять план тренировок для Кетернии. Бабушки еще не было дома, скорее всего, поиски семьи Люсент заняли больше времени, чем мы рассчитывали. Но о бабушке я не особо волновался: она - лидер стражей, так что справится.

Я чувствовал ответственность за Кетернию, ведь теперь я должен был научить ее всему, но почему-то я совершенно не мог сосредоточиться на серьезных вещах: меня отвлекала каждая мелочь. В итоге, составив хлипкое расписание, я завалился на кровать и лежал, рассматривая потолок. Мои мысли блуждали по всем событиям последних дней. Наконец, устав от бессмысленных мыслей, я закрыл глаза, ожидая встретить Кетернию по ту сторону реальности.

***

Перед тем, как оказаться снова в бухте, я провалился в другой сон. Я был на крыше здания. Вокруг было много снега — зима. Я оглянулся вокруг, но никого не заметил. Внезапно я начал куда-то падать, темнота затягивала меня в другой сон. Единственное, что я услышал — тихий шепот:

— Я отдам тебе все, и ты будешь жить…

Все исчезло.

***

— Эй? Саша, ты живой? — Кетерния трясла меня за плечи.

Я медленно открыл глаза. Кетерния нагнулась надо мной, яркий солнечный свет создал ореол вокруг девушки, будто она горела, как свеча.

— Моргаешь — значит, не умер, — выдохнула девушка.

Она отодвинулась, и я сел, опираясь на руки.

— Все та же бухта? — задал я риторический вопрос.

— Ну, как видишь, — она поднялась на ноги и отряхнула колени от песка.

Я последовал за ней. Я был сбит с толку коротким сновидением, но это не повод лежать на пляже без дела. Я внимательно осмотрел стражницу. Она была одета не по-спортивному, поэтому я представил на ней майку, бриджи и удобные кроссовки для бега. Через секунду подобающая одежда появилась на девушке.

— А ты и раздеть силой мысли можешь? — спросила она с хитрой улыбкой.

Я задумался над этим вопросом, так как актуальность голых женщин для мужчин была неоспорима.

«Чертова девчонка, сбивает с цели», — заключил я.

— Сегодня бежим пять километров, а потом попрактикуемся в магии, — отрезал я и отправился к дороге.

— Пять километров? Да я и один не пробегу! — восклицала Кетерния, догоняя меня.

— Ты сама говорила, что это сон, и все возможно, так что побежишь, как миленькая, — настоял я.

Она цыкнула позади и прошептала себе под нос «придурок». Я ухмыльнулся.

Мы бежали эти пять километров около часа. Кетерния не соврала, что не пробежит. Два раза мне приходилось хватать ее за руку и буквально тащить за собой, чтобы она пробежала это несчастное расстояние.

«Слабачка, дура безмозглая», — злился я каждый раз, как девушка давала слабину.