— Ну, ты, бабуль, скажешь тоже, — по-доброму усмехнулась молодая девушка. — Кстати, я давно хотела тебя спросить: почему ты настояла на таком необычном имени, когда я родилась?
— О, ты только не смейся над своей старой бабулей, — протянула Татьяна Тимофеевна.
Белла молчала и, удивлённо подняв брови, ждала продолжения.
— Когда-то я зачитывалась романом Джейн Остин Остин «Нортенгерское аббатство». Там была такая героиня, правда, не главная — Изабелла Торп. Да, характер у барышни был ещё тот. Но вот имя… Такое красивое было у неё имя. Понимаешь, оно запало мне в память. Вот и решила я свою внучку назвать не Катей, Леной, Викой, а так, как другим бы и в голову не пришло — Изабелла.
Девушка улыбнулась, глядя на свою Танечку, глаза которой сейчас излучали тепло и нежность по отношению к внучке.
Женщина решила поторопить девушку:
— Ладно. Давай, собирайся, а то заболтались мы с тобой что-то. Скоро твой кавалер прибудет.
Белла, наконец, занялась своей внешностью: нанесла на лицо минимум косметики, ограничившись тушью на ресницах и лёгким полупрозрачным блеском на губах. Волосы она просто аккуратно расчесала, оставив их распущенными, после чего они блестящим каскадом заструились по спине, играя на свету многочисленными оттенками красно—каштанового.
Когда раздался звонок в дверь, девушка уже была готова к встрече со своим новым знакомым. Эдвард, попав в квартиру, вежливо поздоровался с обеими дамами. После знакомства с бабушкой и обещания, что вернётся Белла не поздно, молодые люди отправились на запланированную прогулку по городу. Начать решили со старинного монастыря, находящегося в черте города. Данный памятник архитектуры был основан аж в 17 веке и за время своего существования приобрёл собственную, богатую событиями и фактами, историю.
Во время прогулки по монастырскому парку, простиравшемуся на несколько километров, Изабелла делилась с Эдвардом теми знаниями, которые сама когда-то почерпнула из многочисленных экскурсий в музей, находившийся рядом со святой обителью. Дойдя до середины парка, они попали на место, которое в народе носило название «Мост Влюблённых».
— Знаешь, некоторые приезжают сюда в день своей свадьбы, чтобы оставить ленточки. Считается, что тогда молодожёнов ожидает счастливая семейная жизнь, — улыбаясь, произнесла Белла.
Каллен посмотрел на девушку со странным выражением лица.
— А если люди не женаты? Если между ними просто есть какие-то чувства. Могут они оставить ленточки на счастье? — спросил он вдруг.
Эдвард так смотрел, когда произносил эти слова, что сердце Изабеллы начало отбивать рваный ритм, а в горле пересохло.
— Д-да, к-конечно, — ответила она, спотыкаясь на каждом слове, — те, кто просто встречаются, тоже частенько забредают в это место.
Парень улыбнулся, и Белла отметила про себя, что улыбка у Каллена очень красивая. Он вытащил из кармана куртки связку ключей с брелоком на длинной цепочке, которую быстро снял с колечка, связывающего все ключи.
— У меня нет ленточки, — тихо произнёс он, снова взглянув на девушку, — поэтому я оставлю на мосту вот это.
В следующее мгновение молодой человек ловко привязал к перилам цепочку.
У девушки перехватило дыхание. «Он оставил здесь цепочку? — зазвенела, как колокольчик, мысль в её голове. — Это должно означать, что…»
В следующий момент Изабелла, недолго думая, сняла с себя небольшой шейный платок, который надела перед выходом из дома, и, подойдя очень близко к Эдварду Каллену, стоявшему рядом с перилами моста, завязала свою памятку поверх его цепочки. Она подняла взгляд на парня, покраснев при этом от смущения, и тихо вздохнула, встретившись с зелёным огнём, который, уже не таясь, горел в его глазах. Белле казалось сейчас, что она тонула в нём, тонула и одновременно горела, потому что этот огонь перекинулся уже и на неё, проникая в душу, выпивая эту самую душу до дна, забирая с собой последние частички здравого смысла, ломая все запреты и сомнения. Секунда, две… И вот уже Эдвард наклонился и прикоснулся к губам девушки своими тёплыми мягкими губами. Поцелуй длился всего несколько мгновений, но за это короткое время сердце Беллы успело от волнения подскочить к самому горлу, а потом рухнуть куда-то вниз, не переставая при этом биться, как сумасшедшее. Каллен оторвался от губ своей спутницы и посмотрел на неё.
— Белла, — он произнёс это имя так нежно, — я знаю, что мы знакомы всего несколько дней, но сейчас это не важно.
Белла молчала. Молчала и, затаив дыхание, ждала продолжения.
— Ты нравишься мне. Меня так сильно тянет к тебе, — хриплым голосом шептал парень.
Изабелла, впечатлённая его словами, даже не сразу поняла, что фраза прозвучала на английском. Она перевела её мысленно, даже не задумываясь. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль о пользе курсов по углублённому изучению английского языка, которые, спасибо настойчивости мамы, она посещала примерно год назад. Мелькнула и пропала, уступив место другим мыслям и эмоциям. Она ему нравится! И пусть с их знакомства прошло слишком мало времени, это сейчас было неважно.
— Знаешь, — тихо произнесла девушка, — моя бабушка говорит, что чувства сами решают, когда им появиться, и не признают временных границ.
— Твоя бабушка — мудрая женщина. — Эдвард опять перешёл на русский, проговаривая слова со своим неповторимым акцентом.
— Ты тоже нравишься мне, — прошептала Белла, в очередной раз не найдя в себе силы справиться с предательским румянцем на щеках.
Каллен искренне улыбнулся таким словам и наклонился, чтобы снова поцеловать девушку.
Оторвавшись друг от друга, они покинули мост, бросив напоследок взгляды на цепочку и платок, которые так и остались переплетёнными на поручне перил, образовав затейливый узел.
У пары оставалось ещё много времени до конца дня, и молодые люди потратили его, гуляя по городу. Время от времени они забредали в очередной тихий дворик, коих было так много в родном городке Изабеллы, и целовались на тёплом весеннем ветру. В такие моменты девушке казалось, что она спит. Белла боялась в один прекрасный миг проснуться и не обнаружить рядом своего спутника. Она даже украдкой несколько раз несильно ущипнула себя, желая убедиться в реальности происходящего. Но даже тогда Эдвард никуда не исчезал, всё так же шагал рядом и открыто улыбался своей спутнице.
Они много говорили, в основном рассказывая друг другу о своей жизни. Изабелла не без гордости поведала молодому человеку, что учится в педагогическом университете, а потом собирается стать учителем, выбрав работу в начальной школе. Эдвард слушал, улыбался, потом заметил, что Белла непременно станет хорошим педагогом, и дети полюбят её. Реакцией девушки на такой комплимент были опущенная в смущении голова и предательски красные щёки.
— А чем занимаешься ты? — решила она перевести разговор. — Наверное, тоже учишься где-то?
— Я учусь в North Seattle Community College. На русском это звучит примерно так: Северный общественный колледж города Сиэтл. Я стану юристом.
— Юристом, значит — Белла задумчиво кивнула. — А почему именно Сиэтл?
— Я родом из городка Форкс, штат Вашингтон. Если честно, при поступлении у меня был хороший выбор мест, куда пойти учиться. Но в этом колледже учился Эммет, и я решил последовать его примеру. Да и от дома недалеко. Поэтому я могу часто навещать свою семью.
— Странно, — Белла задумчиво посмотрела на Каллена, — Я слышала, что многие студенты специально выбирают место учёбы подальше от дома, хотят самостоятельности и свободы.
— Да, и такое бывает. Но меня не тяготит мой дом, — взгляд молодого человека потеплел, словно он вспомнил о чём—то приятном. — Я никогда не чувствовал себя там как в клетке. Родители доверяют нам троим, мне, Эммету и Элис. На самом деле, уважать и любить друг друга не так уж и сложно, нужно только действительно этого хотеть.
— Чем думаешь заняться после колледжа?
